中國人喜歡講劫。特別在民間有個說法：「五百年一小劫，一千年大劫。」一般人遇到讓自己經受磨難的人，就說此人是自己的「劫數」，也有的人說自己遇到什麼苦難，是在「渡劫」。關於渡劫的說法，在修真小說、民間故事中比較多見。那麼，「五百年一小劫，一千年一大劫」的說法，是真的嗎？
在《白蛇傳》中，白娘子修煉千年，終於修煉成人。但是由於沒有經歷「劫數」，始終容易變化回白蛇的原形。並且，在法海的眼裡，白娘子卻屬於妖類，要降妖除魔。所以，對白娘子大打出手。白娘子不甘示弱，水漫金山。最後幾經波折，將白娘子鎮壓在雷峰塔下。但是「神仙打架，凡人遭殃」，最後受到傷害的，卻是普通的凡人老百姓。
在修真小說中，修真到一定地步，就必須要「渡劫飛升」，如果成功渡劫，境界修為，就會大增。如果渡劫失敗，就會神魂消散，世間從此不再有他。所以，很多修真者，到處尋找渡劫的幫手，甚至一些「渡劫丹」來幫助自己提升渡劫飛升成功的機率。
那麼，渡劫到底是怎麼一回事呢？
在一般人的印象中，渡劫就是修行到一定地步，尤其是動物修仙，在修成人形，徹底拋棄掉動物身體的時候，會遇到這些事情。一般的動物，它們的本性不是善良的。當它們修成了，就會到處害人。所以，有法力的正派人士為了避免這種情況發生，就講究「衛道降魔」、「降妖除魔」等等。比如我們熟知的真武大帝，修成後，降伏無數妖魔。最後被尊稱為「蕩魔天尊」。
除了有法力的人除魔外，在動物渡劫時，還有一種「五雷轟頂」的說法。所謂的五雷，就是遭受「金木水火土」的打擊而來斃命。《濟公傳》中，濟公發現徒弟雷鳴將要遭受「土雷」之災，立即前往雷鳴的身邊，原來雷鳴在一堵將要倒塌的土牆旁邊行走。眼看土牆倒塌，就要砸死雷鳴，濟公一把將他拉走，從而讓雷鳴避開了「土雷」的解難。
在民間傳說與小說中，存在有渡劫的說法，但是無論是佛教，還是道教，都沒有「渡劫」的說法。因為道家追求的是真正的長生之道，認為人修行到一定地步，就直接「白日飛升」，獲得永生不滅的能力。還有一種升仙的方式，在《抱樸子》中說：「上士舉形升虛，謂之天仙。中士遊於名山，謂之地仙。下士先死後蛻，謂之屍解仙。」
也就是說，道教對「渡劫」的說法，其實並不贊同。但是在修行的時候，遇到各種困難，卻是存在的，並且將這些困難，稱之為「劫」。所以，道教修行，講究「九九八十一劫」，才會圓滿飛升。
佛教更加不講究渡劫，並且認為渡劫，只是存在於妖怪身上。真正的一個人修行，並不需要通過渡劫的方式來幫自己「升仙得道」。因為佛教中講究「明心見性」，一個人真正能使自己得到解脫，是除掉自己所有的心魔。心魔不存在了，就能得到真正的解脫，成為大自在。
佛教中講的劫，是用來計算時間的一個量詞。一劫差不多是二十億年。我們熟知的阿彌陀佛，他修成如來，距今已經有十劫的時間。如果換算成現代的數字，就相當於二百億年。
其實，真正的劫難，都是人的生活中的困苦。遇到困苦時，不同的人，要學會使用不同的方法來對待它，真正修行中的「渡劫」是不存在的。