作為唐代詩壇三大詩人之一，白居易應是過於低調了。提起李白，我們會將鴻鶱鳳立、酣暢淋漓、驚天地泣鬼神等一眾華麗的成語拋過去；提起杜甫，那怎麼也是感民間疾苦、挽大廈將傾的暮雲春樹，其沉鬱頓挫的詩風吹冷了千年的孤獨。可一旦提起白居易，人們往往回憶起的卻是語言平易通俗，甚至是俚俗。
「老嫗解詩」的典故流傳開來，到了宋代蘇軾都不忘這茬兒，寫下：「元輕白俗，郊寒島瘦。」元稹輕佻，白居易俚俗，孟郊清寒，賈島瘦峻。看來白居易寫詩很「俗」這件事兒，在人們心中是輕易抹不去了。然而，這對於詩魔而言，是極不公平的。
樂天的詩還有另一重大特色，那就是寫實，畢竟現實主義不是白吹的，出自他筆下的人物皆獨具個性，極具典型性。當然，這也與李白的浪漫、杜甫的悲鬱格格不入，成為評判白詩之俗的依據。同時擁有通俗、實在兩大特點，白居易還能寫出朦朧縹緲的詩歌嗎？
必須能。樂天還有一個稱號「詩王」，王者，便能駕馭各種類型的創作風格。在流傳下來的三千多首白詩之中，就有一首極為獨特的謎語詩，它兼具上述兩種特點，卻與其餘作品大相逕庭，所呈現出的意境非常之唯美，卻讓讀者像摸不著頭腦的丈二和尚一樣，不解其意，更不知其所以然。
《花非花》
花非花，霧非霧。夜半來，天明去。來如春夢幾多時？去似朝雲無覓處。
這是一首經典的謎語詩，開篇第一句就是千古名句，至今都廣為傳播。著名導演高希希曾以此為名拍過電視劇，還有多位歌手以此為歌名出過曲子，可見其流傳度之廣。這首詩沒什麼生僻字，也沒什麼難以解讀的手法，字面意思都明白，可就是搞不懂意象所指，千百年來難倒無數人。
白居易不具體交代所指，而只留下一股少有的「朦朧味兒」給讀者想像，這在白詩中的確是一個特例。下面我們一起來看看這首詩的令人不解之處。首先，以首句為題目，相當於無題，這是第一個點。
其次，「花非花，霧非霧」的正確解讀方式應是：花，非花；霧，非霧。與我們正常的描述手法不同，白居易採用先肯定再否定的方式，先講這種事物像花像霧，但與之又有著明顯的區別，因此更給人一種捉摸不透的感覺。
雖然這是兩個否定句，但同時也是兩個極為精巧的比喻。蘇軾曾仿照寫下「似花還似非花」的句子，在否定它不是花的前提下，卻早已肯定了它像花。白居易本意也是如此。
「夜半來，天明去」，咦，只在晚上來，莫不是說的夢？夢虛幻迷離，說它像花像霧也沒不妥。但下一句「來如春夢幾多時」就否定了這個謎底，因為「夢」本身也是比喻的一種。春夢短，它來得無聲無息又快捷，它離開得也是迅速而悄無蹤跡，像朝雲一般倏忽消散，無處尋覓。
這種連續使用比喻的手法叫做博喻，看似是給出了更多線索，但實際上像的東西多了，卻令人更難猜測。有人說，這是對人生易逝的感嘆，時光便是如此，雖極度美妙，但無情流逝；有人說，這是對美好愛情的追憶，愛情似花似霧，來去無蹤，讓人難以把捏。
有人說，白居易是在歌詠一位美妓，如花美麗，如霧迷離，她只在夜晚來，天明即離去，給人春夢了無痕的感覺，離開後又讓人過分感傷。但這些終歸只是猜測，沒有十足的證據，至於這首詩所寫究竟何物，或許唯有樂天知。