看《清平樂》的時候，是不是很多人都像淮生一樣，一直等著帝後發糖呢？但真是等得花都謝了，帝後成婚五年才圓房，無愛也無寵。之前那麼明豔生動的曹皇后，一入宮門深似海，從此「活潑」再也不復存在。名門將女的她，卻被舞女出身的張貴妃欺負，被張貴妃奪了帝王的寵愛。劇中的曹皇后怎麼看都是一個悲劇，那麼歷史上的曹皇后呢？其實比劇中的更慘，如果說劇中的曹皇后人生中還有那麼一點甜的話，那麼歷史中的曹皇后真的是一生苦楚。
曹皇后家世很高，出自「今天下言諸侯王世家，以曹為首」的真定曹氏，是真正的將門虎女，他祖父曹彬是宋朝開國元勳。雖然曹皇后出生名門，賢良淑德又寫得一手好字。史書中是這麼記載的；
性慈儉，重稼穡，常于禁苑種穀、親蠶，善飛帛書。
但是她這一生都沒能得到宋仁宗的寵愛，其原因有兩點：第一點就是曹皇后是宋仁宗的小娘娘楊太妃讓他娶的。說到這就不能不說宋仁宗在婚姻大事上一直都沒能自己做主，他第一個皇后是劉娥替他物色的，也就是那個憨憨的打了他一巴掌的郭皇后。我們都知道宋仁宗自小被劉娥養大，並且一直以來他都以為自己是劉娥的兒子。雖然「狸貓換太子」有杜撰的成分在，但是宋仁宗也是自幼被劉娥管得太嚴了，在婚姻大事上，兩次後宮人員都不是自己心儀的，他難免會有一些逆反心理，這也就連累了曹皇后。
這第二點就是曹皇后確實顏值不算高，雖然不至於「貌醜不至惑君」，但估計也就是個相貌平平的普通人。假如歷史上的曹皇后真如《清平樂》中曹皇后長得那麼美貌天仙，那麼身為顏控的宋仁宗也不會一生都不寵她。
劇中曹皇后先是和李植成婚，後來李植半夜逃走，這在歷史上也是有記載的：「植驚走，逾牆避之」。不過新婚之夜新郎逃走到也不是因為她醜，只不過因為這個李植一心想成仙，並不想與凡人結為夫妻而已。
曹皇后入宮之後，學會最多的就是如何獨處，如果說因為宋仁宗對於她不但不喜歡，甚至到了厭惡的地步。以至於後來宋仁宗還是懷念那個憨憨的郭皇后，不僅僅經常寫詩，而且還想把她接出來，曹皇后對此無動於衷，因為她知道自己改變不了。不過宋仁宗沒有如願，因為郭皇后不知為何突然暴斃而亡，也有人說是呂夷簡害死的，但是至今還是未解之謎。
雖然郭皇后沒有接出來，但是趙禎遇到了自己的「真命天女」張美人。為了張貴妃的伯父，包拯的口水都噴了趙禎一臉，按說趙禎那麼克制的人，能做出這種荒唐事，說明歲張美人真的是盛寵。甚至有一次，曹皇后帶頭平定了宮廷叛亂，但是趙禎甚至懷疑這場叛亂和曹皇后有關，想廢黜她的皇后之位，立張美人為皇后。不過朝中大臣皆反對，趙禎只好作罷，於是就立張美人為貴妃。
張貴妃在宮中經常喜歡挑戰曹皇后的權威，比如想管她借儀仗出遊，把這事告訴趙禎，趙禎就讓她自己去借，曹皇后是你敢管我借，我就真敢借給你。但是後來趙禎覺得有失體統，於是就沒讓她拿著皇后的儀仗出遊。這種寵妾滅妻的事情，不勝枚舉，曹皇后每次都是一笑了之。
在張貴妃去世後，趙禎傷心欲絕，追封張貴妃為皇后，這對於還在世的曹皇后，真是莫大的恥辱。後來，趙禎還懷疑曹皇后和內侍張茂則，氣得張茂則要去自殺，不過被人攔了下來。曹皇后心中的悲涼有多少我們不知道，但是自此她再也沒有親近趙禎，相伴半生，原來你還不信我？
她當了29年皇后，但是沒有一天是真的快樂過，趙禎的種種行為，讓她的心涼的不能再涼。趙禎去世後，她成為太后，太皇太后，但是都謹守本分，從來沒有想過後宮幹政。最後，曹皇后壽終正寢，和趙禎葬在一起，生前不愛，死後再相見！歷史上的曹皇后，比劇中的更慘更悲涼，她一直都是一人。