本周我的公公又再次住院了，九十歲的老人了，近些年幾乎每年都住院一到兩次。他患有心衰、腎衰、肺病等一系列重症。但這次住院，除了給他做一些常規檢查和對症治療以外，還有一個重要的目的。就是讓我快八十歲的婆婆，能休息幾天。雖然她還每天都去醫院陪著我公公，但她的焦慮和疲憊在這幾天，能暫時得到緩解。在我們上一代的家庭結構中，擁有龐大的家庭是非常常見的。延伸的家庭成員之間住在互相相隔僅數裡的地方，方便照顧。主要照顧者和被照顧者也能得到附近親戚、朋友和鄰裡的幫助。
今時不同往日，如今家庭規模縮小很多，並且分散各處居住。我和先生經常會回去照顧老人，但主要任務還是落在我婆婆身上的，吃飯，吃藥、個人衛生、採購、準備早飯和晚飯等等，每天的這些重複的事情，佔據了我婆婆大部分的時間，令她的身體和精神非常焦慮和疲憊。老人不願意和我們一起居住，也不願意僱傭２４小時的保姆。僅僅有個小時工會每天過來兩個小時幫他們做午飯和幹一些家務活。長期照顧失能或半失能老人，是一個孤獨的世界。
中國正在逐漸進入超老齡化社會，2015年的時候，我國60歲以上的人口就已經超過了2.22億人，60歲以上人口所佔總人口的比重達到了16.15%，預計在2020年，老年人口將會突破2.5億人，屆時60歲以上人口所佔總人口的比重將會達到17.17%。預計在2025年，60歲以上的人口將會突破3億人，中國也將成為超老年型國家。可以看出中國人口老齡化的問題已經迫在眉睫，老年人口所佔總人口的比重，已經遠遠超過了國際通用的老齡化標準。長期照顧年邁、半失能、失能老人，對很多家庭來說，都是一個非常大的挑戰。這挑戰中，有一項更為關鍵，就是對長期照顧者的照顧和支持。我告訴了家中老人，無論他們是照顧者還是被照顧者，他們都享有以下這些權利：
我有權利被直系親屬告知真相併且被他們所支持。
我有權利心煩生氣，當我知道關於我的照顧對象不好的消息時。
我有權利在適當或不適當的時候談論我的照顧對象的病情。
我有權利提供建設性的反饋，以一種冷靜確定的方式面對醫療專家及周圍親戚朋友的關心。
我有權利不同意我的照顧對象的意見，儘管她/他是病人。
我有權利不接受任何我的照顧對象讓我感到自責、生氣或抑鬱的行為。
我有權利尋求外部幫助，儘管我的照顧對象可能只接受我的照顧。
我有權利同時兼顧我自己和照顧對象的需要，這不是自私的表現。
我有權利享受自己的健康，並設法維護保持健康。
我有權利承認自己的忍耐力和力量的不足。
我有權利從照顧對象那裡接收到關心、情感、原諒和認可。
我有權利在與被照顧者，及其他家庭成員交流的過程中保持言論自由，身心不受虐待。
我有權利哭。
我有權利生氣、抑鬱，偶爾表達不好的情緒。
我有權利做一些僅僅只為自己的事情。
我有權利嚮往幸福的生活。