在水果市場，有一種原產於湖北長陽土家族自治縣清江河谷兩岸的柑橘，叫清江椪柑。其締有八卦皺、面如金蟾皮，醜且漂亮著，因此，又有被人們稱它為「清江醜柑」。
清江椪柑香甜爽口，吃再多也不上火，是一種營養保健水果. 四川人稱醜柑為「不知火」，湖北人稱清江椪柑為「不上火」，不知火是日本的一個地名，而「不上火」是中國人吃清江椪柑的心得。
全國人大常委、中國工程院院士、中國科協副主席、華中農業大學校長鄧秀新教授為此題寫「清江椪柑 桔之精品」。高層領導專家的評價，來不得半點虛誇，可謂水果鑑賞的金口玉言啦！
由於東西太好吃，數量又有限，見清江椪柑賣得火，各地少數不法商人紛紛打起了「清江椪柑」的招牌，用其它類型椪柑充當清江椪柑，欲在市場上上演「李逵」與「李鬼」大戰。
這些不法商人做夢也沒想到，一把「鎖」把他們卡到了門外：這把鎖便是農產品地理標誌認證。隨著清江椪柑獲得國家農產品地理標誌的登記保護，清江椪柑不僅更火了，冒牌貨也漸漸消聲匿跡了。
說起清江椪柑，故事真的多多。18萬年前，古「長陽人」就在清江生息，4000多年前，巴國首領從這裡拓土開疆建立巴國。1000多年前，唐朝著名詩人杜甫詩盛讚長陽「春日清江岸，千柑二頃園」。
隨著清江隔河巖、高壩洲、水布埡三座電站大壩的興建，長陽群山變島嶼，高峽出平湖。高山阻隔，河水調節，本來有著冬暖夏涼特殊氣候的清江河谷，積溫更高，溫差更大，成為柑橘種植的天倉福地。
1972年春，長陽漁峽口區小龍坪公社紅耀大隊（現巖松坪村）4隊隊長李發勤，在原宜昌地區柑橘研究所引進了2000株溫州蜜柑栽種，幾年後，柑橘樹長出了果子，這才發現，有400多柑橘掛的果子並不是蜜柑，而是椪柑。
1984年，長陽利用聯合國貸款在清江河谷地區大力發展柑桔，枝拓坪鄉派出工作組，來到巖松坪村、招徠河村等地，帶上柑橘樹苗，打著標語，「強制」農民種植柑橘樹，大量引種蜜桔、錦橙，漁峽口一帶共形成了5430畝的柑橘種植規模。
柑橘種植被人們看好，但此時的清江椪柑並沒有納入議程。當時，蜜柑的賣價也並不好，每斤只有賣8分錢，最高時，也只能賣2角一斤。而少之又少的椪柑反而好銷一些。
1986年秋，有著商業頭腦的巖松坪人李長藻，對巖松坪的所有柑橘品種都嘗了個遍。他發現：農民李長文、李發勤、田弟先三家各有一株椪柑特別香甜而且豐產。
隨後幾年的湖北省優質水果鑑評，長陽土家族自治縣農業局都把巖松坪村生產的椪柑作為重點送樣，每次都獲得大獎。這讓李長藻和巖松坪人喜出望外。為了支持椪柑產業發展，當時的枝拓坪鄉政府成立了以李長澡為總經理的清江椪柑公司，專心謀劃椪柑產業的發展。
經過大自然的選擇，清江椪柑以其卓越的品質，在所有引進的柑橘品種中脫穎而出。1993年，公司對三個優良單株進行種苗繁育，1994年，清江椪柑在巖松坪栽種漸成規模，1996年優良單株在巖松坪村的面積達到100多畝。
連續十多年的不懈努力，2005年，清江椪柑公司與長陽縣農技推廣中心、華中農業大學合作，完成了清江椪柑主導品種的審定工作，定名為華柑2號。華柑2號作為「柑橘優質資源發掘創新與新品種選育推廣」成果的重要組成部分，獲得了2006年度國家科技進步二等獎。
清江椪柑吃在嘴裡，又香又甜，城裡人紛紛進山來採購，逢年過節，家裡有一件清江椪柑，成為過得有幸福指數的一種象徵。在各級政府的大力推動下，農民發展清江椪柑的積極性空前高漲，湧現出了李長藻、李伍年、劉燦光、覃世榮、覃業官、李順才、李長雙等一批清江椪柑種植大戶。
長陽土家族自治縣委、縣政府及農業部門十分重視清江椪柑的發展，一直將其作為農民增收致富和產業扶貧的重要途徑和特色優勢產業來抓，因勢利導，鼓勵清江河谷兩岸農民發展清江椪柑。
為唱響清江椪柑品牌，每年都要在漁峽口鎮舉辦清江椪柑旅遊文化節，明星演戲，商家籤約，農民賣柑，專家點評。活動引進了遊客，引進了商家，激活了農民發展清江椪柑的積極性，使清江椪柑種植面積快速提升，經過20年發展，到2016年，全縣清江椪柑種植面積達到8萬畝。
在清江椪柑的生產上管理上，他們一直堅持生態種植，嚴控化肥和化學農藥的用量，全面應用配方施肥和病蟲害綠色防控。早在2002年，清江椪柑便獲得了綠色食品認證。
為打造更響亮的清江椪柑品牌，保護原產地農民利益，2014年，由長陽土家族自治縣柑橘產業協會發起，在宜昌市、長陽土家族自治縣農業部門的大力推動下，清江椪柑獲得了國家農產品地理標誌產品認證，成為土家山寨第一個國家農產品地理標誌。
清江椪柑是長陽土家族自治縣自主開發生產的具有完全自主智慧財產權的優質柑橘品種，獨特的品種資源加上獨特的生態環境、獨特的人文歷史、獨特的生產方式，構建了清江椪柑獨一無二的優良品質特徵。
其外觀特徵為：果實扁圓形或扁圓形略帶短頸，果皮色澤介於橘黃與橘紅色之間，果皮薄，肉質細嫩化渣，風味濃，香氣宜人，果面較粗糙，油胞稍凹陷，平均單果重 160 g，耐貯運，貯藏後風味更佳。
內在品質指標：經檢測，清江椪柑可溶性固形物含量為12.5%-13.5%，每100毫升果汁中含糖9.3-10克，酸0.3-0.5克，蛋白質0.8-1克，維生素C 19-20毫克，可食率71%-75%。
清江椪柑是一種營養價值很高的果品，還富含十多種人體需要的胺基酸以及多種礦物質，尤其富含玉米質素、維生素C、P和胡蘿蔔素，是養生、保健的珍果。「不上火」是清江椪柑的天然優勢，也成為清江椪柑的代名詞。
滿足清江椪柑生產條件的區域，嚴格控制在湖北清江流域海拔500米以下、年≧10℃有效積溫5500℃以上地區。清江椪柑原產地域自然地理範圍是東經110°21』至111°21』，北緯30°12』至30°46』。
星星之火，可以燎原。清江椪柑由三株優良單株發端，靠品質行走天下，漸漸成為清江河谷農民的支柱產業。
截止2017年底，清江椪柑主產區已覆蓋長陽土家族自治縣龍舟坪鎮、磨市鎮、漁峽口鎮、資丘鎮、鴨子口鄉、都鎮灣鎮、高家堰鎮等7個鄉鎮31個村，總面積8萬畝。
建設品牌目的在於擴大產品影響力、提高產品美譽度，以更好地開拓市場，農產品地理標誌的認證，為服務清江椪柑產業的發展和市場開拓發揮了巨大作用。
目前，清江椪柑在湖北省柑桔產業上已成為和宜昌蜜桔、秭歸臍橙齊名的三張地域名片，產業亮點、市場賣點十足。2016年榮獲全國百強名優果品區域公共品牌，2017年品牌創建經驗在全國農產品地理標誌品牌培訓會上得以推廣。
從2012年開始，長陽柑橘產業協會在宜昌市、長陽土家族自治縣政府和農業部門的大力支持下，先後到北京、福州、昆明、杭州、武漢、上海、廈門等十多個大中城市舉辦和參加品牌推介活動。連年舉辦清江椪柑文化節，邀請客商到產地體驗清江椪柑產業，共享地地標品牌建設成果。
與此同時，清江椪柑+網際網路的電商微商營銷也如火如荼，以巖松坪村清江椪柑電商服務中心為龍頭的68家電商微商集體發力，使清江椪柑的銷售範圍在短時間內迅速擴大。據有關統計，在天貓電商平臺的高峰時期，平均每秒鐘可銷售清江椪柑10件，60%清江椪柑通過電商銷售。
2014年前，長陽清江椪柑的銷售區域不到10個省，到2017年銷售範圍已經覆蓋全國除西藏以外的所有省市自治區。
由長陽長雙椪柑專業合作社理事長田銳創辦的「長陽清江椪柑電商服務中心」，年銷清江椪柑350多萬元，2017年11月，一個訂單就銷售清江椪柑2萬件收入100萬元。
市場決定取捨，清江椪柑強勁的品牌效應推動的火爆市場帶動了產業種植效益的持續提升。清江椪柑從獲得地理標誌以來，產品價格連續增長。2014年產地收購價格從2011年的2元/公斤增長到3.6元/公斤，2015年上升到4元/公斤，2016年漲到4.6元/公斤，2017年達到6元/公斤，現畝平收益達到2萬元以上。
清江椪柑種植戶，家家都有小汽車，戶戶都是小洋房，人人都是小老闆。目前，清江椪柑保護區範圍內有47家合作社籤約使用清江椪柑農產品地標，年創產值3億元人民幣，清江椪柑已經成為長陽清江河谷地區農民的金飯碗。
劉洪進、餘文暢、覃偉/圖文