這座只有30萬人的小城，每年生產1000億粒寶石，佔據世界人工寶石市場80%的份額。
早上七點，梧州當地的珠寶交易市場「寶石大廈」，熙熙攘攘，人流湧動。
湖南妹子彭豔麗就在這裡辦公。
「這裡每天人流不息，其中大部分是外國人，背著大包來這裡找貨源。」
「印度人最多。」彭豔麗說，他們眼神敏銳，成交很快，把看好的寶石塞到紙箱子裡，三兩下就用膠帶封好了口子。
梧州分布著大大小小1000多家珠寶工廠，以及家庭作坊。這個只有30多萬常住人口的城市，最高峰時，卻有十幾萬人，都從事著同樣一種工作——人工寶石製造。
當地，寶石的年交易量超過1000億粒。其中，80%以上都出口到了歐美地區。
這裡，每天都有人，上演著日進鬥金的財富故事。
2009年，湖南妹子彭豔麗來到這裡。初來乍到，她拖著行李，租住在步埠路的平房。那時的她，怎麼也想不到，日後有一天，她居然成了一年出口2000萬元的珠寶女老闆。
日進鬥金的中國珠寶第一城
梧州市西江大橋南岸，一座巨型雕塑屹立在大轉盤中央：一雙大手託起三顆熠熠生輝的寶石，基座刻著「世界人工寶石之都」。
梧州是廣西的「東大門」，是進出廣東省的要塞，因為交通方便，人工成本低。上世紀80年代，香港珠寶製造商崔福明到梧州探親。車子剛邁出廣東省，就進入了廣西梧州市境內。
當時，他的工廠設在廣州，改革開放初期，廣州的人工成本增加，一個工人的月薪漲到了300多元。而梧州距離廣州只有200多公裡，當地人工工資不足百元。
崔福明決定將廣州的珠寶工廠搬到梧州，開始聘請當地人為自己造人工寶石。
崔福明的舉動，很快引起了香港、臺灣其他珠寶商的注意，他們同樣面臨著人工成本增加的問題。沒過幾年，梧州就聚集了幾十家人工寶石加工廠。
本地也有不少人加入「寶石大軍」，自己做起寶石生意。
2000年後，梧州人工珠寶產業發展到頂峰，30萬人口的小城裡，有10多萬人都從事和人工珠寶相關的工作，高峰時，這些人每年能生產80億粒寶石。已經佔據了全世界80%的市場份額。
走在大街上，不論是商場還是小店裡，總會擺上幾盤鴿子蛋大小的人工珠寶項鍊，「祖母綠」「紅寶石」「藍寶石」閃閃發光，一看標價「9塊9」。
「除了街上開滿了小作坊，鄉下也冒出了很多個『寶石村』，村民覺得種地不掙錢，都放下鋤頭，買幾臺機器，回家自己造寶石。」
那些年，梧州誕生了很多「造寶石創富」的故事。
「寶石村的民房全部推倒，蓋起了高層樓房。當地老闆賣寶石一年掙了一個億。」
俄羅斯商人來了
湖南妹子彭豔麗初到梧州時，當地的人工珠寶產業已經相當成熟。
她在一家寶石公司做文員，租住過的步埠路，過去只有兩間學校和幾排低矮的民房，如今整條街都是賣珠寶的門面。
因為英語好，她被分配做一些幫外商翻譯的工作。
2013年，俄羅斯珠寶商人奧列格來到寶石大廈，他想定製一種用特殊工藝打磨而成的人工寶石，這款寶石擁有100多個切面，「不管你從哪個方向看過去，它都會發出耀眼的光。」
俄羅斯的寶石工廠，沒有人願意幫他做如此複雜的工藝。奧列格沒辦法，他隻身來到梧州，但找了很多梧州的工廠，仍然沒有工廠願意接單。當時，梧州大部分工廠切割的寶石，只有40多個面。
很多工廠手裡的訂單已經「接不完」，若是增加切面，工藝和時間起碼要增加一倍。「沒人願意接一個生客。」
一次偶然，奧列格認識了彭豔麗，彭豔麗在當地幫他找了一家工廠，說服工廠幫忙打樣、定做、發貨。
原本只想著幫一次忙。但是，當帳戶上多出一筆數額客觀的酬謝費時，彭豔麗嗅到了商機。奧列格跟彭豔麗建立了合作，「我每個月都下訂單，她能幫我負責工廠的生產和發貨。」
這之後，彭豔麗乾脆辭職，專門在梧州幫奧列格「找貨」和「訂貨」。
儘管在珠寶公司做了幾年，但彭豔麗對人造珠寶並不了解。「我甚至不會鑑定珠寶，用鑷子夾珠寶時，拿不穩，總是滑掉了。」
為了「入門」，彭豔麗每天蹲在工廠門口，等廠裡的老師傅下班，就立馬迎上去，笑眯眯地拉著老師傅回家，燒一桌子湘菜。
老師傅吃得開心的間隙，彭豔麗就趁機討教經驗。寶石的價值、成色、材質，都是她在飯桌上學到的。
常規下，一顆寶石最小的只有0.7MM，最大的有20多MM。老師傅拿著一盤子散珠寶，一手夾住寶石，一手拿著放大鏡。給彭豔麗講解，「這一看就是玻璃材質，光澤不明顯。」「細看之下，這顆寶石面上有劃痕，要報廢。」
等老師傅走了之後，彭豔麗一手把寶石撥散，重新用鑷子一顆顆夾起來學習。
就這樣學了一個多月，當彭豔麗決定全職做珠寶生意時，讓她沒想到的是，除了奧列格零星的訂單，她有大半年接不到別的單子。「沒有其他工作，心想當初還不如不辭職。」
當時，梧州看似在珠寶市場，擁有不可動搖的地位，但實際上，當地的商人，已經到了任人宰割的地步。
「做寶石的人多了，大家開始打價格戰，外國客戶利用這一點，每次都能把價格殺到最低。」當時有很多珠寶公司，原本1元多錢也能賣掉的玻璃寶石，最低時只賣幾分錢。
為了讓價格更加透明，梧州出現了第一批在國際站上開店的珠寶商。
彭豔麗就是其中之一。她通過國際站接單，做外國人的生意。專門幫那些無法親自到梧州，但是有需求的外國人，採購人工寶石。
「培育」鑽石
彭豔麗有兩家固定合作的工廠，客戶下訂單後，她根據需求採購原料，設計好寶石外觀，然後拿到工廠進行加工。
在她合作的工廠裡，每天都會有成千上萬顆寶石誕生。一顆人造寶石的材料也有很多種，從幾元錢的玻璃寶石，到幾百元的莫桑鑽。
這些寶石在半人工、半機器的流水線上，至少經歷了一周時間的切割、打磨、拋光等工藝。
「玻璃寶石就是普通人買著玩，莫桑鑽不論是硬度還是成色，都和天然鑽石的區別不大。」所以，莫桑鑽能滿足那些有搭配需求的人，可以經常更換。
不過，莫桑鑽的組成成分是碳化矽，光澤度不夠，表面看像蒙了一層霧。「仔細瞧，仍能看出來是仿造的。」
這幾年，不少客戶找到彭豔麗問，「就沒有高端一點的人造鑽石嗎？」
當時，市面上已經出現了一種「培育鑽石」，「據說這種鑽石的成分、硬度、光澤都和天然鑽石無異。」
去年，彭豔麗進回一批「培育鑽石」原料，切割、設計成了「鑽石」成品。
這樣的「培育鑽石」，其1克拉的價格，只需要天然鑽石的20%。
有生產條件的工廠，甚至會直接將其加工成鑽戒，一枚1克拉的人工鑽戒，成本在8000—10000元，卻能賣到近2萬元。如今，在梧州的寶石大廈裡，已經有不少檔口銷售「培育鑽石」。
發現「新大陸」
開店後，彭豔麗發現，在所有進店的客戶裡，美國和加拿大人諮詢的頻率最高。「一天裡，幾乎過半的詢單都是這兩個國家的人。」
美國、加拿大是彭豔麗在國際站上發現的「新大陸」。「原來，這兩個國家的買家對人工寶石的接受度更高。」
在國際站開店沒多久，彭豔麗就接到了一個來自美國的訂單。對方想要1000美金的人工寶石，沒有過多的要求，只一個勁強調「要大！」
彭豔麗挑了工廠最大的尺寸，每一顆寶石都有15mm—20mm，拿在手上活像顆鴿子蛋。發了樣品過去，結果對方很滿意，立刻就下單了。
「很多美國人的手上，最少戴著三枚鴿子蛋大小的寶石，這八成就是從梧州出去的人造寶石。」
從各國的訂單裡，彭豔麗也發現了每個國家買家的喜好。比如， 「巴西人喜歡色彩鮮豔的」，「義大利人喜歡小巧精緻的」，「亞洲人更喜歡看上去亮閃閃的」。
彭豔麗把這些經驗帶到了店裡。「顆粒大的、色彩鮮豔的寶石放在首頁最明顯的位置，買家一進店就看得到。
這兩年，彭豔麗的銷售額從3年前的800萬元，增長到了2000萬元。現在，她的寶石賣到了美國、加拿大、巴西、德國等十幾個國家。
今年，彭豔麗也註冊了自己的珠寶首飾品牌「梅西珠寶」，專門生產人造鑽石首飾。