當下，《清平樂》正在熱播，劇中歷史人物曹皇后受到許多人的關注，那麼在真實的歷史上，曹皇后是一個怎樣的角色呢？
其實，在真實的歷史上曹皇后長相平平，是一個毫無心機的女人，然而她卻穩坐皇后之位28年，穩居後宮45年。
曹皇后是宋仁宗的第二位皇后，家世背景顯赫，是當時頂級的世族大家。曹皇后的祖父是北宋王朝的開國元勳，連皇帝都要敬三分，可想而知曹皇后在宮中的地位有多高了。
公元1033年，曹氏被楊太后看中，進入宮中，第二年就被冊封為皇后。她的夫君就是宋仁宗趙禎，歷史上有名的仁君。
這個宋仁宗，可以說是哪哪都好，勤政愛民，恭儉和善，知人善用，也非常受民眾的敬愛。可就是這樣一位仁君，對自己賢德的皇后，卻是愛答不理，甚至是充滿了惡意。
先從宋仁宗的第一位皇后說起，郭皇后是太后劉娥指定的，雖然趙禎不喜歡，但也拗不過，只能選擇接受。後來劉娥太后去世，趙禎就打算找機會廢掉郭皇后。沒想到郭皇后自己往槍口上撞，和後宮其他妃嬪爭寵撒潑，一巴掌打到了趙禎臉上。這樣的皇后誰敢要？於是立刻下旨廢后，沒想到的是，這個消息一出，頓時朝野震動，官員們紛紛跑去皇帝寢宮前進諫。由於朝野上下的反對，最終在養母楊太后的安排下，迎娶曹氏並立為皇后。
當時給皇帝娶妻默認的原則是「貌美不至禍君」，而趙禎偏偏是一位顏控。長相平平的曹皇后，自然是不合趙禎的心意。再加上這段婚姻是太后安排的，並非自己所願，所以趙禎對曹皇后毫無好感。
長久以來，趙禎對曹皇后冷淡，也不給好臉色，但曹皇后從不抱怨，也從不爭風吃醋，自始至終做著一個皇后該做的事，將後宮打理的井井有條。
有一次正月的時候，過完燈節不久，宋仁宗又想在閏正月十五再過一次節，卻被曹皇后勸阻，只好作罷。過了三天，趙禎來皇后宮中就寢，不料半夜發生了叛亂。只見叛軍齊齊往皇帝內宮衝。
仁宗想出去看看發生了什麼，但被曹皇后攔住：不可出去，以防不測。一邊下令關閉殿門，一邊火速通知都知王守忠，命他帶兵平亂。
她料到叛軍無法打開宮門，定會到處縱火，於是她便派人跟在他們後面，果然不出所料，亂兵縱火燒起了簾幕，跟著的人很快就用人潑滅。
有意思的是，凡是派出去的太監侍從，曹皇后都以剪髮為證，對他們進行論功行賞。這樣一來，人人都爭先出力，很快就滅了叛軍。
在這次的平亂事件中，曹皇后充分發揮了將門虎女的謀略和膽識。按理說，皇帝應該很是讚賞她才對，沒想到的是，皇帝認為這場叛亂是皇后故意導演的，為的是在他面前顯示自己的能力。不但不感激，還想著廢掉皇后，立自己最寵愛的張美人為後。
幸好有大臣們的勸說，趙禎也拿不出證據，這才放棄。但皇帝卻把功勞全都記在了張美人頭上，還晉升其為貴妃。張美人升職後更是侍寵而驕，常常不把自己這位皇后放在眼裡，但她從來都不計較，從來都是寬容大度對待。
後來仁宗去世，英宗即位，曹皇后被尊為皇太后。
有一次英宗生病，大臣們主張太后處理政事，於是太后就在東門小殿垂簾聽政，每當大臣們對所奏之事無法處決的時候，她就說，「你們再商量商量」。從來不幹涉朝政。
過了一年，英宗病好，她便立刻下令撤簾歸政。
宋英宗僅掌政四年就病逝，隨之宋神宗即位，尊曹太后為太皇太后。
後來王安石變法，蘇軾烏臺詩案，兩人都差點丟掉性命，幸好曹皇后在皇帝面前極力開脫，才讓他們得以倖免，保住了兩位有才之人。
直到1079年，曹皇后病逝，享年64歲，諡號「慈聖光獻皇后」。
雖然作為一個妻子，她終生都未能得到丈夫的愛，但在政治上，她無疑是成功的。穩居後宮45年，歷經三帝，關心百姓疾苦，親賢遠佞，協助丈夫一起開創「仁宗盛治」，可以說是「千古賢后」。