這是劉備入蜀以來的第五年了，是時，天下三分，大局已定，物阜民豐、天朗氣清的益州，一片融合祥樂之氣。
這時候，卻有一個不和諧的聲音，打破了這種平靜。
「代漢者，當塗高也，塗高者，曹也」。
這句話什麼意思呢？大意就是說，接替漢朝統一天下大任的，應該是曹魏啊。
這可是在劉備的地盤，誰敢如此「認賊作父」，大逆不道？前不久可是剛有人因為罵劉備是「鄉巴佬」，而被玄德公砍了腦袋的。
原來此話是宜州名儒周舒說的！他為何敢出此言？
這種「曹魏才是正統」的觀念，其實廣泛存在於益州士族之中，比如大名士杜瓊就認為，「自漢以來，名官盡言曹。吏言屬曹，卒言侍曹，此殆天意也」——曹魏接過漢朝的重擔，是天命所歸的。
杜瓊的弟子譙周，人稱「蜀中孔子」，更是語不驚人死不休：「先主諱備，其訓具也，後主諱禪，其訓授也，如言劉已具矣，當授與人也。」——劉備和劉禪的名字連起來讀，就是「準備禪讓」的意思，至於禪讓給誰，師父已經替弟子把話說完了。
即使兵多將廣如劉備和繼承大統的劉禪，也拿眾士族這種大膽狂妄的「賣國」言論無可奈何。
見一葉而知秋。受清朝專制獨裁式君主的影響，我們總是將歷代的皇帝，都放在了一個「大權在握、為所欲為」的位置上——好處皇帝拿，出事了責任自然都是皇帝的，所以也習慣性把蜀國滅亡的責任，歸結到劉禪頭上。
事實上，隋唐往前、尤其是三國魏晉時期，帝王的權力，嚴重受到各士族、大家族的制衡，帝王時常以一個傀儡的形象出現，比如司馬懿控制下的曹氏，「王謝桓庾」陰影下的司馬氏，被宇文家族扼住咽喉的西魏歷代皇帝等……蜀漢亦如是。
劉備在時，尚能憑藉個人的權威，壓住蠢蠢欲動的各系世家，等到「老實人」劉禪一上位，蟄伏良久的各方勢力頓時一擁而上，文失和，武失勇，為了自身的利益，將蜀國變成了一鍋亂燉。
孟子說，「夫人必自侮，,然後人侮之；家必自毀，而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。」，天作孽，猶可違，自作孽，不可活。蜀國的滅亡，是所有蜀國人一起努力的結果，沒有一片雪花是無辜的，劉禪只是出現在了在最不應該出現的時候和地方，默默接下了這一口「亡國之鍋」。
自東漢往後，國家的資源逐漸集中於一些世族之中，他們掌握了大量的土地、人口、社會聲望和話語權。他們始終將家族的生存和利益放在第一位，而把國家的命運想當然順延至第二位，見風使舵和牆頭草，是他們的本質和特色。比如諸葛氏，兄弟三人就分別在魏蜀吳三國身居要職，鼎足而立。這種不把雞蛋放在一個籃子裡的策略，也讓他們在亂世中最大程度保證了家族的存續。
而在益州，從劉備的前任劉璋開始，蜀國的權力就始終牢牢掌握在世家大族手中。東漢開國皇帝光武帝曾試圖扭轉這種「強枝弱幹」的局面，無奈源頭死水，只能無奈罷。隨後，這種由世族掌握國家政治經濟文化大權的趨勢，便一直貫穿了東漢魏晉南北朝，直至隋煬帝楊廣時，才稍有收斂。
劉璋依靠世族趙韙的權勢，攫取益州大權，後來又利用「東州兵」，擊殺趙韙。等到更強勢的劉備出現，張松等世族，便毫不猶豫地放棄了劉璋，選擇了劉備。
劉備初入益州後，為了迅速紮根，也最大程度地討好當地士族和荊州士族，蜀漢朝廷官員多來自於此，如法正，張松，孟達，許靖和劉巴等。許靖為最高級別官僚太傅，劉巴起草了劉備即位的誥命，可以說，他們不僅在地位遠遠高於諸葛亮等人，還和魏國的王朗、陳群一眾，保持著相當密切的關係。
如蜀國的名士來敏，其人並沒有太多本事，言行顛倒，諸葛亮都忍無可忍：「敏亂群，過於孔文舉」。但是因為他出身荊楚名門，家族勢力龐大，劉備也只能對他委以重任。該事件也在魏國名士之中廣傳為笑談。
再比如孟達，其人因出賣主公劉璋，身後有世家大族支持，便一直得到劉備器重，特別優待。後來關羽遇險，孟達坐視不理，導致荊州全失。叛逃曹魏後，前程不通，便又欲反正，結果在老謀深算的司馬懿面前，大擺教條主義，身敗名裂。
但是隨著荊州派系的不斷壯大，和益州本土士族之間圍繞土地、政治話語權之間的鬥爭，也就愈演愈烈。劉備和諸葛亮在時，尚能憑藉自身的勢力聲望、權謀機變，勉強壓制住這股逆潮，但隨著劉備和諸葛亮的相繼離世，這股內鬥的火山潮，便一發不可收拾了，最終導致了整個蜀國的分崩離析。
以劉巴為例，其人在益州橫行，為所欲為，他不但與益州當地的士族交惡，和武人張飛之間，也到了水火不容的地步。彼時劉備和諸葛亮等人苦心調解，卻依舊無濟於事。權力的崩解，早就埋下許多看不見的裂痕。
到了曹操統一北方後，益州的士族便日漸歸心於魏國，慢慢產生了如此論調：漢王朝的正統繼承者應該是魏，而不該是蜀。這種論調對於蜀國的正當性，可謂是一個致命打擊。比如蜀郡人張裕，就多次聲稱蜀國將亡，譙周等人，更是恨不能「開門迎客」。後來，魏軍大舉攻入蜀中時，就是譙周勸說劉禪掛冠投降。
由於劉備勢單力孤，對於這些世家大族們堂而皇之的「賣國」行徑，也只能忍氣吞聲，甚至不得不繼續任用他們。比如譙周，發表「反動言論」後，非但沒有受到懲處，反而還官升一級，成為光祿大夫，地位僅次於九卿。
到了諸葛亮主政時期，諸葛亮為了減少益州本土士族的制衡，殫精竭慮，採取了一系列開土、化民政策。尤其是利用南徵，採取了大規模的分割統治政策，把南中原有的四個郡增至六個，實行移民政策，又從南方少數民族各族中挑選不下萬名壯丁編入蜀軍，從而大大兌釋、削弱了益州本土世家大族對軍隊的控制，對世家望族的土地和兵力，起到一個制衡作用。
在諸葛亮的強大個人聲望和恩威並濟的政策下，益州士族和荊州士族能在整體上保持一個相對和平的狀態，但隨著諸葛亮人死燈滅，他苦心孤詣經營的穩定局面，也瞬間大廈將傾。
諸葛亮去世後，益州派和荊州派的關係，便由互不合作，變成了互相拆臺，蜀國內部的大亂鬥簡直如火如荼。諸葛亮五丈原屍骨未寒，魏延便與楊儀內訌。主張繼續北伐的魏延與主張撤退的楊儀意見對立，最終楊儀派人殺了魏延，自己卻也失足而死。
其他的，還有姜禕與姜維、楊儀與劉巴、姜維與張翼、張裔與岑述、姜維與楊戲等，《蜀志》群臣傳中，有關群臣不和的記載非常之多，這裡且不一一展開。
可以說，整個蜀國的歷史，就是一段「內鬥」的歷史，劉禪就像是國家的一個吉祥物，看起來似乎風光無比，實際上就如牽線木偶一般，身不由己。
都說「扶不起的阿鬥」，加上劉禪亡國之君的身份，還有「樂不思蜀」這樣的成語典故，使不少人對他的評價有失偏頗，認為他完全是個昏庸無能的廢材。但劉禪能夠在群雄割據、內憂外患的情況下執政四十一年，足見其是具有一定才智的。
其實相比較同期的吳魏兩國國主來說，劉禪雖平庸卻是幸運的。在位時間長，沒有過濫殺無辜的記錄，也沒有被自己國人推翻，最後還得以安度晚年。但是為這位無能君王的安逸和平舒適生活買單的，卻是蜀國的滅亡。
陳壽評價後主說：「任賢相則為循理之君，惑閹豎為昏暗之後」，也可以看得出來一二端倪：在蜀國這個國家，命運是掌握在這些大臣手中，而不是在劉禪手中的。陳壽的青少年時期在蜀漢度過，他可謂是劉禪人生前後的一個見證者。
其實，對於劉禪的投降，史家是眾說紛紜而又頗具爭議的。但無論如何，有一點不可否認：蜀國高層並沒有血戰到底的決心。
當時朝堂之上討論蜀漢政權何去何從時，劉禪君臣全部都沒有一戰到底的決心，甚至，他們也不反對降，只不過擔心降不了。直到譙周拍著胸脯說，我保證你們投降後，都能過個好日子，大家也就都沒有異議了。
我們常罵劉禪的樂不思蜀，但換個角度想，對於劉禪來說，能從亂如麻的政治巨大壓力下解放出來，也許是真心感到快樂的。用呂思勉先生的話來說——
「劉禪的內心世界，別人是無法知道的」。
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