芝加哥博物館汪濤教授（右）、上海博物館副館長李仲謀（左）和上海博物館研究員周亞（中）
2月23日，「吉金鑑古：皇室與文人的青銅器收藏」大展在芝加哥藝術博物館開幕，共展出橫跨商代至今3400多年約180件作品，展覽匯聚來自芝加哥藝術博物館、北京故宮博物院、上海博物館、美國各大博物館和重要私人收藏的珍貴藏品逾180件，紐約大都會博物館的鎮館之寶柉禁組器、北京故宮博物院的「天下第一鬲」師趛鬲、上海博物館的小臣系卣等齊聚芝加哥。
不同於以考古發現為主題的青銅器展覽，本次「吉金鑑古」展覽從青銅器的功能和宗教禮儀含義、青銅器的收藏、分類，及在中國文化中的意義等角度展示古人收藏青銅器的傳統和由此發展出的金石學，及其對重要歷史人物和當時社會的重大影響。展覽以青銅器在歷代皇家和文人生活中的呈現為脈絡，為觀眾呈現出歷史不同時期，青銅器與人類文明生活之間神聖而又緊密的文化傳統，展示出青銅文明在中華歷史文明脈絡裡在各個歷史時期對文化和禮制社會發展，起到的獨特引領作用。
「吉金鑑古：皇室與文人的青銅器收藏」展覽現場
芝加哥藝術博物館亞洲拓展事務執行總裁、亞洲藝術部普利茲專席主任和中國藝術策展人汪濤教授說：「芝加哥藝術博物館是美國第二大博物館，有『百科全書式』的館藏，對亞洲藝術的收藏歷史已有一百多年，亞洲部的成立也已近百年。『吉金鑑古』展覽將為觀眾展示出古代文物在歷史不同時期，使用、呈現、研究和收藏的鮮活狀態，希望讓觀眾從關注收藏的角度『閱讀』青銅器。」
汪濤教授介紹說：「公元前1500年到公元前200年被稱為中國的青銅時代，這個時期的青銅器藝術成就，代表了中華文明在世界藝術史上的最重要成就。本次展覽除了表現中國青銅文化的藝術精髓，也從歷代對青銅器的認識和收藏出發，探索這些精美物品是如何在中國歷史的不同時期被使用、收集和定義，並對一個國家和地區的文化構建起到重要作用。展覽同時探討這些帶有精美裝飾的器皿在過去被用於祭祀，或用於陪葬，又在幾個世紀後重現天日後，並再次成為文化延續的承載象徵，是如何被歷代皇家和文人收藏、研究和使用。」
現藏紐約大都會博物館的鎮館之寶——公元前11世紀晚期柉禁組器
本次展覽最大亮點是將紐約大都會博物館的鎮館之寶——公元前11世紀晚期（商末或西周早期）柉禁組器和現藏北京故宮博物院的「天下第一鬲」——公元前9世紀（西周時期）師趛鬲重聚於芝加哥，而這兩件重器的上次相遇還是在百年前的南京。美國華盛頓史密森學會弗利爾與賽克勒藝術博物館檔案館保存的一張照片呈現了當時的情景。1907年，晚清文人端方及僚友與青銅器合影，其中就包括了柉禁組器和師趛鬲。
現藏北京故宮博物院的「天下第一鬲」師趛鬲
此外，芝加哥藝術博物館館藏的商代鳥尊（公元前12世紀）、西周時期青銅鐃（約公元前11-10世紀），上海博物館現藏最重要的青銅器之一——商代晚期小臣系卣也在展品的名單上。小臣系卣更是首次出館展示，這件珍貴的提梁卣為吳大澂舊藏，吳大澂為其做過的五個全形拓就有兩卷在上海博物館，在本次展覽中一併展出，與當代藝術家泰祥洲的繪畫《小臣系卣》並置。
大都會博物館東方部主任何慕文（左）和藝術家泰祥洲在其創作的《小臣系卣圖》前合影
與希臘和羅馬青銅雕塑的人類和動物形態不同，中國早期青銅器大多都是用作國家祭祀儀式用的容器。從宋朝開始，皇室開始發掘這些象徵性的作品，並當做統治者的權威和合法性的證據來收藏。本次展覽就從宋徽宗收藏、仿製青銅器這樣一個國家行為來切入，以及幾幅18世紀的乾隆肖像中描繪的青銅收藏品，進一步展示了古代青銅器如何在國家意識形態和自我塑造中發揮關鍵作用。除了這些收藏，皇室對青銅的迷戀導致了大量複製品的創作和對宮廷藏品的精心分類，而這些目錄也可以看做帶有精美插圖和對每個物體詳細描述的藝術作品。
展覽現場通過半透明玻璃呈現的時空透視
從12世紀開始，文人和藝術家們也開始收集和理解青銅器，尤其是青銅銘文。這種做法發展成一種古物學，即對青銅器和石碑進行研究的金石學。本次展覽沿著皇室收藏的線索一路延伸到金石學的傳統，到了明清，中國對青銅的收藏慢慢從原來的「古物」變成了「玩物」，文人雅士們將其作為一個可以休閒的東西來收藏，皇家通常用藝術來促進和推行政治、文化政策，文人們則認為青銅器是他們努力恢復和重建過去的物質證據，他們偶爾將其作為友誼的象徵來交換。
汪濤教授（右2）向美國達特默思學院愛蘭教授（右1）、紐約大都會博物館孫志新博士（中）、故宮博物館丁孟研究員（左2）等討論鐃、鍾等樂器展品。
18世紀金石學再度興起，考據學派對古代文物再認識，就像歐洲文藝復興對古物有新的認識。在清代一直到20世紀初，收藏青銅器變成社會的主流，當時社會精英除了收藏中國青銅器，更對青銅器的著錄和發表整理做了非常重要的貢獻。晚清文人如陳介祺、潘祖蔭、吳大澂、端方……都是收藏中國青銅器的大家，本次展覽也把他們曾經收藏的器物和著錄作為其中的一個部分呈現。
本次展覽是在美國能同時欣賞到如此大量各時期青銅器的難得機會，將展出至2018年5月13日。