所謂塞外五市，是指呼和浩特、包頭、烏蘭察布、大同、張家口五個城市，其中呼和浩特、包頭、烏蘭察布歸屬內蒙古自治區，大同歸屬山西省，張家口歸屬河北省。這五個城市雖然分屬三個省份，但其祖上大多來自山西。
之所以說這五個城市的人口大多來自山西，確實是有方志記載的。其實就算沒有方志，從這五個城市民眾的飲食習慣、語言、愛好等都能分辨出來。
這五個城市的民眾，尤其是上了年齡的人，都喜歡吃燴菜油糕；當然，如今的年齡人對於老一輩的飲食興趣不大了；除了燴菜油糕，莜麵也是這些地方的人比較喜歡吃的食物之一。
在語言上，這五個城市的民眾基本相近，人們說的話也基本都能聽明白；當然，要是嚴格來分的話，其實呼和浩特的口音更接近於山西太原，而張家口、烏蘭察布更接近於山西大同。
除了語言、飲食，這些地方的民眾還喜歡聽晉劇、二人臺，但這些也是80後以前的人才知道，90後00後對於這些大多已經沒有印象了。
這五個城市，語言、飲食相近，但經濟發展差異比較大。其中呼和浩特與包頭的經濟是發展的最好的，其次是大同、張家口，目前來講烏蘭察布相對發展滯後一些，不過近些年來發展勢頭也不錯。