李靖，出現於古典神話小說《封神演義》《西遊記》等等，家住陳塘關。後修道成仙，晉升仙班。因為左手中常託玲瓏寶塔，又被稱為「託塔李天王」。
他的形象特徵是：身穿鎧甲，頭戴金翅烏寶冠，左手託塔，右手持三叉戟，還會使用寶劍。
託塔天王原型是印度佛教四大天王之一的北方多聞天王，傳入中國之後受到中國文化和審美意識的影響而表現出了顯著的中國文化特徵：身穿鎧甲，頭戴金翅烏寶冠，左手託塔，右手持三叉戟。塔是佛教的象徵，一般的寺院都有塔，是佛門安置經文、佛物和舍利子（得道高僧圓寂後火化的遺留物）的地方。唐僧經常訓誡悟空說的「救人一命，勝造七級浮屠」的「浮屠」就是指塔。
北方多聞天王：梵文：Vaisramana。又名毗沙門，「多聞」以福，德知名聞於四方。住須彌山水晶埵，身為綠色，穿甲冑，右持寶傘（又稱寶幡），左手臥神鼠-銀鼠。用以制服魔眾，護持人民財富。又名施財天，是古印度的財神，在唐代他曾幫唐明皇退蕃兵的圍困，轟動一時，唐明皇為感恩，特命「諸道州府城西北及營寨並設其相」供養，佛也特設別院供養。是「二十諸天」中的第三天王。
在《西遊記》中，他第一次出場，是代表天宮圍剿孫悟空的主帥。其後，他也曾率領天兵天將多次出場打過醬油，幫助孫悟空降妖。但在《西遊記》中，託塔天王戲份不多，是男一號孫悟空的配角。
在《封神演義》中，託塔天王的戲份倒是變多了，但又成了他三兒子哪吒的配角。雖然一直不是男一號，但人家是扎紮實實的神仙。
（圖）《西遊記》影視劇照，託塔天王
這位託塔天王，名叫李靖，身份大致相當於天宮陸軍總司令的角色，如果豬八戒的天蓬元帥相當於天宮海軍總司令角色的話。至於天宮中的空軍總司令嘛，大家不用操心，因為天宮的兄弟們都會飛，那是天生自帶的制空權吶。
可是這個李靖，史上確有其人，而且若論著名程度，只此一家別無分號，他就是唐朝的開國名將李靖。
李靖在唐朝的立國戰爭中，幫助大唐帝國打下了南方疆域，光芒僅次於為帝國打下了北方疆域的李世民；唐朝建國之後，他又率軍北滅東突厥、西破吐谷渾。
李靖一生，不僅在實踐上戰無不勝，而且還在理論上留下了軍事著作。即使是在將星閃耀的唐朝初年裡，人也是一位堪稱軍事家的人物。
更重要的是，李靖是一位扎紮實實的人類。
可李靖這樣一個扎紮實實的人類，咋就變成了一個扎紮實實的神仙了呢？
（圖）李靖，隋末唐初將領，是唐朝文武兼備的著名軍事家。
李靖是唐朝人。所以在唐朝，他首先是人。
作為人，他生前功蓋天下，名滿天下，在常人的心理之中，當然覺得他有如神助了；在他身後，他不僅獲得了賜諡「景武」、陪葬昭陵的待遇，而且從唐肅宗上元元年（公元760年）開始，李靖正式進入國家祀典，成為「德行無暇、始終全節」的國家級祭祀對象。
此後的歷朝歷代，從宋到明到清，也都公認李靖這位人生贏家，一直保持著李靖國家級祭祀對象的地位。和他一起的，還有周公旦、太公望、諸葛亮、房玄齡、嶽飛等諸位人生贏家。
國家都年年祭祀的對象，還不是神？所以，還在唐朝時期，關於李靖的種種神異傳說，就見諸於文獻，見諸於口碑了。
第一個對李靖發起造神運動的，是《隋唐嘉話》的作者劉餗。他在《隋唐嘉話》中寫道：
「衛公李靖，始困於貧賤，因過華山廟，訴於神，且請告以位宦所至。辭色抗厲，觀者異之。佇立良久乃去。出廟門百許步，聞後有大聲曰：『李僕射好去。』顧不見人。後竟至端揆。」
後來，李靖果然官至尚書省右僕射，這正是故事中「李僕射」這一稱呼的預言性和神異性所在。如果劉餗說的這個故事是真的，那李靖就真的具備了與神仙交流的本事。
他，開始有點神了。
要說劉餗幹這個以訛傳訛的造神活計，實在不大符合他的身份：
第一，他是大史學家劉知幾的親兒子。他爹劉知幾撰有中國第一部系統性的史學理論專著——《史通》，在書中大談「史才」「史學」「史識」。劉餗這麼幹，親爹唾沫橫飛強調的「史識」何在啊？
第二，劉餗生活的年代，距離李靖去世不過百年，稍微搞點調查研究，也應該不至於信謠傳謠到這個地步啊？
第三，劉餗所寫的這個《隋唐嘉話》，主要內容就是記載南北朝至唐開元年間歷史人物的言行事跡，而且兩唐書和《資治通鑑》裡的某些史實，還從此書取材啊。哪裡想到，劉餗竟然在真貨裡面，混了點假貨。
正因為劉餗和《隋唐嘉話》的可信度頗高，李靖造神運動的基礎，就此夯實了。
晚唐李復言開始了層層加碼。
他寫了一本傳奇小說集《續玄怪錄》，在這本書中，李靖就更加神了，他竟然有了替龍行雨的大本事。從此，他成為了執掌風雨的俗神。
所以還在唐朝時，李靖就不是人了，就很有點神了。
就在李靖從人到神、冉冉上升的同時，佛教中的毗沙門天王信仰，悄然在唐朝確立。
所謂毗沙門，即梵語Vaisravana之音譯，意譯為「多聞」。毗沙門天王，系佛教護法神四天王之一。四天王分別是主東方的提頭賴吒（持國天王），主南方的毗留勒叉（增長天王），主西方的毗留博叉（廣目天王），主北方的毗沙門（多聞天王）。
毗沙門天王信仰，首先盛行於唐朝西域，貞觀年間傳入中原王朝。當時的毗沙門天王，主要是作為戰神來崇拜的。因為當時西域高僧不空曾在自己的著作《毗沙門儀軌》中，記載毗沙門天王於天寶元年（公元742年）顯靈，在大石、康五國圍困安西城之時，幫助唐軍打敗敵人的故事，從而確立了這位天王的戰神地位。
這時的毗沙門天王，形象在唐人盧弘正《興唐寺毗沙門天王記》中有明確記載：「毗沙門天王者，佛之臂指也，右扼吳鉤，左持寶塔，其旨將以摧群魔，護佛事」。託塔天王的形象，出來了。
但在唐朝，李靖是李靖，毗沙門天王是毗沙門天王。這兩位各神各的，彼此平行，沒有交集。
?毗沙門天王經五代進入宋元明時代，隨著密宗衰落及民俗文化傳承的變異，已經影響日漸式微。民間喜聞樂見的，還是「四大天王」中的「多聞天王」。
如果需要探究一番，才會發現原來「多聞天王」還可以稱作「毗沙門天王」。
相對而言，李靖進入宋元時代後，就越發神了。
特別是宋朝時，他得到了官方、民間越來越隆重的承認與尊崇。特別是宋朝的軍事弱勢，使得前朝能攻善守的良將李靖常常被人想起。而且李靖不僅打仗能力突出，還一生忠於皇帝，這就更得宋朝諸帝的青睞了。
嗯，這李靖，我看行。
由此，李靖在宋朝官方祭祀中，被累加封號，不斷刷新死後升官的新記錄。
「宋徽宗時，他還是「惠武侯」，宋孝宗時就升為「忠惠景武公」，不久封王——「忠烈王」「輔世忠烈王」，宋寧宗時再加尊號為「輔世靈佑忠烈王」，宋理宗時的尊號就更長了，「輔世靈佑忠烈威顯王」。至於民間建祠祭祀，更是不計其數。
終於，在元朝《樂毅圖齊七國春秋平話後集》卷下「鬼谷下山」，我們看到了這樣一段文字：
「獨孤角獨戰四將，五匹馬混戰，如黑殺神真武賢聖鬥毗沙門託塔李天王。」
這是目前文獻中第一次見到「毗沙門託塔李天王」這樣的文字，也是「毗沙門天王」「託塔天王」第一次，有了漢姓，姓李。這個李，顯然指的就是李靖。
《樂毅圖齊七國春秋平話後集》出自元朝不知名的作者之手，又名《七國春秋平話後集》《後七國春秋》。正是在這部元人留下的白話小說中，毗沙門天王這一出自印度的神仙，徹底中國化了，有了自己的漢族姓名。
也是在元朝，楊景賢在其《楊東來批評西遊記》第九出中，出現了這樣的文字：「天兵百萬總歸降，金塔高攀鎮北方，四海盡知名與姓，毗沙門下李天王。」
至此，李靖和託塔天王，徹底融合發展了。
進入明朝之後，在各種話本、小說、演義裡，李靖就是託塔天王，託塔天王就是李靖。
且不說暢銷書《西遊記》《封神演義》裡的託塔天王是李靖，就是不大為人所知的晚明餘象鬥所編著的《南遊記》裡，也沿襲了託塔天王是李靖的說法。
第十一回：「班部中文曲星餘珂出班奏曰：『臣保一人，乃是毗沙宮李靖天王之子，名喚哪吒。此人神通廣大，法力無邊。』」
得，李靖不僅當上了託塔天王，還白得一個「神通廣大，法力無邊」的小鮮肉兒子——哪吒。
齊活了。唐朝名將李靖，就這樣變成了託塔天王李靖。