巨型恐龍遺骸出土。近日，阿根廷科學家發掘出了一具新恐龍的化石，認定這是目前發掘的存在時代最早的「巨型」恐龍，更新了科學界對物種進化的認知。科學家表示，巨型恐龍的出現，也許比先前認為的時間早3000萬年。
（圖片來源於每日電訊報）
新恐龍被命名為「Ingentia prima」，意即「第一隻巨獸」。根據化石推斷，這隻恐龍高33英尺(約10米)，重達10噸，生活在距今約2.1億年前的三疊紀時期。這一發現發表在《自然生態與進化》雜誌上，促使古生物學家重新思考恐龍的進化。
「古生物學界早已認定，巨型恐龍首先出現在1.8億年前的侏羅紀時期。但是本次發掘的Ingentia prima卻存活在2.1億年到2.05億年前的三疊紀末期，」阿根廷聖胡安國立大學古生物學家阿帕爾代蒂(Cecilia Apaldetti)表示。
Ingentia prima屬於蜥腳類恐龍，是這一群落的早期成員。它是目前幾種已知最大陸地恐龍的前身，包括阿根廷龍、無畏龍和巴塔哥泰坦龍。
與後來的蜥腳類動物不同的是，Ingentia prima的腿並不粗壯如木柱，脖子則較前者短得多。
這具化石是在阿根廷西北部聖胡安省的一次野外考察中發現的，該地區之前還發現了古代海龜、鬣蜥以及其他恐龍物種，可以說是「考古聖地」。科學家們在本次考察中共發現4具化石，除了Ingentia prima外，還有一具被認定與之相關。
Ingentia prima的發現也為恐龍如何能夠長到如此巨大的比例——從骨骼結構到高度發達的呼吸系統——提供了進一步的證據。
研究人員檢查了其化石後發現，這種恐龍會周期性地生長——在一段時間內快速生長，然後像樹木一樣，停止生長。科學家們還在該物種的骨骼中發現了蛀洞，他們相信這將減輕它的重量，使它更容易生長。