許松華|輯
.古埃及人相信，人死之後起靈魂經過地下王國的種種磨難和考驗之後，又會回到人間來。為給死者將來復活作準備，古埃及人就為死者做了三件大事：木乃伊，金字塔和「死人之書」。
《亡靈書》就是給亡靈的的「死人之書」。
由於亡靈要在地下王國經歷種種磨難，於是，在一種古埃及所特有的紙草上寫下許多詩歌，至於石棺和陵墓，用於指導死者對付地下王國的種種磨難。後人從金字塔和其他墓穴中，把這些指導死者生活的詩歌編成集子，題名為《亡靈書》。
為了便於記誦，《亡靈書》裡都是詩歌，最早的是公元前3500年前時的作品，但大多數詩作則是公元前20世紀的公元到前18世紀的古埃及及中王朝時代寫的。
這些詩歌形式多樣，有頌神詩，歌頌人們所信仰的善神；有懇求神的赦免的悔罪詩，有指導死者擺脫厄運的咒語詩，還有祈禱文和民歌民謠等。這些詩作，廣泛地描繪了古埃及人的信仰和生活面貌，反映了古埃及人崇拜神靈，熱愛生命和企圖戰勝自然的信念、願望和行動。
對拉神的崇拜和對冥王奧西裡斯的歌頌，是亡靈書中的一個重要內容。在古埃及人的信仰中，太陽神是神中之王。有一首題為《死人起來，向太陽唱一篇贊禮》的詩中，禮讚這位大神是「完善、永恆和獨一」的化身。拉神既創造了時間，又超越時間之上；既有今日，又是昨日和明天，總之，拉是一切的創造者，一切的顯現者，包括一切又表現一切。這位拉神不僅是一位偉大的神，他的性質還具有濃厚的哲理意味。
《他向奧西裡斯那永恆之主唱一篇禮讚》等詩，則盡情的歌頌了冥國之王奧西裡斯，這是古埃及人最崇拜，也最親近的一位神。
奧西裡斯本是古埃及一位具有正義感的國王，深受人民的愛戴。他的兄弟惡神塞託，心懷妒忌，把奧西裡斯引入一個金櫃之中，投入尼羅河流入地中海，然後佔據了他的土地。
奧西裡斯的妻子埃西斯四處尋找，終於在一個海灣邊找到了丈夫的屍體。大神在埃西斯的懇求下，使奧西裡斯復活，可是惡神塞託又一次害死奧西裡斯，把它切成14塊，分別撒在全國各地。
埃西斯又歷盡千辛萬苦找回13塊屍體，只是生殖器被尼羅河中的魚吞噬了，埃西斯又請求神讓她的丈夫復活，神經過協議決定讓他成為地下之國的國王，不再復生。
埃西施伏屍痛哭，與丈夫靈魂相交而孕，生下兒子荷拉斯，荷拉斯成人後討伐惡神，雙方多次交鋒不分勝負。賽託向神控告，赫拉斯是私生子，神則證明他是奧西裡斯的血統，最後由神判決，二人分治國土。奧西裡斯同時又是植物和水之神。
這則神話反映了古埃及人對善戰勝惡的理想。對他們來說，冥國之王是公正而善良的，是人的朋友和導師，也是人的生活的賜予者。和其他民族神神話中的冥王相比，奧西裡斯則有更多的人性。
在這首詩中寫道：
在「凜冽之屋」中，讓你授我以食糧，那些在死亡中與你——勝利者——同升的祝福的食物，並且讓我在幸福的草原上有一個家，在那些有陽光的田野，我能播種和收穫大麥和小麥。
在《他行近審判的殿堂》一詩中，敘述下屆法庭只用一根羽毛作為砝碼，來判斷善和惡，反映了古埃及人對善惡區分的細密。
有的詩歌沒有那種濃厚的宗教氣氛，更多地表現了人們的思想和濃厚的生活氣息。例如《他好像蓮花》一詩：
我是那純潔的蓮花，
在光輝中誕生，
被拉的呼吸所飼養。
升起，進入於日光，
從汙穢與黑暗中，
我在田野中開放。
《亡靈書》中的詩，大都是從死亡的貴族墓穴中挖掘出來的，必然反映了地主階級的利益，但它的意義卻遠遠超越了狹隘的階級範疇，而反映了古埃及人的思想，信仰，生活，智慧，力量和高度的文化，成為人類的寶貴財富。