自從工業革命在歐洲興起後，歐洲的經濟、科技、軍事實力都一舉超越了其他文明古國，以歐洲為主導的文化風潮也引領了全球數百年。時至今日，世界各國的服飾、飲食、文化都深深打上了歐洲的烙印，以歐美生活方式作為文明時尚的標準。殊不知，在古代歐洲上至皇室貴族下至販夫走卒各階層都非常痴迷中國文化和竭力追求模仿中國人的生活方式。接下來小編就帶大家看看古代歐洲人是如何痴迷中國文化的。
在公元前五世紀，古希臘人給中國取了一個優美的名字，叫「賽裡斯國」（Seres），即產絲之國的意思。古希臘人對中國極度崇拜，他們認為遠在東方的中國是一個天堂般美好的國度，賽裡斯人「身體高大近20英尺，過於常人，紅髮碧眼，聲音洪亮，壽命超過200歲。」。在他們想像裡，中國人簡直就是神族一般。
羅馬「歷史之父」希羅多德書中寫道，「東方文化是一切文化和一切智慧的搖籃。」，他以豐富的想像力，將中國定位於萬裡之遙的「北風以外」。什麼是「北風以外」呢？在希臘人的宗教信仰中，「北風以外」的人們是被太陽神阿波羅所寵愛的民族。可見，在古希臘，人們都極度美化中國，只要有關中國的一切都是美好的，極其不吝讚美。
在十七世紀，新航道開闢後，中國絲綢開始火熱暢銷歐洲，中式服裝也火遍西歐王室。1667年，法國國王路易十四在典禮上穿著中式服裝出場，瞬間驚豔了一片。
從此以後，在重大典禮上穿著中式服裝，就成了歐洲政要精英貴族們的高品質追求。歐洲的服裝設計師們，也緊跟著腦筋轉動，拼命在歐洲服裝裡加中國元素，明清服裝裡的花鳥絲綢圖案，也在歐洲服裝裡大量出現。
中國瓷器進入歐洲以前，西方人日常的器皿多以陶器、木器和金屬為主。瓷器傳入後歐洲，便成為整個社會各階層追捧的熱銷物品。
荷蘭人在製作瓷器時，往往會繪上龍鳳、鸚鵡、仕女、寶塔、亭榭、夜宴、採茶女、著中國官服的人物等等，用今天的話來說就是要山寨中國瓷器。18世紀歐洲流行的以精緻細膩、柔和纖弱為特徵的洛可可（Rococo）藝術風格在一定程度上也是受進口中國物品的影響。
中國茶葉也是歐洲人特別喜好的一樣商品，荷蘭東印度公司在1650年開始把茶葉引入歐洲，後來歐洲的茶葉絕大部分是由中國進口。
飲茶成為當時的流行風尚，遍及歐洲王室和上流社會。在18世紀，茶葉成為英國人日常生活的必需品，甚至被譽為「所有醫生公認的最佳飲料」。
在古代，不但中國的絲綢瓷器茶葉等商品在歐洲受到狂熱追捧，中國的園林建築同樣火遍歐洲。在明朝萬曆年間時，西班牙學者門多薩等人，就向歐洲介紹了中國強大的建築能力：福建四通八達的驛道，「凱旋門」一樣的石牌坊，還有偉岸的大橋，叫西方人嘆為觀止的房屋橋梁建築。以門多薩的話說：「在中國，到處都有了不起的建築家，他們可以造出世界上最好的建築來」。
而當時歐洲王室最為神往的，就是中國的園林建築。在中國的園林建築思想傳入歐洲後，歐洲的宮廷園林都以模仿中國園林建築風格為時尚。例如慕尼黑的水仙宮，這座巴伐利亞公國的王宮，充滿了中國園林的亭榭橋梁，還有曲徑的假山建築。中國式的園林風格與德國式的王宮渾然一體，至今仍是德國旅遊的熱門景點。
15世紀，英女王伊莉莎白一世也是中國文化的愛好者，著名作家丹尼爾·笛福就描述說：「女王本人愛好穿中國服裝，屋裡充滿了中國元素。」當時的英女王宮廷裡面往往要掛上幾幅中國圖案的絲織掛毯，擺上許多中國精美的瓷器。
中國的藝術品擺設在英國也成為品位的象徵，因為只有財力雄厚，才能從遙遠的東方舶來中國物件。因此我們現今仍可在英國許多地方的王宮貴族府邸裡看到當時收藏的大量中國風格的藝術品。
除了中國的日常用品和藝術品外，歐洲人對中國文明也非常感興趣。在17-18世紀啟蒙運動之時，歐洲正處於思想解放運動時期，對中國的儒家哲學重點關注研究。當時法國、英國和普魯士等國設立的科學院有大批學者在研究中國。據說德國哲學家萊布尼茨發明微積分和二進位就是受到《易經》啟發的。
在我國的明朝時期，來自歐洲的傳教士們還把中國的科舉制度介紹到歐洲，在曾德昭所著的《大中國志》裡，就有一章向歐洲人詳細介紹了中國的科舉制度。當時歐洲還是採用世襲制度，而中國先進的科舉制度和文官制度成為了後來歐洲各國參照學習的方案。在清朝之前，儒家學說在歐洲人眼裡是一種先進的思想，中國是一個令人神往的理想國度。
可惜的是，歐洲在經過啟蒙運動、工業革命等改革後，整體實力遠遠超越了當時的清朝。在1793年（清朝乾隆五十八年），歐洲人通過馬戛爾尼使團訪華事件開始真正認識到清王朝的貧窮愚昧和傲慢自大，由此逐漸停止了對中國的美好幻想。