在財政學的發展歷程中，中央和地方的關係一直是理論和實踐中所關心的核心問題，而不同政府層級之間的權力劃分則是一個恆久不變的話題。在有關財政分權問題的討論中，國內早期的論著多傾向於就權力劃分比例而進行的探討，這類理論實際上在分權的同時也把各級政府之間的矛盾凸顯出來，造成了各級政府各自為政的局面。財政學科與經濟學、政治學科的關聯度都較大，單純從經濟學的角度出發很難得出令人信服的結論。從兩個學科的結合點切入，尋求一個共識點顯得尤其重要。近年來，我們樂於看到的是，一批學術著作不再將權力比例的靜態劃分放在首位來討論財政分權，而是在宏觀經濟的動態發展中討論分權，在公共產品的治理中探討分權，在整個社會、經濟運行效率的基礎上設計分權格局，這樣就將各級政府的發展邊界有效區分出來了，使得政府間的靜態博弈變成了政府間的動態促進，極大地促進了分權理論的發展。在這些論著中，經濟科學出版社出版的徐霜北新著《文明演化與政策秩序》即為其中一部重要著作。
由於中國財政分權問題的研究方法和分析框架至關重要。作者創新採用結構主義的分析方法，力圖從更為客觀的視角多維度透視財政權力和財政制度的安排。作為切入點，《分權的基礎（BASE）》一章應用制度演化的方法解析中國的財政分權，與轉型經濟的進程與影響力相關聯，對這種動態分權進行了初步的探討；而《演化進程與轉型經濟中的財政分權（EVOLUTION）》一章則討論了轉型經濟中的財政分權問題，創造性地把對中國財政分權演化嵌入中國轉型經濟的演化進程研究。在《來自功能性的研究（FUNCTION）》一章中作者給出了其獨到的觀點，從公共產品功能界定、經濟增長及制度創新等多個方面予以了論述，認為各級政府應根據其所提供的合意的公共物品來作為財政權力配置的準則。在這個核心觀點之下分析了中國財政分權的組織問題。在《實際主義：績效表達及國別比較（PERFORMANCE）》一章中遵循現實主義的觀點，以績效等作為衡量財政分權的標準，在對中國現實問題分析的基礎上，拓寬了研究視野。
可以說，無論從研究方法上，還是對理論剖析的廣度和深度方面，該書都對財政分權的研究作出了貢獻，其中的一些獨到之處，頗為值得我們借鑑。（之鴻）
《文明演化與政策秩序——多維的財政分權》 徐霜北 著 經濟科學出版社