智利共和國位於南美洲西南部，安第斯山脈西麓。東鄰阿根廷，北界秘魯、玻利維亞，西瀕太平洋，南與南極洲隔海相望。海岸線總長約1萬公裡。是世界上形狀最狹長的國家，境內多火山，地震頻繁。北部主要是沙漠氣候，較乾燥；中部氣候溫和，冬季多雨，夏季乾燥，屬亞熱帶地中海式氣候；南部為多雨的溫帶闊葉林和寒帶草原氣候。
智利國土面積為756626平方公裡(含島嶼面積)，人口1501.7萬(1999年統計)，其中城市人口佔76.7%。印歐混血種人佔75%，白人20%，印第安人3%，其他2%。官方語言為西班牙語。在印第安人聚居區使用馬普切語。85%的居民信奉天主教，12.4%的人信奉福音教。
智利全國劃分13個大區(Region)，下設50個省(Provincia)。大區主席和省長由總統任命，341個市長全部直接產生，任期四年，可以連任。智利首都聖地牙哥人口約592萬(1999年)。
智利總統裡卡多·拉戈斯·埃斯科瓦爾於2000年3月11日就職，任期六年。 智利現行憲法由軍政府制定，1980年9月以公民投票方式得到通過，1981年3月11日生效。憲法規定，總統是國家元首和政府首腦。1989年、1991年和1993年三次修改憲法。1993年12月，議會通過憲法修改案，將總統任期由八年改為六年，並不得連任。智利本屆政府於2000年3月11日組成，共有16個部委。
智利政府奉行獨立自主的多元化務實外交政策，主張不幹涉內政和人民自決原則；願與世界各國保持和發展平等互利合作關係；在維護世界和平與安全及社會公正的基礎上促進經濟發展；把捍衛民主和人權作為其外交政策的基本點，支持建立國際政治和經濟新秩序。強調立足拉美，進一步改善和加強同周邊國家的關係；積極發展和鞏固同美國、西歐的傳統關係；拓展和加強同亞太國家的經貿合作，是亞太經合組織(APEC)、太平洋經濟合作理事會(PECC)和太平洋盆地經濟理事會(PBEC)成員。目前同世界上152個國家建立了外交關係。1999年，繼續推行多元化、全方位的外交戰略，經濟外交特點更加突出，對外交往仍然活躍。
智武裝部隊分為陸、海、空和警察部隊四個軍種。總統為武裝力量最高統帥。實行義務兵役制，服役期兩年。實行義務兵役制，服役期兩年。智利總兵力為12.8萬人，實行各軍分立，全國沒有統一的軍區劃分，各軍種根據防務需要劃分為不同的軍區。
智利礦藏、森林和水產資源豐富，以盛產銅聞名於世，素稱「銅之王國」。 工礦業是智利國民經濟的命脈。智政府重視發展旅遊業。除原有的沿海海濱和南部的風景區外，近幾年又投資開闢了一些新的旅遊景點，進一步完善旅遊服務設施，如建造滑雪中心，組織南極觀光和國際音樂會等。
智利實行八年義務基礎教育。中等學校分為兩種：一是科學-人文學校，即普通中學；一種為技術-職業學校，分工業、商業、技術和農業等門類。智著名大學有：智利大學、智利天主教大學、聖地牙哥大學。1998年成人識字率為95.38 %，文盲率為4.62 %。