煤玉（Jet）又稱煤精，屬於炭質有機巖。煤巖學上根據成煤物質分為腐植煤（由高等植物形成）和腐泥煤（由藻類形成）；按煤化程度分為泥炭、褐煤、煙煤和無煙煤。煤玉是一種特殊的腐植—腐泥煤，其煤化程度為褐煤階段，顯微鏡下觀察煤玉的特徵是植物已強烈分解，由腐植基質和腐泥基質組成，見不到殘留的木質纖維。
煤玉的成分以炭質為主，含有少量無機礦物。常見的無機礦物主要有粘土礦物（高嶺石、水雲母、蒙脫石等）、石英、方解石和黃鐵礦。顏色為黑色、褐黑色，但不汙手，具樹脂光澤或玻璃光澤，不透明。質地緻密細膩，密度1.32g/cm3左右，摩氏硬度2~4，韌性好，適於雕刻；為光性均質體(非晶質體)，折射率1.66左右；用力摩擦可帶靜電，具可燃性，熱針接觸有煤煙味。
人類對煤玉的認識和利用有著悠久的歷史，在古羅馬時代，煤玉是最流行的「黑寶石」之一；在我國遼寧瀋陽新樂文化遺址出土的文物中，有煤玉工藝品，據考證，距今約6800~7200年。
世界上產煤玉的國家很多，如英國、法國、西班牙、美國、加拿大、義大利、泰國和中國等。我國的煤玉主要產於遼寧撫順，其次為山西、山東、陝西等地