太平猴魁,中國傳統名茶,中國歷史名茶之一,屬於綠茶類尖茶,產於安徽太平縣(現改為黃山市黃山區)一帶,為尖茶之極品,久享盛名。其外形兩葉抱芽,扁平挺直,自然舒展,白毫隱伏,有「猴魁兩頭尖,不散不翹不捲邊」的美名。
太平猴魁產於安徽省黃山市北麓的黃山區(原太平縣)新明、龍門、三口一帶。主產區位於新明鄉三門村的猴坑、猴崗、顏家。尤以猴坑高山茶園所採制的尖茶品質最優。
太平縣產茶歷史可追溯到明朝以前。清末南京太平春、江南春、葉長春等茶莊,紛紛在太平產區設茶莊收購加工尖茶,運銷南京等地。江南春茶莊從尖茶中揀出幼嫩芽葉作為優質尖茶應市,一舉成功。後來猴坑茶農王老二(王魁成)在鳳凰尖茶園,選肥壯幼嫩的芽葉,精工細作成王老二魁尖。由於猴坑所產魁尖風格獨特,質量超群,使其他產地魁尖難以「魚目混珠」,特冠以猴坑地名,叫「猴魁」。
1915年,美國為慶祝巴拿馬運河通航,舉辦了一次規模空前的巴拿馬萬國商品博覽會,中國送展的太平猴魁幾經評審,終以其卓越的品質徵服評委,冠蓋群芳,脫穎而出,榮膺金質獎章。
1955年,太平猴魁被評為全國十大名茶之一。
1972年2月21日,美國總統尼克森訪問中國。尼克森訪問中國時,送給周恩來總理一包禮品。尼克森對周總理說,這是世界上最稀罕的,是我們美國人從月球上帶來的,打開一看原來是一包月球土。而中國總理周恩來贈給尼克森總統的是一包太平猴魁茶葉,周總理自豪地說,這也是世界上獨一無二的珍品,是我們的人民之情。
2007年3月26日,胡錦濤總書記出席在俄羅斯舉辦的「中國國家年」展覽會上,親手將太平猴魁等四種安徽名茶作為國禮茶贈送給俄羅斯總統普京。
太平猴魁對鮮葉的採摘特別講究。在穀雨前後開始採,鮮葉長出一芽三葉或四葉時開園,立夏前停採。另外要求採摘在晴天進行,午後揀尖。相比其他名茶,太平猴魁採摘時間較短,每年只有l5~20天時間。採摘要求為一芽三、四葉,嚴格做到「四揀」:一揀坐北朝南、雲霧籠罩的茶山上茶葉;二揀生長旺盛的茶樹採摘;三揀粗壯、挺直的嫩枝採摘;四採回的鮮葉要進行「揀尖」,即折下一芽帶二葉的「尖頭」,作為制猴魁的原料。「尖頭」要求芽葉肥壯,勻齊整枝,老嫩適度,且芽尖和葉尖長度相齊,以保證「二葉抱一芽」的外形,從而呈現似「寶劍」的外形。
太平猴魁的製作,經過殺青、毛烘、足烘、復焙四道工序製成,上好的猴魁均用手工炒制。
「太平猴魁」的色、香、味、形獨具一格,有「刀槍雲集,龍飛鳳舞」的特色。每朵茶都是兩葉抱一芽,平扁挺直,俗稱「兩刀一槍」,全身披白毫,含而不露。入杯衝泡,芽葉成朵,或懸或沉,在明澈嫩綠的茶汁之中,似乎有好些小猴子在對你搔首弄姿。品其味,則幽香撲鼻,醇厚爽口,回味無窮,可體會出「頭泡香高,二泡味濃,三泡四泡幽香猶存」的意境,有獨特的「猴韻」。太平猴魁工藝演變,新老工藝所制產品各有特點。新工藝產品外形扁直平伏美觀,但香味顯得遜色,壓條中擠出茶汁與鐵發生化學變化,形成深藍色的絡合物,積澱在葉底上,影響色澤。老工藝產品,香味好,但外形泡松,欠勻齊。
傳說一:
「太平猴魁」產於黃山北麓太平縣的猴坑、猴崗和彥村。當地傳說,古時一位山民採茶,忽然聞到一股沁人心脾的清香。看看四周,什麼也沒有,再細細尋覓,原來在突兀峻岭的石縫間,長著幾叢嫩綠的野茶。可無藤可攀,無路可循,只得怏怏離去。但他始終忘不了那嫩葉和清香。後來,他訓練了幾隻猴子,每到採茶季節,他就給猴子套上布套,讓它代人去攀巖採摘。人們品嘗了這種茶葉後稱其為「茶中之魁」,因為這種茶葉是猴子採來的,後人乾脆取名為「猴魁」。
傳說二:
傳說古時候,在黃山居住著一對白毛猴,生下一隻小毛猴,有一天,小毛猴獨自外出玩耍,來到太平縣,遇上大霧,迷失了方向,沒有再回到黃山。老毛猴立即出門尋找,幾天後,由於尋子心切,勞累過度,老猴病死在太平縣的一個山坑裡。山坑裡住著一個老漢,以採野茶與藥材為生,他心地善良,當發現這隻病死的老猴時,就將它埋在山崗上,並移來幾棵野茶和山花栽在老猴墓旁。正要離開時,忽聽有說話聲:「老伯,你為我做了好事,我一定感謝您。」但不見人影。這事老漢也沒放在心上,第二年春天,老漢又來到山岡採野茶,發現整個山岡都長滿了綠油油的茶樹。老漢正在納悶時,忽聽有人對他說:「這些茶樹是我送給您的,您好好栽培,今後就不愁吃穿了。」這時老漢才醒悟過來,這些茶樹是神猴所賜。從此,老漢有了一塊很好的茶山,再也不需翻山越嶺去採野茶了。為了紀念神猴,老漢就把這片山岡叫作猴崗,把自己住的山坑叫作猴坑,把從猴崗採制的茶葉叫作猴茶。由於猴茶品質超群,堪稱魁首,後來就將此茶取名為「太平猴魁」了。