在最近的熱播劇《清平樂》中，雖然太后劉娥的戲份不多，5集就下線了。但是在歷史上，劉娥確實一個非常重要的存在。
劉娥是宋真宗的皇后。在宋真宗駕崩後，年僅12歲的宋仁宗即位，太后劉娥則臨朝稱制，垂簾聽政。她一把持朝政竟有11年之久，即便宋仁宗成年，也不願還政於皇帝。
明道二年（1033年），劉娥崩逝。在電視劇《清平樂》中有一個鏡頭，臨死前，劉娥使勁揪住自己身上的衣服不撒手。
為何劉娥如此在意這件衣服呢？事情還要從這一年春天說起。
太后穿袞服領銜祭祀宗廟，惹來朝野一片反對
1033年上元節剛過，整個宮廷和民間都忙著春日裡的勞作。宋仁宗來到汴京郊區的田野裡，親耕，以求這一年的五穀豐登、風調雨順。
在古代，農業是基礎，皇帝的親耕有著重要的意義。但與此同時，還有一件事比春耕還重要，那就是祭祀太廟。
太廟是供奉皇室祖先的地方。按照傳統，祭祀太廟應該由皇帝親自主持。然而這一年的祭祀，卻是由太后劉娥領銜的。
劉娥不僅代替皇帝執行了祭祀太廟的活動，她還特意換上了皇帝的袞服。
袞服是皇帝專屬的服裝，主要在祭祀時穿。劉娥此舉引來了大臣們的反對。晏殊更是直接向太后表達了此舉的不妥。
執掌朝政11年，要說劉娥沒想過稱帝，恐怕是假的。但是，眼看皇帝年紀越來越大，劉娥要想稱帝，恐怕只是夢一場罷了。但是此刻，象徵皇權的寶座，就在自己面前，她還是想試一下。
不過劉娥也自知理虧，於是祭祀當天。她帶領著妃子們，穿著平日的服裝走向了太廟。在要到達太廟時，劉娥去一旁換了衣服：著袞服、戴冕冠，就像皇帝一樣。
只是，劉娥穿著的袞服上，把原本象徵皇權的十二個圖案，去掉了兩個。冕冠上的垂旒，也從十二道減為了九道。然後，儀式照常進行。
舉行完儀式後，劉娥心滿意足。關於這次祭祀，宋仁宗也默許了由太后主持。其實仁宗也知道，劉娥把持朝政這麼些年，雖然想篡位，但一直沒有行動。而她年歲已高，想代皇帝祭祀太廟不過是想過把心中的皇帝癮。於是就滿足了劉娥。
事實上，祭祀後45天，太后劉娥就一病不起，幾天後駕崩。而她臨終前，一直用手拽扯身上的衣服。說到底是想換掉這身袞衣。畢竟，她不是皇帝，總不能身著一身袞衣去陰間見先祖吧。於是，宋仁宗命令眾人為太后換上了妃服，下葬。
袞服背後的皇權象徵
太后劉娥想穿袞衣祭祀，引起了大臣們的不滿。那麼，袞衣究竟有什麼深意呢？
袞服，是我國古代皇家最高等級的服飾，最早起源於周代。雖然在秦漢時期廢棄過，但是在東漢重新啟用，後世則一直延續下來。
袞服是皇家在祭祀宗廟時穿著的衣服，也可以用於登基、納後、元日等場合。雖然在不同時代，袞服的樣式在細節上有所調整，但是基本形制類似。
袞服一般有上衣下裳和袍式兩種，完整的袞服由冕、玄衣、黃裳、蔽膝、大帶、革帶、玉佩、綬、中單等構件組成。
通常上衣的顏色為代表天的玄色，下裳為象徵地色的黃色，由此體現了皇權的至高無上。
不僅如此，袞服上的圖案設計也有講究。在袞服的上衣部分，會繡制日、月、星辰、山、龍、華蟲六個圖案。下裳則帶有宗彝、藻、火、粉米、黼、黻六個圖案。
這些圖案都是有講究的，像華蟲是一種非常美的雞，由此象徵帝王的文採。而宗彝，則是猿猴，象徵著帝王的英勇。
上衣下裳加起來一共12個圖案，和冕冠上的12條垂旒相配。可以說每一個設計，都與皇權緊密結合，也只能是皇帝專屬。其他人一旦穿了袞服，不僅是僭越，更是對皇權的蔑視。
因此，宋仁宗默許太后穿著袞服祭祀，滿足她的過把癮，已經是極大的讓步了。而劉娥自己也非常清楚，這身衣服一定要脫下來，不能穿著去見先皇真宗。這也難怪她會在臨終前，一直扯著衣服不撒手。