秋分:秋高氣爽晝夜平分(節氣·物候)

八月中氣秋分，一般在公曆9月22日前後，古語稱「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」這時，太陽到達黃經180度，直射地球赤道，因此全球各地（兩極除外）都是晝夜平分。今年秋分交節時刻為9月23日16時21分。

秋分節氣，不但北方，連南方大部分地區也開始進入秋天，暑熱迅速消退。所謂「陰陽相半也，」是指秋分時節天地之氣陰盛陽衰，正到勢均力敵的程度。與繁茂的夏季比起來，這時花木凋零、草枯葉落，人的情緒也容易產生悽涼、抑鬱之感。這種「秋季抑鬱症」心態最典型的代表，是戰國宋玉的「悲哉秋之為氣也」。

其實，從正面看，秋分時節雲量減少，景物鮮明，也即詩人讚美的「秋水共長天一色」。抬頭碧空萬裡，出外涼風習習，人稱「秋高氣爽」，而且丹桂飄香，蟹肥菊黃，正是遊賞、品嘗美食的好機會。所以，人的內心如果沒有「悲哉秋之為氣」念頭的話，秋分其實是美好宜人的時節。

元稹的《詠廿四氣詩·秋分八月中》：

琴彈南呂調，風色已高清。雲散飄颻影，雷收振怒聲。

乾坤能靜肅，寒暑喜均平。忽見新來雁，人心敢不驚？

首句指從音律上說，八月屬於「南呂」。「雷收」句，源自古代將秋分分為三候：「一候雷始收聲（古人認為雷是天地陽氣過盛引起的，秋分後陽氣衰落，所以不打雷了）；二候蟄蟲坯戶（冬眠的動物做繭、封窩門）；三候水始涸（河流進入枯水期）」。「寒暑合均平」，指秋分是從暑到寒的盛衰轉折點，不但晝夜平分，而且氣溫處於全年平均值的日子。最後二句則有「悲哉秋之為氣」的意味。

秋分是秋季的中點，所以總和中秋節挨得很近，比如今年的中秋節是9月27日，與秋分只差4天。有時兩節趕在同一天，詩人就會把它們放在一起來寫，如宋末畫家楊公遠的《癸未中秋》：「涼入郊墟暑漸微，奈何節序暗推移。景逢三五秋分夜，光異尋常月滿時。」

華北地區的農諺說「白露早，寒露遲，秋分種麥正當時」，說明秋分節氣是播種冬小麥的最佳時節。而長江流域及南部廣大地區，則正忙於晚稻的收割。秋分之後，北方冷氣團勢力漸增，與逐漸衰減的暖溼空氣相遇，會產生一次次的降水，氣溫也一次次地下降。這就是所謂「一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉」。