10月17日,移動內容平臺趣頭條宣布,其旗下網絡文學平臺米讀小說及米讀極速版已完成1億美金的B輪融資,此輪融資由CMC資本領投。對於此輪融資,趣頭條表示將用於內容建設、作者生態構建以及市場推廣等,以鞏固並提升米讀在行業內的競爭力。經歷了長時間的整改,米讀最終還是獲得了資本市場的認可。現如今,以網絡文學為代表的數字閱讀行業已經進入移動網際網路的下半年,整體的發展趨勢較好。相較於傳統的網絡文學的付費模式,以米讀為代表的新興網文平臺採用的是「免費閱讀+廣告」的模式,這種模式為由強大的閱讀需求但低落的付費意願的用戶提供了另一種抉擇,為平臺積累了一定的用戶量。除此之外,內容的輸出方客通過平臺廣告分成得到一定的收益,實為雙方共贏的模式。
根據資料顯示,米讀在2018年5月上線,也是趣頭條進入資本市場後推出的新產品。目前,其用戶規模已超過1.5億。根據2019年二季度財報數據顯示,其第二季度到第三季度日活用戶數字最高達到800萬。在2018年年底,米讀完成了1800萬美金的A輪融資。而B輪融資後,米讀融資累積金額達到1.18億美金。趣頭條對此表示,雖然融資額達到1.18億美元,但趣頭條仍然絕對控股。米讀的成就得益於其「免費閱讀+廣告」的模式,付費格局的打破為其積累了大規模的流量。QuestMobile在2019年後5月發布的《 移動網際網路在線閱讀洞察報告》中提出,免費閱讀快速地改變了行業格局,在短時間內獲取了大量用戶,用戶規模在千萬級別的App已經佔據了半壁江山。目前的米讀日均用戶在線時長長期保持在兩小時以上,這一數字遠超於行業的平均水平。根據中國音像與數字出版協會發布的《2018中國數字閱讀白皮書》顯示,截至2018年,數字閱讀用戶規模達4.32億,人均單次閱讀時為71.3分鐘。
但是QuestMobile也提出:「隨著免費模式不斷發展,平臺需要將更多精力轉移到對內的精耕細作,通過內容生態建設,以及用戶需求等方面的精細化運營,才能建立更強大的競爭壁壘。」因此,米讀為了加強自身的行業競爭力,在今年6月與頭部付費平臺掌閱進行深度合作,其內容的數量以及質量都有了很大的提升。而新一輪的融資為其在內容的完善上奠定了資金基礎。對此,CMC資本合伙人李川表示:「憑藉極具創新的免費模式和強大的執行力,米讀從強手如林的網絡文學市場脫穎而出成為行業領導者之一,並且保持著強勁的增長態勢。我們對網絡文學市場面臨的巨大市場機遇感到興奮,對米讀的未來前景非常樂觀。」
米讀的發展速度很快,因而也遇到了問題。米讀小說在今年7月16日至10月15日進行技術升級改造,暫停內容更新和經營性活動。在二季度財報電話會議中,聯席財務長朱曉路也表示到,此次整改的的確確影響到了米讀小說的日活增長和變現情況。對此,趣頭條推出了米讀極速版。其目的是希望在第四季度時,米讀及米讀極速版合併,並能創造1000萬到1500萬DAU,每天貢獻200萬-300萬元營收。米讀的發展對於趣頭條而言意義重大,其用戶的人群分布較為均衡,在一定程度上為趣頭條的實現了地域突破。而已經可以實現盈利的米讀也為趣頭條提供了一定的安全保障。
對於此次的融資,趣頭條董事會主席及執行長譚思亮:「公司很高興本次交易的順利完成,我們對米讀的長期發展潛力充滿信心。米讀作為趣頭條整體內容平臺戰略的重要組成部分,未來將繼續致力於為用戶提供優質網絡文學內容,切實發揮文學網站在倡導和引導閱讀方面的重要作用,傳播和弘揚正能量,為網文行業的繁榮發展貢獻力量,為滿足和豐富人民群眾精神文化生活發揮積極作用。」從數據以及環境中不難看出,網絡文學平臺的發展還是較為穩定的,但未來是否存在著一定的變動還難以言喻。