漢朝初期把道家清靜無為的部分當作治國綱領，輕徭薄賦休養生息，然後雄才大略的漢武帝罷黜百家獨尊儒術，從此以後兩千多年來，大部分時間裡儒家學說就成為統治階級的御用理論，一直延續到清朝。
從佔據統治階級主流思想的時間來看，道家肯定無法跟儒家相比，可是從民間的影響力、老百姓學習的主動性，以及國際上的歡迎度來看，強調「道法自然」、「清靜無為」和「燕處超然」的道家則無疑要更勝一籌。
於是，提出「道法自然」和「清靜無為」理論的道家經典《道德經》作為一部系統而完整的哲學著作，在中國和世界上都獲得了非常大的欣賞和認同。
原因很簡單，《道德經》提出的「道法自然」、 「清靜無為」、「無為而無不為」、「反者道之動」等等理論，就是在教導大家清靜無為，不爭不搶，做一個自然的、沒有過多追求和奮鬥的人，這樣貼近自然、燕處超然的人生不僅毫不費力，不僅自得其樂，而且還能接近和追求《道德經》裡玄妙無比無可言說的「大道」！
本來在嘈雜繁複的日常生活中，就有越來越多的人想要回歸自然，追求一種簡單的清靜無為和自然而然的生活，而現在這種清靜無為、自然而然的生活本身居然可以追求天地間玄妙高深的大道，請問這世上還有比這個結果更富有吸引力的哲學道理嗎？！
舉個例子，很多人都相信「道法自然」就是《道德經》的主旨和精粹，但是對於「道法自然」的理解卻是千差萬別，於是也就出現了種種令人啼笑皆非的結果。
我夜裡遊戲白天睡覺睡到自然醒是不是也應該屬於「道法自然」啊？
看到好吃的，我的內心自然很想吃，那根據內心需要吃個過癮是不是應該屬於「道法自然」啊？
看到好玩的，我的內心自然也很想玩，那根據內心需要玩個過癮是不是也應該屬於「道法自然」啊？
……
這樣簡直太爽了！
原來吃飽就睡、大吃大喝都屬於「道法自然」！
原來在日常輕鬆愜意、毫不費力的生活中還能追求高高在上、虛無縹緲的宇宙真理？！
我也相信《道德經》！
我也要讀《道德經》！
（唉，可是另一些喜愛並研讀《道德經》的人們看到這裡一定會傷心吧！
真正的「道法自然」怎麼可能是這種樣子？！
既要滿足自己的口舌之欲，還想拉「道法自然」下水，簡直可惡！
夜裡打遊戲白天睡覺不符合最基本的生物鐘，還自什麼然！
狂吃猛玩放縱慾望，超越身心極限、傷害身體健康又是哪一家的自然！
可是，很多時候大多數人追求的並不只是真正的道理和學問，而是自我的舒適和心理滿足！）
接下來說到孔子學院，現在以儒家創立者孔子命名的「孔子學院」也得到了很大發展，截止到2018年12月，中國已在154個國家和地區建立了548所孔子學院和1193個中小學孔子課堂，現有註冊學員210萬人！
宋代是「有井水處，皆能歌柳詞」，現在是有地球人的地方，都有孔子學院。
當然了，孔子學院並非一般意義上的大學，而是推廣漢語和傳播中國文化的交流機構，主要給世界各地的漢語學習者提供現代漢語教材和學習渠道。
所以，這些遍布全球的孔子學院主要是在做一些中國文化的推廣，並不是真正在宣揚和推廣孔子所創立的儒家思想，也並沒有表明儒家學說已經超越道家而全球開花。
相反，在中國民間來說，孔子他老人家雖貴為萬世師表的思想家和教育家，得到過很多官方的推崇和尊敬，但是他提倡的仁義道德雖然高尚得來卻並不容易，而是要經過「格物致知」、經過艱苦學習、經過嚴格律己，經過一次又一次的分析自我、解剖自我、改造自我、升華自我，才有可能接近修身齊家治國平天下的宏偉目標，可是這些個遠大的目標和枯燥的過程，對於世界上平凡又普通的大多數人來說，是何其遙遠又何其艱難啊！
而且更重要的是，現代社會的人們大多注重自我關注個體，你讓他們修身還馬馬虎虎，再讓他們耗費自己的精力去齊家治國平天下，嘿嘿，免談吧還是！
所以孔子和老子相比，一個教人刻苦學習才有可能在道德上得以寸進；而另一個教人自自然然自由自在就可以接近天地大道，你說哪一個學說能夠吸引更多的人？！哪一個學說才可以在全世界普及？！
幾乎可以肯定的說，不但目前是如此，時代越發展社會越發展，提倡清靜無為和自自然然的《道德經》必將得到更多人們的喜愛和學習，而曾經輝煌的儒家學派因為要求過於嚴格實際又過於空泛的特點，可能會長期處於一種多人敬仰卻少人親近的地步，不禁讓人感慨又深思！