作者：馬正立
說話是門系統和綜合性藝術，話語傳達了一個人的態度、情感、智識和觀念。既然言行如此之重要，那聖人孔子如何具體看待和傳達言行?孔子將言行的重要性比喻成個人的樞機。樞機一發，主宰榮辱，可以驚天動地，不可不慎重。
說話為何重要?孔子將言行的重要性比喻成個人的樞機。樞機一發，主宰榮辱，可以驚天動地，不可不慎重。「言行，君子之樞機。樞機之發，榮辱之主也。言行，君子之所以動天地也，可不慎乎」。2500多年前的孔子似乎遠見了言行達至千裡之外的影響力：「君子居其室，出其言善，則千裡之外應之，況其邇者乎?居其室，出其言不善，則千裡之外違之，況其邇者乎?」
既然言行如此之重要，那聖人孔子如何具體看待和傳達言行?《論語》是孔子及其弟子的言論集，凝練著孔子的思想和智慧。不妨從《論語》中找找孔子關於這一問題的解答。
其一，說話為什麼難?孔子認為要踐行諾言很難，因此說話寧可慢點來，「為之難，言之得無訒乎?」如果一個人大言不慚，信口開河，那麼他也難以履行，「其言之不怍，則為之也難」。另外，話一旦說出後，即使後悔也很難再收回來，孔子弟子子貢認為「駟不及舌。一言既出，駟馬難追」。正是鑑於說話如此之難，孔子一度都幾乎不想說話，孔子認為天什麼都沒說，四時照樣運行，百物依然生長。子曰：「予欲無言」。子貢曰：「子如不言，則小子何述焉」。子曰：「天何言哉?四時行焉，百物生焉，天何言哉?」
其二，怎樣選擇說話取向?孔子不談論怪異、勇力、亂象、鬼神，「子不語怪，力，亂，神」。孔子語常而不語怪，講的都是社會生活中的常理。孔子語德而不語力，不推崇單純「暴虎馮河」的勇力，甚至認為「君子有勇而無義為亂，小人有勇而無義為盜」。孔子語治而不語亂，探討的都是如何治理好國家的道理，而不是禍亂國家之說。孔子語人而不語神，孔子的道在人間，鬼神不是孔子關注的對象。
其三，一般什麼不說?孔子很少主動談到功利、命運和仁，「子罕言利、命與仁」。孔子將義放在利前面，主張「見得思義」，認為「君子喻於義，小人喻於利」。對於富貴要得之以道，對於貧賤要去之以道，「富與貴，人之所欲也，不以其道得之，不處也;貧與賤是人之所惡也，不以其道得之，不去也」。孔子很少說大話和空話。在「體用」關係上，孔子更多探討的是經學致用，而很少去空談作為「體」層面的大道理「命」和「仁」。作為「體」的「仁」有很多形式的「用」，比如孔子在回答弟子們詢問而提到的「克己復禮為仁」和「仁者其言也訒」。在知和行關係之間，孔子更強調行和恆，「知及之，仁不能守之;雖得之，必失之」。且在孔子看來，「仁」也並不是高深而不可及。孔子認為「仁」就在身邊，能拿自己打比方，推己及人，為人著想就是為「仁」的方法，「己欲達而達人，己欲立而立人。能近取譬，可謂仁之方也已。」
其四，說話遵循什麼原則?一慎言。孔子弟子子貢認為，一句話就能表現出一個人是高明還是無知，說話不能不慎重，「君子一言以為知，一言以為不知，言不可不慎也」。二擇人擇言。孔子認為對於應該珍惜的人才，若不注重與他們交流，就容易流失人才。反之，不該說的話忍不住說了，就是言語過失，「可與言而不與言，失人。不可與言而與之言，失言」。另外，還要根據說話對象來變通說話方式，「大道理」和「通俗話」要依照聽眾來擇取，以達到對話雙方更理想的溝通和理解效果，「中人以上，可以語上也，中人以下，不可以語上也」。三責己寬人。孔子認為重責備自己，輕責備他人，就會遠離怨恨，「躬自厚而薄責於人，則遠怨矣」。
其五，以什麼方式說話?孔子不懸空揣測，不絕對肯定，不拘泥固執，不唯我獨是，「子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我」。從這點看，孔子的言行方式注重嚴謹求實、留有餘地、開明革新、平等包容。若不這樣，孔子認為強嘴利舌的言行會經常招致他人的憎恨，「御人以口給，屢憎於人」。孔子主張言論要忠實可靠，行為要篤實恭敬，這樣即使在異邦他國也能行得通，「言忠信，行篤敬，雖蠻貃之邦，行矣」。孔子認為說和做之前要多聽和多看，有疑慮拿不準的地方先保留起來，其餘拿得準的部分則慎重地說出來和做下去，這樣才能減少錯誤和後悔，「多聞闕疑，慎言其餘，則寡尤;多見闕殆，慎行其餘，則寡悔」。
其六，說話忌諱什麼?一忌巧言令色。孔子認為花言巧語、偽善的容貌和十足的恭順是可恥的行為，「巧言，令色，足恭，左丘明恥之，丘亦恥之」。二忌無端抱怨。孔子認為不怨天尤人是美德，「在邦無怨，在家無怨」。同時孔子認為他自己能達到學而知之，也得益於從不抱怨，積極治學，「不怨天，不尤人，下學而上達」。三忌言過於行。在孔子看來，說得多，做得少，言過其實是可恥的，「君子恥其言過其行」。孔子認為應把做事放在說話之前「先行其事而後其言」。做事要敏捷，說話卻要慎重，「敏於事而慎於言」。四忌說話太多。孔子弟子子遊認為對他人說話過於煩瑣，則反而會招致侮辱和疏遠，「事君數，斯辱也;朋友數，斯疏也」。對待朋友要忠心地勸告，實在到了無能為力的地步，就不要自找侮辱，「忠告而善道之，不可則止，毋自辱焉」。五忌躁、隱和盲。孔子認為說話要等待時序，輪到自己該說就要表達出來，說話時要覺察特定環境情形，「言未及之而言謂之躁，言及之而不言謂之隱，未見顏色而言謂之瞽」。
其七，怎樣辨別他人說的話?一察之有道。孔子認為大家都說一個人好或都說一個人不好，那麼自己要堅持獨立考察，「眾惡之，必察焉。眾好之，必察焉」。如果自己無法考察，怎麼辦?滿鄉村的人都喜歡他，就判定他是好人嗎?或者滿鄉村的人都討厭他，就判定他是壞人嗎?孔子認為以上兩樣都不能作為判斷依據，最好是滿鄉村的好人都喜歡他，滿鄉村的壞人都厭惡他，「未可也;不如鄉人之善者好之，其不善者惡之」。二觀之以行。孔子認為要結合對方的行為來驗證他說的話，「今吾於人也，聽其言而觀其行」。三遠讒辨誣。孔子認為細雨潤物和日積月累的讒言，肌膚所受和急迫近身的誣告，是有害且難以察覺到的，要隨時謹慎提防，保持清醒明白，「浸潤之譖，膚受之愬，不行焉，可謂明也已矣」。
綜上所述，自古至今說話是門系統和綜合性藝術，話語傳達了一個人的態度、情感、智識和觀念。注重技巧上的把握是治標之舉。處處踐行「恭、寬、信、敏、惠」五種品德才是治本之策，莊重就可免受侮辱，寬厚就會得到眾心，誠實就會得到信任，敏捷就會有功效，慈惠就能得到他人支持，「恭則不侮，寬則得眾，信則人任焉，敏則有功，惠則足以使人」。