古時木匠的學徒歷程
在木藝界，流行這麼一句話：三年學徒，五年半足，七年才能成師傅。所以在過去，學木匠手藝一般是「三年零一節」出師，所謂「三年零一節」就是滿三年之後，再逢到一個年節日，這手藝就算學成了。
在民國以前，學做木匠活兒的老規矩是經人說合，寫出門生貼，立下3年出師的規矩，然後徒弟在介紹人的陪同下，向老師作揖磕頭行拜師禮。
徒弟入門後，先幹粗雜活兒，擔水、掃地、拉鋸、磨刨刃、銼鋸，幹上一年左右，師傅才叫跟著學推刨子、鑿眼等下手活兒。以後逐步捉錛、掄斧、打線、開料。
學徒期間，師傅對徒弟管教很嚴，徒弟如刨子推不平，拉鋸跑了線，砍斧過了頭，脾氣壞的老師常常劈臉給徒弟一巴掌。有的門生貼上就寫著，老師失手打傷了徒弟，出事不許計較。
木匠學徒三年，耳聞目睹了木匠施業的過程，學會了所有工具的使用，學會了許多木活的製作技能，明白了許多從事這一行業的道理，為滿師後獨立開業打下了基礎，但是，要開創出屬於自己的一片天地，還有很長的路要走。學徒滿師，叫出師；對師傅來說，叫出徒。學徒滿師後，有兩條路可走。
第一條路是繼續留在師作，在師傅的統帶下，過安定的日子，可免四處奔波，獨自張羅開業的煩惱。但是，有得必有失，在工錢收入上，往往被師傅「糊塗」去若干。這對於苦熬了三年零一節，滿師後打算成家立業的人，難免不生怨氣，情緒和言語中又不能表露出不滿，不敢怒也不敢言。寄人籬下，只能忍氣吞聲。
另一條路，是滿師後馬上離開師作，去開創自己的天地。萬事開頭難，徒弟技術真的過硬，才可能成功；而如果徒弟技術馬馬虎虎，那麼他的木匠事業可能也就此夭折了。畢竟在過去，木匠是流動小作坊式的自由勞動者，走村串鄉為僱主服務，為在行業競爭中求得生存，特別重視個人在民眾中的名聲。他們對僱主非常負責，工作盡心。一方面是由於職業道德和行業本能使然，一方面是因為他們需要借重僱主的口碑。
因此，有些徒弟為了防止這種現象發生，在出徒後會選擇第一條路，繼續留在師傅那裡做兩年。在這兩年，師傅會自徒弟發工錢，但是工錢一般很少。實際上，這兩年還是學徒，一直把全部手藝學熟學精之後再出師。
學滿五年離開師傅，就可以說是真正的木匠了，不過離師傅還是有些差距。有句俗話說「木匠好學，斜眼難鑿」。學木工技術，關鍵是鑿眼。所以師傅們都會留一手，很少將鑿眼的技術傳於徒弟。民間有「祖傳木匠本領高」的說法，就是說鑿眼的功夫代代相傳。所以，要想成為真正的木匠大師，需要十年甚至幾十年的慢慢摸索，但凡是高水平的木匠，那都是幹到老學到老的。
木匠學徒要講「三勤」
「師傅領進門，學藝在個人」，拜了師，這只是跨進了行業門檻，至於能學到多少本領，全靠徒弟自己的用心和努力。木匠傳藝，主要通過直觀的實際操作演示和實物展示，並輔以口授。學徒者應能通過觀察和實際操作模仿，領悟到技藝的基本原理和規律，並在此基礎上舉一反三。學會了做方凳，就應能試著做方桌，就應能做其他方形物件。
學徒三年，不可能對各種木器活兒都有實踐機會，關鍵在於要掌握技術操作要領，善於使用結構原理，並廣泛用於形不同但理同的家具中。所以，當徒弟除了要守規矩，還要講「三勤」，就是眼勤、手勤、腿勤，做不好挨師傅打是常有的事。
以前，大徒弟會對小徒弟說這樣一句話：「要想會，跟師傅睡」。只有常和師傅在一起，一起幹活，一起生活，關係上成為師傅家庭中的一員，感情上達到親如父子的程度，師傅傳藝自然會盡心盡力。有不少需用「意」傳的道理，有時就含在師傅的「閒話」裡，常在左右，能從師傅的話語中悟出很多東西。
木匠學徒不能說很苦，但確實很累。徒弟要勤快。早上必須早早起床，先收拾好自己的事。待師傅起床後，給師傅倒尿壺，打洗臉水是必幹的活，然後幹些雜活。等師傅洗漱完畢，收拾整齊，即與師傅一起去僱主家。早出晚歸是木匠生活的真實寫照。若路途較遠，乾脆就住在僱主家。不論住在哪裡，晚上徒弟都要為師傅打洗臉水，倒洗腳水，伺候師傅上床休息了，自己才能休息。總之，從早上起床到晚上上床，沒有閒暇功夫。
木匠學徒要記口決
在古代，木工大多數缺乏數學知識，有經驗的木工師傅就把一些手工木製工藝編制一些口訣，所以，以前做木工，都很講究口訣。這些口訣通常會成為一些有名的木工大師的「家傳絕技」。而這些口訣，沒有師傅的講解，一般人看來，也是百思不得其解的
比如說：製作木凳的口訣是「八分一，四寸五」；其表達含義可以用上面這張圖來表達說明。可以看出這個凳子登面木板的厚度為八分（0.8寸），差墨是一分（0.1寸）。登面到下面橫方的距離是4寸，則相應的差墨就是五分（0.5寸）。
很多時候，一些木工在木板厚度和木方間距發生變化時，就不會做了，這就是死記口訣的緣故。木匠製作工件種類繁多，現狀各異，需要記憶的口訣也就數量繁多複雜，因而許多學徒跟師傅學徒三年不得出師。