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在西伯利亞廣袤的森林深處，有一顆「藍色的眼睛」，那就是貝加爾湖；他的外型似月牙，如同一輪明月鑲嵌在歐亞大陸的板塊上，他是世界上最深的湖泊，也是歐亞大陸蓄水量最大的淡水湖。貝加爾湖最美的季節是冬季，封凍的貝加爾湖如同一顆巨大的藍色寶石，霧凇，冰雕，他們一起組成了一幅奇幻的畫面！所以有人說：「一生要去一次貝加爾湖」！
而我們今天的故事就從這裡開始……
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這裡曾是西漢時期的北海，曾經有一位外交官在這裡持節放牧數十年，他就是「蘇武」。他忠貞不屈的愛國形象，已經成為了一種文化象徵。
班固在《漢書》中說：「孔子稱志 士仁人，有殺身以成仁，無求生以害仁；使於四方，不辱君命；蘇武有之矣。」（《漢書 李廣蘇建傳》）
西漢時期，「和戰」是漢帝國和匈奴之間的主旋律，在經過漢武帝時期對匈奴長達十年的軍事打擊之後，關係有所緩和，大的軍事衝突沒有，小的摩擦時有發生。有時也會互派使節，帶些禮物，表示友好。
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所以，在公元前100年，漢武帝派蘇武帶著100多人的外交團隊，出使匈奴；去的時候，不僅將扣押在漢朝的匈奴使者帶回匈奴，還帶去了豐厚的禮物，也是表達了漢帝國願意和匈奴友好相處的誠意。
蘇武的這次外交出使，原本進行的很順利，就在任務完成，準備返回長安的時候，發生了意外事件，就是這次意外事件，徹底改變了蘇武的命運，也幾乎造成了一次重大的外交事故。
當時在匈奴有一個投降的漢朝使者叫衛律，但他的副手虞常是假投降。虞常聯合蘇武的副使張勝和匈奴的緱（gou）王，密謀把單于的閼氏（yan zhi）劫持到漢朝去。沒想到計劃洩露，被單于知道了，單于殺了緱（gou）王，活捉了虞常。這件事雖然和蘇武沒關係，但是張勝畢竟是蘇武的副使，肯定會牽連到他。果然，虞常供出了張勝，單于大怒，想要把使團都殺掉。
這個突發的政治陰謀，也基本宣告漢朝這次外交活動的失敗。
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如果只是從外交角度來說的話，這是一次嚴重失敗的外交，所以作為使團的負責人，蘇武是有責任的。
首先匈奴確實缺乏友好誠意，想要達成原先的目標不太可能。但是在這一次的外交活動中，蘇武並沒有發揮好外交官的作用，事情發生前，用人不察，這場政治陰謀，他的助手張勝是直接參與的；事情發生後，並沒有很好的採取措施挽回頹勢，而是想到「以死明志」，這是一個並不明智的選擇，因為作為一個外交官，面對不利的局面，需要冷靜和智慧，積極採取措施挽回局面。如果自殺，實際等於承認自己也參與了這場陰謀，這樣可能更使外交活動陷入更大的被動。
從外交方面來看，蘇武並不是一位合格的外交官，蘇武的這次外交活動的失敗，讓漢匈之間剛剛恢復的友好往來，再次中斷。
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單于後來並沒有殺掉漢朝使團，而是採取勸降。但是蘇武也確實是個鐵骨錚錚的漢子，外交活動雖然失敗，但國家民族大義不可動搖。面對好友李陵的勸說，面對衛律的威脅利誘，面對惡劣的生存環境，蘇武並沒有屈服，義正辭嚴，充分展示了外交官的形象！「富貴不能淫， 貧賤不能移，威武不能屈」。--《孟子·滕文公下》
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匈奴見勸降不成，就把他流放到北海，讓他放羊。揚言「等羊生了小羊羔，就放他回去」，但全是公羊，根本生不出羊羔。
就這樣，他在這裡持節放牧，渴了吃一把雪，餓了，野果野草充飢，他是這片土地最孤獨的牧人！最後連使者旌節上的毛都沒了。直到公元前85年，漢朝再次派使者出使匈奴，他的隨從買通單于手下，偷偷的與漢朝使者見面，就這樣蘇武才能夠返回長安。此時距離他出始匈奴，已經過去了19年！
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蘇武這種忠勇不屈，視死如歸的精神，反而讓匈奴對他敬重有加，越想勸降他，軟硬兼施，百般折磨蘇武，卻也成就了蘇武作為漢朝使者的氣節！
北海放牧，蘇武以堅定的信念和頑強的毅力，戰勝了飢餓、嚴寒和孤獨；錚錚鐵骨，傲立於北海之上！以不屈的名族氣節，維護了民族和國家的尊嚴！雖然蘇武的外交功勞和同期的其他外交官是無法相比的，正氣凜然孕育出頑強的毅力！他是西漢傑出的外交家和民族英雄！他奉命出使，被迫羈留，不辱使命；這種愛國氣節震撼古今；熔鑄成中華民族一座永恆的愛國主義豐碑！