肅穆而磅礴的徽州祠堂，是山區古村落中最為顯眼氣派的大型建築。祠堂集徽派建築與宗法精神於一身，帶有濃鬱的地域色彩，富有極強的文化個性，留有鮮明的藝術表徵，是徽州祠堂文化的縮影，家族血統維繫的化身。
一， 祠堂是封建宗法制度的載體，是族權自治的象徵。
作為棲息祖先魂魄場所的祠堂，源於人類對自身祖先的自然崇拜。最初由民間的祖廟和宮庭的太廟祭祀建築發展而來，也稱宗祠、家祠、支祠。祠堂是一個家族的中心。通過開祠致祭和其它家族追遠活動，將族民緊緊地紐結在同一神聖的祖宗牌位之下，形成一個嚴密的血緣組織。
從徽州祠堂的演變看，可分三類。
一類是由前輩的住所改建而成。
一類是按朱熹在《家禮》中設計的模式修建，以供奉和祭祀高祖以下的四代先祖。
一類是在居室之外另行修建的祠堂。在這類祠堂的中軸線上，從前至後，依次建有牌坊、大門、享堂和寢堂。
除了宗祠、家祠、支祠之外，還有一些特殊形式的祠堂。如行祠、女祠、專祠、特祭祠等。唐宋以前，徽州人的「家祠」「家廟」還不具有宗法意義。真正意義上的「祠堂」，應是明嘉靖十五年明世宗對民間「聯宗祠廟」的開禁。此後，徽州的祠堂才大量出現。
徽商致富後，「盛館舍以廣招賓客，擴祠宇以敬宗睦族，立牌坊以傳世顯榮」，捐資建祠一擲千金，其目的在於光宗耀祖，在一定的區域內營造了一種文化信念，一種宗族歸屬感。據《績溪縣誌》載，乾隆二十年，縣境有祠堂一百一十五幢。嘉慶十五年，分布全縣一百個村鎮的祠堂有一百八十九幢，縣內三十八個姓，其中胡姓就建有三十幢。可見，徽州民風習俗無不對建祠、聯宗、睦族倍加重視，至此，形成了「邑行宗法，姓各有祠，支分派別，復為支祠」的局面。
族譜是祠堂文化的重要組成部份。在隋文帝廢「九品中正制」後，按照朱夫子的理論，若三世不修宗譜即為不孝。通過修宗譜維繫尊卑等級，彰善除惡，推行封建倫理，緩和宗族內部貧富矛盾。他們正是以宗祠族譜為載體，通過各種簡樸的民俗活動，宣傳宗法理念。如建「保安會」，紀念張巡、許遠，倡導「忠君報國」。演目連戲，宣傳「因果報應、懲惡揚善」。春節認親拜年，加強血緣姻親情感聯繫。清明節認祖歸宗，鞏固同宗共祖子孫的歸根意識。在封建政權難以顧及的徽州廣大偏僻鄉村，宗族觀念在這種特殊的人居環境下，顯得十分重要和突出。隨著經濟實力的增強和族長（祠董、執事）權威的神化，「祠堂」實際上被賦予了許多社會管理功能。如祭祀祖先，隆禮報本，商議處理本族大事，管理宗族財產，建立道德教化體系。在偏遠山區，宗族自治成為社會運轉和穩定的重要因素。村民心甘情願地把一切大小事務託交給祠堂安排，祠堂實際上充當著土衙門的角色，進而成為徽州人基本的生存環境。徽州人在宗族自治中，建立了自己獨特的物化形式——祠堂管理模式。
二， 祠堂是徽州人文思想的高度物化，徽派建築藝術的典範。
「祠堂高聳鬱雲煙，松柏蒼蒼不記年。」祠堂作為一村一族最重要，最注目的大型建築，切合了當時徽州族人共同的社會心理需要。作為宗族權力象徵，不同類型有不同規制。宗祠一般採三進七（或五）開間構造。一進為儀門（樓），由大門和過廳、儀廳組成，大多以重簷歇山式建成「五鳳樓」，主要是祭祀時供鼓樂之用。大廳後是天井。二進享堂，為主體部分，是祭祀祖先和處理本族大事的場所，大的可容納上千人。享堂中間正壁，懸掛祖宗容像或祖先牌位圖。三進為寢室，為供奉祖先牌位及祠堂中貴重物品的地方。支祠一般比宗祠規模要小。但如果支族中出了大官，或經商爆富，可超出宗族總祠。家祠一般與居宅相連，設有寢室、儀門。祠堂建築佔地開闊，由低及高，立柱橫梁，錯落有致，翹簷走壁，空間飽滿，給人以厚重威嚴感。祠堂的構架，為達到隆重目的，柱梁門窗均飾以「三雕」。「三雕」的點綴，使祠堂威嚴和審美達到了至高的境界。徽州人取當地磚木石資源，按照自己的理解和體會設計製作，意在承木雕的華美丰姿，取磚雕的清新淡雅，借石雕的渾厚灑脫，使每一座祠堂都成為「東方文化的藝術寶庫」。如績溪龍川胡氏祠堂，座北朝南，建築面積一千五百六十多平方米。祠堂青磚白牆，廳堂典雅莊重，環境臨溪望遠，清幽一片。門廳堂廊之間，有一頁天井。兩傍甬道，植木種花，富有江南人家詩意。祠內隔扇裙板木雕圖案，浮鏤相配，線浮並用，以「多、精、美」著稱，雕梁畫棟，圖案美觀大方，畫面立意精巧，散布在顯眼構件上，被譽為「木雕藝術的殿堂」。歙縣潛口汪氏金紫祠，不論從工程技術上，還是造型藝術上都極為高超。堂內計有一百根碩大的木柱和石柱，尤其是宗祠的石雕獅子、飛龍、蓬瓣，形態逼真，線條優美。黃山市徽州區呈坎村的羅東舒祠和「寶綸閣」，耀眼奪目，美侖美奐，木雕堪稱一流。可以說，徽州的每一座祠堂，都是徽派建築藝術的精品傑作，都是勞動智慧的結晶。
三， 祠堂是徽州基本的人居環境，濃縮著眾多鮮活的歷史信息。
古祠堂，作為民間最直觀的社區活動載體，反映著底層平民的心態，流露出地域的世俗，很自然會將日常情趣在祠堂中得到充分物化。這種活「化石」，凝固著原始的生活本真，濃縮著冰封的史實，記實著內心追索的痕跡。每年清明，族人共同舉行祭祖掃墓，藉以敘人倫，凝族力。清人趙吉士在《寄園寄所寄》中載：「新安各姓，出入齒讓，姓各有宗祠統之。歲時伏臘，一姓村中，千丁皆集。」後來又演化成一種祭祀節日。每到規定時節，族人要舉行大規模的祭祀儀式，由族長主持。族長是依世襲「嫡長制」產生。族中有文化有地位的「禮生」參加，並擺設豐盛的祭品。按照行禮、作揖、鼓樂、宣讀祭文等程序進行，或鼓樂儀仗繞村(祠)一周，以追念祖上恩澤，頌揚賢德之人，求祈宗族旺盛。每年，按朱子修訂的「高、曾、祖、考」要求，要迎奉祖宗牌位，理晉主、越主等事宜。宗祠祖宗牌位，分單牌、統牌，單牌乃表彰始祖、顯祖、支祖或有貢獻於宗族的「功勞戶」。徽州祠堂有嚴格的「寢室之制」，即中龕供奉的是始祖神主，左右兩龕根據昭穆齒德等資格條件，對先祖進行排列。
「大宗百世不遷，小宗五世則遷」。宗祠兼理族內一切事務，一般採「不告不理」原則。只有重大事項才開祠堂處置。如懲戒不孝子孫，須「趕出祠堂」。不祭祖宗的要革出祠堂，或施以族(私)刑等。遇大災賑濟災民，至歲末救濟老幼病殘。遇豐年分送祭谷、祭胙或遇大事舉行大典。祠堂祭祖屬「展親大禮」。因此，在徽州人看來，「報本之禮，祠祀為大」。透過祠堂，我們不僅從祭祀中，深深地領略到當時的宗法氣氛，體味到宗族群體所表現出來的共同性格，蘊藏的人性精髓。這些，仍是當今我們了解徽州民俗的一個重要窗口。
附錄徽州其他祠堂
俞氏祠堂，位於婺源縣汪口村。以細膩的木雕工藝見長，祠堂所有的木質構件都飾以雕琢。有「雙鳳朝陽」「雙龍戲珠」等精美圖案。
俞氏祠堂的木雕
俞氏祠堂的木雕，「生聚教訓」下是一幅雙鳳朝陽的圖案，兩隻鳳凰在文革期間被破壞了。
仁本堂，婺源縣汪口村俞氏宗祠的正堂。「仁本」，以仁為本之意吧。唐朝白居易說：「天有時，地有利，人有欲。能以三者與天下共者，仁也，聖也。仁聖之本，在乎制度而已」。意思是：人存在欲望就像天地間存在時間和空間一樣，要讓天地人和諧共處，唯有制度來約束。正如孔子所說「克己復禮曰仁」。所以，「仁本」的祠堂自然有一整套嚴格的家規家訓。
敦本堂，歙縣棠樾村鮑氏支祠的正堂。
敦本堂，歙縣漁梁老街的巴蔚祖老宅。徽州的老宅正堂基本上都取名「**堂」。祠堂的大堂也是取名「**堂」。整理照片時，意外發現棠樾村的鮑氏祠堂的堂名與漁梁的巴氏老宅的堂名一樣，都是「敦本堂」。遂查之字典，「敦本」，意為注重根本，務實，古時多指注重農事。明朝權相張居正在《翰林院讀書說》寫道：「二三子不思敦本務實，以眇眇之身，任天下之重」。
老楊家染坊，位於黟縣南屏村，實際上是葉氏宗祠。曾經作為拍攝張藝謀的電影「菊豆」的主要場景地，至今仍然保持當時的樣子。
敘秩堂，黟縣南屏村葉氏宗祠。「敘秩」，出自「周禮」中「掌其政令，行其秩敘」。原意是依班次受祿，即論功行賞。
奎光堂，黟縣南屏村葉氏支祠。「奎光」，奎宿之光。二十八星宿中「奎宿耀光」有文運昌明，開科取士之兆。
黟縣南屏村葉氏支祠
程氏祠堂，位於黟縣南屏村。
追慕堂，黟縣西遞村胡氏祠堂的分支。追思西遞村胡氏祖先胡昌翼公等。由於西遞胡氏是唐朝皇子李曄的後人，因此，堂內有唐太宗李世民的像，還有唐朝凌煙閣眾多開國功臣的畫像。
（來源：徽州營造學社）
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