在古代歐洲的歷史上，國王和貴族們都有著五花八門的外號，在這些外號中，比較高大上的有征服者威廉、獅心王理查和太陽王路易十四等。但是對於歐洲的老百姓來說，他們並不會給自己的國王取一些高大上的外號，他們經常以國王的長相或者身材來給國王取外號，比如禿頭查理二世和胖子路易六世，以及本文的主人公長腿愛德華一世。
愛德華一世公元1239年出生於倫敦的威斯敏斯特宮，愛德華一世的父親是英國金雀花王朝的第四任君主亨利三世，母親則是普羅旺斯的貴族埃莉諾。公元1272年，愛德華一世的父親亨利三世去世，已經三十三歲的愛德華一世成為了新國王，在愛德華一世統治時期，曾率領英國軍隊徵服威爾斯，後來還鎮壓了蘇格蘭人的起義，並且下令處死了蘇格蘭的民族英雄威廉·華萊士。
正是因為對蘇格蘭人的鎮壓，才使愛德華一世得到了「蘇格蘭之錘」的稱號，但是大部分英國人還是稱呼他為長腿愛德華，僅僅從這個外號，就能得知愛德華一世是一位身材極高的國王。不過至於當時的愛德華一世究竟有多高，英國古代的編年史上並沒有詳細記載，人們只知道他的腿很長，在人群當中猶如鶴立雞群。
在殺死威廉.華萊士之後，愛德華一世以為蘇格蘭人會屈服，於是他便帶著自己的軍隊回到了倫敦，想要在王宮內休養一段時間。可是愛德華一世回到倫敦後不久，蘇格蘭人便在羅伯特的帶領下再次發動了反抗英國人的起義，於是愛德華一世便派兵前去鎮壓，雖然英國軍隊在戰場上節節勝利，但是始終無法徹底消滅羅伯特的軍隊，這些蘇格蘭人藏匿在群山和叢林之中，時常對落單的英國士兵進行襲擊。
為了徹底解決蘇格蘭人的軍隊，年近七十的愛德華一世決定御駕親徵，他於1307年的夏天率軍出發，結果在行軍至蘇格蘭邊境的時候，愛德華一世卻患上了瘧疾。此時的愛德華一世明白自己已經時日不多，他在臨死前向部下們提出了兩個請求，第一個是要求將士們帶著自己的兩塊骨頭前去和蘇格蘭人作戰，這位英國國王在臨死前都對自己無法再次鎮壓蘇格蘭人而感到失望。
而愛德華一世的另一個要求，則是讓部下挖出他的心臟，然後將心臟交給十字軍，讓那些十字軍帶著愛德華一世的心臟前往聖城耶路撒冷，以此來了斷愛德華一世未能收復耶路撒冷的遺願。至於愛德華一世的部下是否完成了國王臨死前的請求，史書上並沒有詳細記載，到了7月6日的時候，愛德華一世因為病情惡化而去世，他的屍體被埋葬在威斯敏斯特大教堂，人們用純黑色的大理石給他修建了一座陵墓。
在愛德華一世去世467年後的1774年，倫敦古文物協會的學者來到了威斯敏斯特教堂，他們在經過當地人的允許後，決定打開愛德華一世的陵墓一探究竟。
在打開愛德華一世的黑色石棺後，考古學者們發現了愛德華一世的遺骸，由於當時技術的落後，考古隊員們並沒有對愛德華一世的遺骸進行細緻研究，而他們打開石棺的墓地，就是為了想要見識一下被稱呼為長腿愛德華的墓主究竟有多高。
後來根據考古學者的測量，愛德華一世僅僅骨頭的長度就有6英尺2英寸（1.88米），並且以此推斷出愛德華一世年輕時的身高可能已經超過一米九。而就算是1.88米的身高，在現代社會都屬於高個子，更別說愛德華一世生活的中世紀了。在完成對愛德華一世遺骸的測量後，學者們紛紛感嘆道：「史書上的記載並沒有騙人，看來這位長腿國王果然名不虛傳，他的身高在當時的中世紀，無疑是十分少見的。」