《孫子兵法》有云：「上兵伐謀。」戰爭所考驗的，絕不僅僅是人類的勇氣，同時也是智慧。在偉大的抗美援朝戰爭中，毛澤東、彭德懷等黨和國家的領導人，充分運用了自己的智謀，最終擊敗了號稱世界第一的美軍。
「瞞天過海」，是中國古典兵法三十六計中的第一計。它是一種示假隱真的疑兵之計，它利用人們司空見慣的錯覺、常見不疑的心理，進行偽裝，把真正的企圖隱藏在有意暴露的事物中，以起到到出其不意地出奇制勝的目的。而在抗美援朝戰爭初期，毛澤東便出其不意地運用了「瞞天過海」之計，將麥克阿瑟以及潛伏在東北的敵特耍得團團轉。
1950年6月25日，朝鮮內戰爆發，北朝鮮10萬精兵在T34坦克的引導下，迅速擊潰了南朝鮮的抵抗，將南朝鮮軍壓制在釜山附近的一隅之地。到了7月底，整個南朝鮮軍只剩下幾萬人，而從日本增援而來的近10萬美軍，也始終無法打開局面。統一朝鮮的戰鬥，似乎進入了尾聲。金日成信心十足，表示要在8月底將美軍驅逐出朝鮮，完成朝鮮半島統一的神聖使命。
就在朝鮮人民軍高歌猛進之時，作戰經驗豐富的毛澤東卻保持著一顆冷靜的心。因為他明白，美軍絕非易與之對手。雖然朝鮮人民軍已經解放了朝鮮半島90%的土地，然而如今卻受阻于堅城之下，補給線被大大拖長。若美軍憑藉其海空優勢在朝鮮人民軍後方登陸，其後果將不堪設想。
毛澤東敏銳地意識到，一旦美軍繼續增兵，朝鮮局勢將會出現根本性的逆轉。朝鮮整個國家就有可能不保，而我國的國土將直接暴露在美國人的槍口之下。因此毛澤東認為，中國應該立即做出調整，隨時準備軍事支援北朝鮮。
新中國建立初期，人民解放軍主力部隊主要分布在中南、華東、西南和西北地區，正在追殲國民黨殘餘部隊、特務以及土匪。而在東北和華北等老解放區，只留有少數地方部隊。
東北背靠蘇聯和朝鮮兩大「沙發」，是後方中的後方。而在韓戰爆發前，毛澤東所設想的國防重點區域，是在北京、天津、上海、杭州、南京、廣東、廣西等地，並不包括東北。
在當時的東北，僅留有42軍一個野戰軍，以及正在進行整訓工作的部分炮兵、騎兵部隊。兵力和戰鬥力皆比較單薄。因此，毛澤東決定大力加強東北地區的備戰工作。
1950年7月7日下午，根據毛澤東指示，中央軍委副主席周恩來主持召開了保衛國防問題的第一次會議。會議決定，將中原地區的國防機動部隊第13兵團派遣至東北。
毛澤東之所以將第13兵團調往東北，是因為13兵團所屬的38軍、39軍、40軍皆為第四野戰軍的王牌軍，都是在東北黑土地上成長壯大的。在常年的戰爭中，這些部隊打了無數大仗、硬仗，摧城拔寨、橫掃千軍，將紅旗從東北一直插到了海南，最適合與美軍這樣的強敵的交手。
與此同時，這些部隊熟悉東北的氣候和地形特點。而事實也證明，他們參戰後，凍傷減員要比南方部隊少得多。
13兵團的北調，完全是在秘密中進行的。從7月10日開始，各部隊便開始從中原出發，坐著悶罐火車，一列列地向東北運送。而鐵路部門也秉承「一切服從軍運，一切保障軍運」的原則，採取邊收攏、邊集合登車等措施，以迅雷之勢收攏部隊北上。
到了8月4日，四大王牌軍、26萬野戰部隊雲集於中朝邊境，隨時都可以入朝參戰。
「名不正則言不順」。至於這些部隊的稱呼，毛澤東則親自給他們定了一個「弱弱的」，類似於地方部隊的稱號——「東北邊防軍」。而這一稱呼，可就有講究了。
當時，新中國剛剛成立不久，在東北仍潛伏有大量敵特。在13兵團內，就有國民黨特務打入內部。這些特務不斷向臺灣發送情報，報告各軍的情況。東北解放軍高層通過破獲的無線電情報進行分析，確定敵特人員潛伏在各軍的團以下單位，沒有機會接觸到戰略情報。
而在我軍高層看來，與其打草驚蛇，將這些特務打掉，還不如隱而不發、將計就計，對他們造成誤導。而毛澤東親自定下「東北邊防軍」這個名字，便是誤導手段之一。
從名字上看，東北邊防軍是地方性部隊，並不具有攻擊性質。其所表達的意思主要在於自衛，而不是進行防守性質的主動反擊。而這命名，將13兵團的北調徹底合理化，也消除了敵人的戒心。
在組建「東北邊防軍」，積極備戰的同時。朝鮮戰場果然出現了不容樂觀的轉變，戰爭雙方在釜山反覆拉鋸，朝鮮人民軍的攻擊動能明顯被耗盡，出現師老兵疲之像。而年僅29歲的參謀雷英夫也在麥克阿瑟即將在仁川登陸前，提前預判了敵人的計劃，甚至所預測的登陸時間與美軍實際登陸的時間相差不過數分鐘。
一方面，毛澤東指示周恩來聯繫蘇聯大使羅申，讓他轉達毛澤東對金日成的建議：「鑑於美國軍隊可能在仁川登陸，應在仁川一帶建立一條堅強的防線。」
另一方面，毛澤東還未雨綢繆，繼續加強戰備工作。在他看來，東北不僅要有「東北邊防軍」在一線備戰，同時要預備二線、三線部隊。
到了7月31日，正式確立以第九兵團為二線，第十九兵團為三線的作戰方針。預定在第一線部隊出動後，第二線部隊北上移至第一線部隊駐地，第三線部隊移至第二線部隊原住地，邊訓練，邊備戰。
與「東北邊防軍」一樣，這些部隊也使用了各種具有迷惑性的假番號，諸如「第五大隊」「第十軍團」「渤海部」「泰山部」等。
為了保密，我軍一二三線部隊的電臺信號使用率降到了最低。在通訊中，儘量使用有線電話。各種武器裝備進行了必要的偽裝，各部隊的保衛部門與地方的公安部門嚴密配合，嚴防敵特混入我軍駐地。
毛澤東不愧是經驗豐富，熟讀我國古兵法的蓋世軍事家。他利用瞞天過海之計，利用旁人看來司空見慣的手段，隱藏了自己的作戰意圖，為第一時間入朝參戰做好了充足準備。
「東北邊防軍」入駐中朝邊境，可不僅僅只是閒著。從進入東北時期起，四個王牌軍就在不停地進行著作戰訓練。部隊精簡機關人員和司令部直屬分隊，同時從各大軍區調集10萬老兵作為補充兵員，加強作戰部隊。補給惹怒次，還補充了大量彈藥以及較為先進的裝備。
在思想上，各軍以召開官兵大會等方式，對「該不該打」「願不願打」「能不能打」等問題，進行了自上而下的討論，充分做好對抗美軍的政治動員，消除我軍部分官兵的「恐美症」，加強對美國侵略者的仇恨。
在訓練中，我軍針對美軍的特點，側重於「一點兩面」「四快一慢」「四組一隊」「三猛戰術」「三三制」等戰法的學習和研究，加強步炮協同戰術，突出夜戰和近戰訓練。可以說，這些戰法個個都是克制美軍怕夜戰，怕近戰的命門。訓練中多流汗，戰場就少流血，正是這樣充足的準備，才讓中國人民志願軍一鳴驚人、旗開得勝。
不出毛澤東所料，9月16日，美軍在未遇到任何抵抗的情況下，便攻佔了仁川市。對於毛主席的忠告，金日成根本充耳不聞。隨後，美軍佔領了漢城和水原，切斷了朝鮮人民軍主力的退路。隨後，盤踞在釜山的第8集團軍大舉出擊，朝鮮人民軍被敵軍分割包圍，幾乎全軍覆沒。
一直關注朝鮮局勢的毛澤東當機立斷。在10月8日，毛澤東下達部署建立中國人民志願軍的命令，東北邊防軍迅速進入作戰序列。到了15日，即將出國作戰的志願軍各部已經移師安東（今丹東）、輯安（今吉林省集安市）等地隱蔽待機。各軍、師、團按劃分的過江路線，對渡口、橋梁、道路等進行勘測，做好了渡江的一切準備。
對於志願軍26萬大軍的雲集，麥克阿瑟卻沒有做出任何反應。很顯然，他被「東北邊防軍」的名字所迷惑，滿以為他們只是一支戰鬥力孱弱的地方不對。
就在10月15日，美國總統杜魯門在威克島會見了麥克阿瑟。實際自10月以來，杜魯門不斷收到消息，中國將幹涉美國入侵朝鮮。因此杜魯門在會談中，向麥克阿瑟表達了自己的擔心。
然而麥克阿瑟卻毫不在意地說：
「可能性極其微小，中國在東北約有30萬軍隊，其中10萬到12.5萬部署在鴨綠江邊，但只有5到6萬人能夠渡江作戰。他們沒有空軍，如果中國人試圖前進到平壤，那將會出現一場最大規模的屠殺。」
對此，杜魯門也表示了贊同：「中國人在政治上是強硬的，但在軍事上確實軟弱的。結束韓戰的時機看來已經成熟，下午我們研究的將士朝鮮戰後的重建問題。」
正是由於麥克阿瑟對我軍入朝的忽視，志願軍才能連夜跨過鴨綠江大橋進入朝鮮，沒有受到任何阻礙。到了22日，26萬志願軍已經全部進入朝鮮境內。
在後來的作戰中，麥克阿瑟不斷得到中國人已經參戰的消息，甚至還捉了幾個中國的俘虜。但無論是麥克阿瑟，還是他旗下頭號情報頭子威洛比，，都認為戰場上出現少數中國的志願人員是不足為怪的，其人數也不會超過5000人。
毛澤東從源源不斷的情報中得出結論，美軍對我軍主力入朝依然渾然不覺，收網的時機已到。於是從10月25日開始，我軍主力發動了震撼世界的第一次戰役。經過12個晝夜的激戰，我軍東西線同時出擊，大破美軍王牌騎兵一師，殲滅南朝鮮第六師大部，殲敵1.5萬餘人。
然而我軍的瞞天過海之計，將麥克阿瑟迷惑得如此之深。他依然不肯相信，進入朝鮮的中國軍隊，是強大的四野王牌軍。在他看來，中國軍隊絕不會超過7萬人，而且這些部隊，不過是一些二線部隊。
然而出乎麥克阿瑟意料的是，志願軍的後續部隊還在不斷入朝，我軍兵力已經佔有了絕對優勢。原本布置在二線的第九兵團火線入朝，並在長津湖附近設下天羅地網，就等著美國陸戰一師自投羅網。
最終在第二次戰役中，我軍設下了「史上最大的伏擊圈」，東西線共殲滅美軍2.4萬餘人，不僅解放了朝鮮首都平壤，還迫使敵人敗退到三八線以南的地區，使敵人從進攻轉向了防守，徹底扭轉了朝鮮戰局。
而到此時，麥克阿瑟才如夢方醒，敗得灰頭土臉的他在向五角大樓的報告中指出：
「中國在朝鮮投入了大批軍事力量，而且實力仍在增強……我們面對的是一場全新的戰爭…」
最終，麥克阿瑟承認，「顯然，我們目前的實力不足以抗衡中國人發動的這場不宣而戰的戰爭，他們在客觀上擁有很多有利條件，促使形勢發生了新的變化……」
麥克阿瑟終於明白，雖然我軍裝備極差、後勤條件低劣，但絕不是所謂地方部隊，而是訓練有素、視死如歸、作戰能力嫻熟、配合極其精妙的主力部隊。然而這一切都晚了，朝鮮戰局，正朝著不利於美軍的方向不斷發展。
可以說，韓戰的勝利，絕對離不開毛澤東高超的軍事藝術。他未雨綢繆，具有先見之明，在朝鮮戰局極為樂觀之時，提前組建了強大的機動軍團，使之能在戰局出現逆轉之時第一時間入朝，拯救了危局。
與此同時，毛澤東利用瞞天過海之計，隱藏了自己的出兵意圖，使美軍在半年內，硬是沒有發現我軍的出兵企圖。而這也讓我軍在神不知、鬼不覺中，將數十萬大軍秘密調入朝鮮。而這一切，具有海空以及電子情報優勢的美軍同樣無法察覺，同時也瞞過了足智多謀的麥克阿瑟，創造了世界軍事史上的奇蹟。
後來彭德懷在總結抗美援朝戰爭勝利經驗時，曾充分讚揚了毛澤東組建「東北邊防軍」的舉措是「偉人遠見」：
「當美帝國主義向我國邊境發動侵略戰爭時，我們即調了四個軍布置於鴨綠江北岸，待敵越過三八線向我國邊境逼近時，出敵不意給以痛擊，取得第一個戰役的勝利。這不僅挽救了朝鮮人民軍敗退的局面，而且取得了戰爭的主動權。如果預先無此準備，想要憑空扭轉當時極不利、極嚴重的局面，是不可設想的。」
不得不說，毛主席真有遠見，用兵真如神！