夸父是《山海經》中記載的巨人，在中國家喻戶曉，他立志追趕太陽，半路上渴死了。夸父是《山海經》名人，在七部經卷中都有出現。
夸父與日逐走，入三日。渴欲得飲，飲於河、渭。河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林（桃林）。——《山海經·海外北經》
意思是：夸父不停地追太陽，口渴，把黃河、渭河的水都喝乾了，再去喝北方大湖裡的水，還是沒追到太陽就渴死了。他把手杖丟了，化成了一片桃樹林。
大荒之中，有山名曰成都載天。有人珥兩黃蛇，把兩黃蛇，名曰夸父。後士生信，信生夸父。夸父不量力，欲追日景，逮之於禺谷。將飲河而不足也，將走大澤，未至，死於此。——《山海經·大荒北經》
這個版本中講夸父生活在一座名為「成都載天」的大山上，耳朵上掛著兩條黃蛇，手裡握著兩條黃蛇，魯莽而神勇，他是大神后土之子「信」所生的兒子。他追到的地方叫做禺谷，就是太陽落山的地方。死在去大澤的路上。
我們在黃帝大戰蚩尤中提到過，蚩尤族當時邀請夸父族加入共同對抗黃帝的行列，最後被應龍所殺。這樣看來，夸父作為北方巨人族領袖的可能性更大，夸父既是族名又是領袖之名。
然而《竹書記年》中記載，夸父為丹朱的得力大將，善於奔逐，專門替丹朱傳送信件。
在歷代流傳演變過程中，夸父不僅改名換姓，也成家立業、有妻室了。
東南隅大荒之中，有樸父焉。夫婦並高千裡，腹圍自輔。天初立時，使其夫婦開導百川，懶不用意。謫之並立東南，男露其勢，女露其牝。不飲不食，不畏寒暑，唯飲天露。須黃河清，當復使其夫婦導護百川。——《神異經·東南荒經》
這個故事說的是，天帝派巨人夸父夫婦治水，由於治理不當，結果被罰站在東南直到黃河水清。從「樸父」這個名字，似乎可以看出二者的淵源關係。而且樸父夫婦外形也是巨人形象，開導百川的職責源於夸父飲河謂，受罰的原因是導河不力，符合古代的創世神話傳統。這裡的「樸父」與後來的「博父」，與夸父音近，很多學者認為是同一個人。
反正，夸父不管怎麼變，巨人、手握蛇、開山導水這些特徵一直沒有變。從夸父的演變，我們也能感受到《山海經》確實是中國文學的一個源頭。
很多同學一定都看過很多魔幻電影、小說中都出現過巨人國。不僅如此，現在還時常聽到有些地方發現巨人族留下來的工具、牙齒、巨石陣等證據。
希臘神話中，第一個就是奧林匹斯眾神之前的巨神族：泰坦巨神（Titan）和泰坦女神（Titaness），他們是天空之神烏拉諾斯（Uranus）和大地之母蓋亞（Gaia）最初的孩子。
荷馬史詩《奧德賽》（Odsseia）中也提到一種獨眼巨人，他們住在西西里島，是海神波塞冬（Poseidon）和水精索歐莎（Thoosa）所生。
北歐神話中世界的最初的生物是約頓巨人（Jtunn），他們誕生自冰與火之間，之後諸神才出現。
凱爾特神話中，佛摩爾巨人族（Fomor）來自愛爾蘭北方，又被稱為「海盜幫」（Fomorian）。
英國民間傳說「巨人剋星傑克」（Jack the Giant-Killer）專門以獵殺巨人維生。
印度神話中的巨人，被稱為岱提亞（Daityas）的魔神，他們的共祖是蒂緹（Diti）。
日本神話中，大天狗有著一張紅臉，高高的紅鼻子，手持團扇，身材高大並長有翅膀，穿著昔時武將的盔甲，腰際有武士刀，穿著日式傳統高腳木屐，隨身帶著蓑衣以便隨時把自己隱藏起來，和有不可一世的傲慢姿態。
作家茅盾在《中國神話研究》一書中提出：「不但希臘、羅馬和北歐各國的神話中可見,印度、伊朗、非洲和南洋各地的神話也有巨人名為Kuap，與中國逐日神話的巨人夸父,名、義完全相同。」
對於夸父逐日的動機，現在看起來是一種不合邏輯的行為。太陽是追不到的，所以後世解釋常常用「自不量力」來表示。
從故事的表面來看，夸父是先逐日，然後口渴而死。實際情況可能恰恰相反，夸父應該是先口渴，然後才逐日。神話中的「夸父飲河渭而不足」，極有可能暗示了：河渭流域曾經發生過一次大面積的、持續時間極長的嚴重旱災。作為一個逐水而居的部落，尋找新的水源是生存的先決條件。於是，夸父開始了一場向西向北尋找水源（大澤）的大遷徙，夸父（或者他的部落）消亡在了遷徙的途中。
應龍殺死夸父的說法也符合上述推測，水神應龍殺死夸父族，也表示北方的夸父族死於大乾旱，或者被善治水的應龍族打敗這一事實。所以，夸父逐日更像一場巫術儀式，夸父族領袖死於一次祈雨的巫術活動也是有可能的。
這些還原史實的說法也只是提供了一種解讀神話的視角，未必可靠。畢竟，神話的改編中，並不是每個細節都具備依據的。更多人將夸父當作太陽神崇拜的寓言，這在各民族的神話中也都是存在的。而這追趕光明、追趕時間、無畏向前、死而無憾的象徵，更像是一種行為藝術。有的人認為夸父逐日是為了給人類採擷火種，使大地獲得光明與溫暖，夸父是「盜火英雄」，是中國的普羅米修斯，九死不悔。
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作者：W.talk《萬物說》工作室
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