薛顛的《形意拳講義》可以說是學習形意拳最好的教材了，其中包括了形意五形拳、十二還有薛顛自創的象形拳以及靈空禪師點穴秘訣。
形意拳以五形拳為母拳，十二形為輔。而十二形實際上也是五形拳的演化，如龍形、虎形、猴形是劈拳的演化而來；而馬形、鼉形是由鑽拳演化而來。總之練熟了五形拳十二形學起來就會得心應手，這次重點說說形意拳的對練五行生剋演練。
五行生剋演練，是形意拳中模擬實戰的練習方法。以道家的金生水、水生木、木生火、火生土、土生金和金克木、木克土、土克水、水克火、火克金的五形相生相剋為基礎理論創編而來。
劈拳屬金、鑽拳屬水、崩拳屬木、炮拳屬火、橫拳屬土。金克木，所以在練習時以崩拳來進攻時則以劈拳來反制。木生火，火又克金，所以在崩拳被反制後要變成炮拳來反制劈拳；在劈拳被反制後，因為金生水，水又克火所以劈拳要變鑽拳來反制炮拳；而炮拳被反制後，因為火生土、土又克水所以炮拳就要變成橫拳來反制鑽拳，而鑽拳被反制，因為水生木，木又克土，所以鑽拳變成崩拳來反制。
形意拳以五行拳的相生相剋來模擬在實戰中所遇到的情況與反制辦法，時間一長使人形成條件反射。之後變可以從有序的訓練到無序的進攻之間的轉變，從而達到實戰的目的。
有人認為五形拳的互對於實戰中的所遇到的情況並不能全面的反應出來，但是別忘了招式是可以演化的，有固定的式子，沒有固定的招式，也就是老輩人說的：有定式無定招。通過式子的演化，足以應對實戰中的各種情況。但要想實戰，前提是要多打多練，否則任你式子練的再熟也是用不出來的。這也是習武人常說的：一膽二力三功夫。任你功夫再高，沒有膽子打也是白搭。
至於點穴，不想多說，因為這東西太危險。也很難掌握，因為人是運動的，要在實戰中打到運動中人的身上的某一點，還要把握好力度，非一朝一夕之功，非常期苦練不可。但因為殺傷力大，所以也就不多說了。