陝西省西安，是中華文明的重要發祥地，古絲綢之路的起點，人傑地靈，歷史遺蹟眾多，佛教文化更是聞名於世，在歷史上有很有影響的千年古寺眾多。其中，位於西安戶縣圭峰山北麓的草堂寺，因西域高僧鳩摩羅什結草為舍，翻譯佛經而得名，是我國第一個國立翻譯佛經的譯場。
據說，草堂寺建於東晉，原為後秦高祖皇帝姚興的「逍遙園」所在地，至今已有1600多年的歷史。後秦弘始三年(401年)，姚興攻伐後涼，親自迎請西域高僧鳩摩羅什到西安，住在逍遙園的西明閣，並將苫草作為殿宇，以國師的禮節來迎接，草堂也因此得名
公元343-413年，鳩摩羅什是一位極富傳奇色彩的高僧，七歲隨母出家，遊歷多國，因精通多種語言及經藏、律藏、論藏等，被尊為三藏法師。到西安後，鳩摩羅什挑選了三千餘名僧人在草堂寺翻譯佛經。十三年間，他譯經94部，共425卷，包括著名的佛教「中觀三論「——《中論》、《百論》、《十二門論》。
因為《中觀三論》是創建佛教三論宗的經典，所以鳩摩羅什被尊為三論宗的初祖，而草堂寺則被尊為三論宗祖庭。另外，鳩摩羅什還翻譯了佛教論著《成實論》，而草堂又被認為是「成實宗」的祖庭。幾百年後，唐代高僧、第五代華嚴宗祖師圭峰宗密(780—841)，在草堂寺著書講學，草堂寺又被視為華嚴宗祖庭。
日本佛教徒在13世紀根據鳩摩羅什所譯的《妙法蓮花經》創立了日蓮宗，以鳩摩羅什為初祖，並把草堂寺作為祖庭。它可以成為中國佛教三論宗、華嚴宗、成實宗和日本佛教日蓮宗的祖庭，在世界上是獨樹一幟的。日本日蓮宗於1982年出資一千六百萬日元在草堂寺修建了鳩摩羅什三藏大師紀念堂。
鳩摩羅什於公元413年在長安靜默。傳說他臨終前就發了願，如果這輩子譯經沒有錯，死後舌頭也不壞，結果火化後舌頭真的保存得很好。門徒們便將這稀有的「舌舍利」埋藏在舍利塔下的草堂寺。該塔高2.33米，是一座由八種不同顏色的西域玉鑲嵌而成的鳩摩羅什舍利塔，由八種不同顏色的西域玉石鑲砌而成，現已成為草堂寺的鎮寺之寶。
舍利塔北面靠近寺院圍牆的地方，還藏有一口「煙井」，該井早在明代就已遠近聞名，名曰「龍井」。根據《戶縣誌》記載：「井中有石一處腰間有石，傳說昔時見蛇臥石一處，輒有白氣一股從井中騰出，繚繞於省城西南。幾千年來，「煙霧瀰漫的草地」吸引著無數虔誠信徒頂禮膜拜。
據專家解釋，這口「煙井」的深度約8米，井沿呈六邊形，其原因在於秦嶺北麓有豐富的地熱資源，而這口井正好位於地熱帶上，地下蘊藏的熱氣沿著地殼縫隙滲出地面，形成煙。近些年來，由於過度開採地下水資源，導致水位下降，被譽為「關中八景」之一的「草堂煙霧」也越發罕見。
這座寺院現存最雄偉的建築，是一座藏經樓，於2015年9月落成，這座寺院採用明清重簷三滴水歇山式建築風格，藏經樓內藏有數千卷佛教經典經書，其中尤以梵文貝葉經27枚及宋版《磧砂版大藏經》影印本最為珍貴。因為草堂寺離西安市區有一段距離，平時遊客不多，假如有機會的話，您也不妨來這裡走走轉轉吧。
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