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在《西遊記》中,如來佛祖地位頗高。
一方面,他是靈山現任佛祖。
靈山佛門是人間第二大教派,它以西牛賀洲靈山為根基,勢力遍及整個西牛賀洲,就算是在遙遠的南贍部洲、北俱蘆洲,也有他的信徒存在。
靈山佛門高手眾多,在唐僧師徒抵達靈山之前,靈山佛門就有四十六位老佛,上百位菩薩,五百羅漢,三千揭諦,可謂兵強馬壯。
雖然比不得天庭,卻已是人間最強勢力。
另一方面,如來佛乃五方五老之一。
玉帝乃天庭之主,高居於第九重天大羅天上。在大羅天外,還有三十二重天,每一重天都是一方大世界。其中第一重天為水元界,即孫悟空、唐僧等人所在的界面。
在水元界中,天庭設立了五位天尊各自執掌一方,其中西牛賀洲之主為如來,南贍部洲之主為觀音,東勝神洲之主為崇恩聖帝,北俱蘆洲之主為北極玄靈。在四大部洲之中,乃一片汪洋大海,大海之中又有一座須彌神山,須彌山上有一位老仙,名為中央黃極黃角大仙。
此五人共稱為五方五老。
在孫悟空遇見七仙女時,曾向七仙女打聽哪些人能受邀參加蟠桃會,七仙女著重介紹的就是這五方五老。在五方五老之中,西方佛祖如來位居首席,地位超然。
像鎮元大仙,孫悟空等散仙,雖然修為不凡,實力高強,卻連受邀蟠桃會的資格也沒有。至於如來佛祖,他不但本人是蟠桃會常客,並且他還有資格帶領門下菩薩羅漢與會,其地位名望遠非鎮元大仙孫悟空等人可比。
當然,如來佛祖再強,也不過是五方五老之一,對於玉皇大帝來說,就如地方督撫一般,再強的督撫,面對帝王時也必須拱手稱臣。
雖然一些影視劇將如來佛祖的地位拔得極高,甚至壓過玉皇大帝,實際上在《西遊記》原著中,玉皇大帝是君,如來佛祖是臣,二人之間有著天淵之別。
以上所說是如來佛祖在天庭的地位。
那麼如來佛祖本人的戰力如何呢?
在西遊故事中,如來佛祖一共正面出手兩次。第一次是在通明殿前,如來佛祖施展莫大法力妖猴孫悟空,另一次是在獅駝國前,如來佛祖施法降服金翅大鵬雕。
金翅大鵬雕武藝不凡,遁術更堪稱三界無雙,曾一度擒拿齊天大聖孫悟空。在西遊可居第一流妖王行列。然而在如來佛祖面前,金翅大鵬雕全無反抗之力。
如來佛祖只是把頭一搖,佛光之中顯現一塊鮮紅血肉,就誘得大鵬捨命去吞。大鵬明知眼前是如來所施幻象,前去定會被擒,可依然無法掙脫束縛。
乍一看,如來佛祖施展的仿佛只是幻術,然而如來佛祖未動刀兵,只是心念一動,就抓住大鵬心底慾念,兵不血刃將其降服。正是一派大宗師氣度。若如來佛祖也像孫悟空一般手持兵器與大鵬打鬥一番,就算最終贏了,那也落了下乘。
如來佛祖降服孫悟空的過程也很輕鬆,只是翻手一掌就將孫悟空壓在五行山下。不過,被壓五行山下後,孫悟空怨恨難平,五百年後見了觀音,口中依然抱怨:「如來哄了我。」
孫悟空為什麼會說如來哄了他呢?他是在質疑如來佛祖的實力嗎?
原來如來佛祖與孫悟空大戰時,曾有約定,如來道:「我與你打個賭賽:你若有本事,一筋鬥打出我這右手掌中,就算你贏。再不用動刀兵苦爭戰,我就請玉帝到西方居住,把天宮讓你;若不能打出手掌,你還下界為妖,再修幾劫卻來爭吵。」
原來,當初如來佛祖為讓孫悟空答應與他賭賽,曾開出一個非常優厚的條件:若孫悟空能翻出他的手掌心,就讓孫悟空坐玉帝寶座。若孫悟空翻不出他手掌心,那也放孫悟空離開。
然而,一番賭賽後,如來佛祖並沒有實踐當初的約定,他一翻手就將孫悟空鎮壓在五行山下並且一壓就是五百年。
雖然說兵不厭詐,但是如來佛祖身為一教之主,卻在孫悟空這個晚輩面前言而無信,實在有失風度。孫悟空心氣極高,目下無塵,對於和如來佛祖賭賽失利,心中本就存疑——他雖親眼見到如來佛祖手指上有他當初留下的字跡,手掌中還有一股猴子尿騷味,孫悟空卻不肯相信,自己沒有翻出如來佛祖的手掌心。
畢竟如來佛祖慧眼神通,天下皆知。在真假美猴王故事中,如來佛祖就曾親口承認,他有慧眼神通,能觀四大部洲,整個四大部洲無數萬裡間,任何一處地方風吹草動,鳥語蟲鳴,都能被他察見。
故此,孫悟空懷疑,如來佛祖是用慧眼看見他在天柱邊種種行徑,然後才在自己手掌中施展出種種幻象,故此,他當時就提出要與如來佛祖再次賭賽。
可是如來佛祖不但沒有答應再次賭賽,還違背承諾沒有放孫悟空離開,這也就難怪孫悟空五百年間怨恨難平,一直念叨如來哄他。
當然,無論孫悟空如何不滿,如來佛祖的實力擺在那裡。休說是一個區區太乙金仙孫悟空,就算是那些大羅天仙,也不是如來佛祖對手。早在許多年前,如來佛祖就已修成丈六金身,成就天尊大道,實力早已與真武大帝北極玄靈等人同列。
在西遊世界登場諸位大神中,如來佛祖已能躋身十強行列。
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