讀書、做學問，意義究竟何在？早在兩千多年前，孟子就給出了明確答案：「學問之道無他，求其放心而已矣。」（《孟子·告子上》）在此，「放心」是兩個詞，「放」是指放逸、迷失，「心」則是指本心、本性。孟子將這個「心」命名為「良心」。具體而言，就是「惻隱之心，羞惡之心，恭敬之心，是非之心」。與這「四心」相對應的是「四德」：「仁、義、禮、智」。這「四德」是「四心」的外在表現，換言之，「心」為體，「德」為用。
孟子認為，這「四心」「四德」不僅是「人皆有之」，而且「非由外鑠我也，我固有之」，它並非是外在強加於我們的，而是我們本來就有的，只是後來逐漸放逸、迷失了。孟子舉了「牛山之木」來比喻我們的「心」是如何迷失的：「牛山之木嘗美矣，以其郊於大國也，斧斤伐之，可以為美乎？」牛山的樹木曾經很茂盛，但由於它在大都市的郊外，人們經常用斧子去砍伐它，這些樹木怎麼可能長久保持茂盛呢？類似的說法在佛教中也有，釋迦牟尼佛在《八十華嚴》中也說：「奇哉奇哉！此諸眾生，云何具有如來智慧，愚痴迷惑，不知不見？」一切眾生皆有「如來智慧」，只是由於在生活當中妄想執著，愚痴迷惑，這個本來就有的智慧便逐漸迷失了。
孟子篤行「學問之道無他，求其放心而已矣」，認為讀書、做學問，就是要把那個迷失的本心本性給找回來，如此而已。孟子還舉例說，「人有雞犬放，則知求之；有放心，而不知求」。（《孟子·告子上》）世人倘若有雞或者狗丟失了，都知道滿大街去找，而自己的良心丟失了、本性迷失了，卻不懂得將它找回來，真是不知輕重（「不之類也」）、令人迷惑（「惑矣」）。原因何在？因為雞或者狗等家禽家畜，是看得見摸得著的，而那個本心本性，是看不見摸不著的。人們看重那些具有實體形狀的事物，而輕視那些看上去虛無縹緲的東西。
這是一種思維慣性，也是缺乏智慧的表現。實際上，讀書人能夠貢獻給這個社會的，恰恰就是那些「看不見、摸不著」的智力或者智慧。所以，我們要通過研讀學習，通過寫有溫度的文章、做有良知的學問，將那個本心本性給找回來。而一旦找回來了，智慧自然會顯現，因為智慧不是外來的，它就是我們內在本來就有的，是本心本性的流露或者顯現。朱熹說：「問渠那得清如許？為有源頭活水來。」「源頭」指的就是內在的本心本性，「活水」則是智慧的流顯。
學問之道，在於「求其放心」，對於我們今天的學者來說，到底意味著什麼呢？
一方面，知行合一，學行並重。在中國古人看來，知和行本來就是一體兩面，恰如一個硬幣的兩面。王陽明說：「知是行之始，行是知之成。」（《傳習錄》）知的真切篤實就是行，行的明察精覺就是知，因此「知行不可分作兩事」。反觀今天有個別學者，將讀書、學術當作純粹工具性、技術性的事情，甚至將知與行完全割裂開來。這意味著，他所讀之書、所作之學問只是「借來」的，本質上只是收集信息、販賣信息，而他所寫所說，也只能是道聽途說。終有一天，他會發現，原來自己做的學問、寫的文章，對自己的人生徹底無益，對社會、對國家自然也毫無價值。
我們讀書、做學問，首先要保持真誠。一個人對經典真誠、對學問真誠，實際上就是對自己真誠。作為學者，真誠就意味著要懂得知行合一，要做到學行並重，把做學問與做人結合起來。如此，一個人的人格層面才是整合的，這也是孔子之所以極為重視道德教育的原因所在。事實上，只有一個人格完整的人，才能做出真誠的學問，也只有在人格整合的前提下，那個內在的智慧才有可能生起。
另一方面，反躬自省，向內求取。孟子有一句名言：「行有不得，反求諸己。」（《孟子·離婁上》）意思是說，當我們做事情遇到了困難和挫折，或者人際關係出現了矛盾和危機，不要一味怨天尤人、苛責他人，而是要懂得自我反省，從自己身上找原因。實際上，這是一種很重要的思維轉向，因為，我們遇到任何問題，總是習慣於向外尋找原因，很難看到自己的問題。孟子就是教導我們，要打破這個思維慣性，一旦出現問題，遇到困難，要學會向內看、向內求，這是有德行的表現，也是智慧的表現。
莊子說：「眾人重利，廉士重名，賢人尚志，聖人貴精。」（《莊子·刻意》）世俗之人看重財利，廉潔之人注重名節，賢德之人崇尚志節，聖明之人追求道德修養的精粹純一。在莊子看來，前兩種人，或「重名」或「重利」，都是向外看、向外求的表現，而後兩種人，或「尚志」或「貴精」，則是向內看、向內求的表現。孟子說，學問之道，在於「求其放心」，那個「心」到底在哪裡？顯然，它不在外面，而是在裡面。所以，我們讀書、做學問，要懂得反躬自省，向內求取。最終的結果是，「修其天爵，而人爵從之」。
學問之道，在於「求其放心」。這個「心」，在王陽明那裡，叫作「良知」；在老子那裡，叫作「道」；在慧能那裡，叫作「自性」。可以說，中國傳統文化諸家經典都在論述這個「心」，歷代的諸多智者也都在嘗試尋找這個「心」，只是表述不同而已。就此而言，「求其放心」，是中國傳統文化諸家學派的一個共通智慧。學問之道，在於求其「放心」，意味著回到「我固有之」的本心，展現自己「本來具足」的智慧。換言之，就是尋找自己、認識自己、回到自己，這是我們讀書、做學問的根本意義所在。同時，「求其放心」意味著「向內」看、「向內」求，這也是中國傳統文化的一個很重要的維度。
來源：中國社會科學網-中國社會科學報作者：謝青松獲取更多學術資訊 請關注中國社會科學網官方微信公眾號cssn_cn