有人說「政治家都是天生的好演員」，作為「安史之亂」的始作俑者，安祿山絕對當之無愧。在安祿山起兵造反之前，在唐玄宗面前始終扮演著一個「憨厚耿直、毫無心思」的武夫形象，從而使得朝廷不僅始終未曾將其生有戒心，且屢屢受到重用，而認楊玉環為養母，同樣出於此目的。
安祿山本為胡將出身，卻因朝中黨爭而擺脫束縛
安祿山本姓康，名軋犖山，其父為康姓胡人，母親阿史德氏則是突厥族，由於父親去世的早，因此從小隨母親在突厥部族生活，後來逃離突厥，這才改姓安。
因其從小精通多種少數民族語言，因而初在幽州擔任通譯謀生，後因盜竊之事獲罪，卻又陰差陽錯的投到了範陽節度使張守珪麾下，不僅因功升任張守珪副手，還被他收為了義子。
正所謂「非我族類，其心必異」，唐朝最初雖然任用胡將，但卻「不專大將之任，皆以大臣為使以制之」，即堅決杜絕胡將獨自掌兵，且必須以漢人對其進行節制。然而，由於朝中的一場變故，卻使得安祿山等胡將掌兵成為了可能。
彼時，作為宰相的李林甫早已是大權在握，然而由於唐玄宗志在四方，因而邊鎮將領權力日益增大，甚至已經威脅到了宰相的程度。與此同時，邊鎮將領「功名著者往往入為宰相」，郭元振、張嘉貞、張說、蕭嵩、李适之等都是以邊將身份直接躋身宰相之列，再加上李适之入朝之後與李林甫激烈爭權，使得李林甫對此甚為忌憚。
因此，在扳倒李适之之後，李林甫為了杜絕出將入相的根源，從而穩固自己的相權。便於天寶十一年（752年），不僅辭去了兼任的朔方節度使之職，舉薦安思順繼任，並且上書唐玄宗，說道「文臣為將，怯於戰陣，不如用寒族、蕃人。蕃人驍勇善戰，而寒族在朝中沒有黨援」，意思是不應該以文官節制武將，且應該大肆提拔寒族、蕃人。
李林甫此舉雖然使得唐朝湧現出了高仙芝、哥舒翰等一眾少數民族將領，卻也使得安祿山得以長期控制河北，最終為「安史之亂」的爆發埋下了隱患。
安祿山拜楊玉環為養母，目的便是獲取寵信、攫取權力
安祿山此人極善於心計，雖然其獲得張守珪重用不無英勇善戰的本事，但同樣善於巴結上司，甚至不惜拜張守珪為義父，從而憑藉張守珪的信任，在開元二十八年（750年）時便升任平盧兵馬使，又通過賄賂各級官員而屢受好評。
之後，他更是充分發揮自己的演技，他充分利用自己的胡人身份，對朝廷展現出一個未經開化的野蠻人形象，使得唐玄宗對其的印象總停留在淳樸、憨厚、簡單上，從而受到唐玄宗的重用，在天寶元年（742年）時被任命為代理御史中丞、平盧節度使，兩年後又兼任範陽節度使。
正所謂「朝中有人好做官」，安祿山為了獲取更大的權力，在得知楊貴妃獨寵後宮之後，便想到了走「後宮路線」。有了張守珪這個「前車之鑑」，安祿山便故伎重施的請求為楊貴妃的養子，而唐玄宗由於被他的外表所欺騙，毫無防備的便同意了。之後，安祿山每次進宮朝見唐玄宗都先拜望楊貴妃，唐玄宗覺得奇怪就問原因，安祿山回答說「蕃人先母后父」，唐玄宗聽後不僅沒有怪罪他，反而再度被他的憨直所打動，甚至命令楊銛以下的楊家兄妹與安祿山結為兄弟姐妹。
為了討好楊貴妃，安祿山簡直堪稱無所不用其極。天寶十年（751年），安祿山過生日，唐玄宗和楊貴妃不僅賞賜了其豐厚的生日禮物，楊貴妃更是在三天後特召安祿山進宮，替他這個「大兒子」舉行洗三儀式。楊貴妃讓人把安祿山當做嬰兒放在大澡盆中，為他洗澡，洗完澡後，又用錦繡料子特製的大襁褓，包裹住安祿山，讓宮女們把他放在一個彩轎上抬著，在後宮花園中轉來轉去，口呼「祿兒、祿兒」嬉戲取樂，歡呼動地。
唐玄宗派人詢問，報雲「貴妃與祿山作三曰洗兒，洗了又繃祿山，是以歡笑。」這也勾起了唐玄宗的童心，於是欣然前往，極樂而罷。從此宮中都稱呼安祿山為「祿兒」，出入來去儘自由。一個300斤的大胖子，被人稱作「祿兒」，想想都讓人打寒顫。
正是由於搭上了楊貴妃這條線，使得安祿山與唐玄宗、楊貴妃之間的關係更進一步，早已經超出了普通臣子的寵信程度，不僅使得朝廷對他始終沒有懷疑，權力更是迅速膨脹。例如天寶十年（751年）時，安祿山請求兼任河東節度使，唐玄宗想也不想的便答應了，這豈是一個臣子能夠享受到的待遇？