趙惠文王十六年某天，趙國上卿藺相如府內突然闖進一個人。此人赤裸著上身，背著重重的荊條，一臉凝重。看清楚來人是誰後，府內的下人都不敢上前阻攔。
「負荊請罪」典故由來
「是何人在此惹事?」藺相如得知此事，走到大堂，大聲呵斥道。等此人抬起頭，藺相如才驚覺，來人竟是自己的死對頭廉頗。
沒等藺相如反應過來，廉頗重重地單膝下跪，雙手抱拳，開口說道：「我是個粗野卑賤的人，想不到您竟然如此寬厚，實在讓我羞愧難當!」
藺相如大喜，急忙上前扶起了廉頗：「將軍能出此言，相如甚歡。」之後，兩人相互交歡和好，成為了生死與共的好友。
「廉頗聞之，肉袒負荊，因賓客至藺相如門謝罪。」——西漢·司馬遷《史記·廉頗藺相如列傳》
這個著名的「負荊請罪」的典故，想必人人皆知。廉頗和藺相如從死敵到朋友的轉變，也令後人羨慕不已。不過，世人只知「負荊請罪」，卻不知道廉頗和藺相如的最終結局如何?今天，歷史象就來詳細介紹一下兩人的故事。
長平之戰後，藺相如鬱鬱而終
「負荊請罪」後，廉頗和藺相如重歸於好，兩人成為了趙國的支柱。一時之間，強大的秦國也無法奈何趙國。不過，趙惠文王去世後，局勢卻悄然發生了改變。
剛剛二十歲出頭的趙孝成王繼位後，對廉頗和藺相如卻心生嫌隙。長平之戰中，廉頗以守為攻，與秦軍僵持了足有三年之久，使趙國立於不敗之地。但趙孝成王卻認為廉頗是個膽小鬼，不敢正面迎戰，影響趙軍士氣。為此，他換下了廉頗，讓趙括領軍。這一錯誤決定，帶來的後果卻是致命的。趙括被殺，秦國名將白起在此戰中坑殺趙軍40萬人，因此一戰成名。而趙國，從此一蹶不振。
幸好，後來有其他諸侯國聯手增援，趙國才未被滅國，但此戰已然為趙國埋下了覆滅的禍根。此戰後沒多久，年老的藺相如鬱鬱而終，廉頗也因此戰的失敗憤慨不已。趙孝成王似乎回心轉意，重新開始重用廉頗，廉頗也不負眾望，不僅率軍抵抗住了秦軍，還擊敗了趁機攻打趙國的燕軍，令趙國得以喘口氣。
廉頗被撤掉兵權，逃往魏國
趙悼襄王繼位後，因其年輕氣盛，對廉頗既不服氣也不信任，他剛上任就卸掉了廉頗的職位，撤掉了他的兵權。然後，趁著廉頗還在外打仗時，讓樂晨去替換他。廉頗一怒之下，打跑了樂乘，然後被迫逃到了魏國。
郭開作梗，廉頗苦等無果
此時的廉頗並不相信自己已被拋棄，他在魏國靜靜等著，希望趙悼襄王想起他的時候，能將他重新召回國，重新重用他。事實上，趙悼襄王不僅考慮過此事，還派使者前去探望他。廉頗為此激動不已，他特意加大了自己的飯量，並在使者面前穿上戰袍，跳上戰馬，來證明自己的能力還在，還可以繼續為趙國戰鬥。
不幸的是，由於佞臣郭開的從中作梗，收買使者。使者回去傳達消息時，卻改變了話鋒，他對趙孝成王說，廉頗已經老了，無法再帶兵打仗了。趙孝成王因此斷了接廉頗的心思。廉頗在魏國苦等多日無果，後被楚王接到楚國，最終他在楚國鬱鬱而終。
參考文獻：《史記·廉頗藺相如列傳》、《太史公自序》