國產動畫電影《風語咒》劇照
場景建築被刻意做舊，頗有「斷井頹垣」「枯藤老樹昏鴉」的意境；反派人物是來自神話裡的上古神獸饕餮、羅剎，造型遵循古畫裡以曲線為主的設計；男主角和母親從未說過「我愛你」，親情互動深沉質樸……正在上映中的國產動畫電影《風語咒》，再一次讓觀眾感受到中國文化的魅力。在龍爭虎鬥的今年暑期檔裡，該片目前累計票房已過億元。
自從2015年《西遊記之大聖歸來》橫空出世，2016年的《大魚海棠》、2017年的《大護法》、2018年的《大世界》，幾部「大」字頭電影都讓觀眾對國產動畫重拾信心。而從《西遊記之大聖歸來》到《風語咒》，中國風都是影片最突出的亮點之一。無論是從傳統文化中汲取靈感，還是觀察身邊的社會現實，這股「中國風」，將越刮越烈。
中國風也能講現代故事
1997年，《西遊記之大聖歸來》的導演田曉鵬參與了央視國產動畫片《西遊記》部分劇集的製作，也就是在那時，他培養起了「大聖情結」，並有了一個大膽設想：製作一系列三維動畫《西遊記》。在他看來，《西遊記》原著中許多價值觀與現代有衝突，因此他要講述一個符合現代人價值觀和欣賞習慣的西遊故事，讓更多人理解孫悟空和唐僧取經的心路歷程。改編經典文本，舊瓶裝新酒，是中國風動畫常見的創意和故事來源。
另一些動畫人，則偏愛完全原創的故事，或構建古裝世界，或觀察當下社會，或講述東方寓言。《風語咒》的故事發生在一個架空的古代東方奇幻世界，弘揚的仍是懲惡揚善的俠義精神；《大世界》將畫筆對準當代中國的城鄉結合部，用粗糲寫實的風格展現了一幅人性浮世繪；《大護法》則通過一個帶有荒誕色彩的故事，對盲從權威的行為予以批判。
充滿東方審美的畫面，是中國風動畫另一大直觀特點。《大魚海棠》曾讓觀眾驚豔：片中，以福建土樓為原型設計的建築大氣恢弘，充滿神秘氣息；女主角的紅衣服、綠耳墜配色鮮明，令人過目難忘；靈婆打麻將那場戲則讓人會心一笑……場景設計、畫面配色、人物造型、道具細節等都加入了大量中國元素。
「中國風動畫與上世紀五六十年代的中國動畫學派，電視動畫發達起來後央視出品的《西遊記》《哪吒傳奇》等作品，以及後期網絡動畫的中國風格，是一脈相承的。」中國動漫集團發展研究部主任宋磊說，未來中國風動畫會越來越受到關注，因為它「既有中國審美，又有國際傳播力」。
《風語咒》導演劉闊認為，現代題材照樣能走中國風，因為文化差異在生活方方面面都能體現，「比如中國人早飯吃油條喝豆漿就是獨特的，再比如我們現在聯繫都發微信。」在他看來，中國風動畫要在作品中展現中國人獨特的生活、文化。
資本對動畫片充滿疑慮
「創作這樣的中國風動畫會遇到哪些困難？」
「你應該問我遇到過什麼順利的事情。我可以告訴你，沒有！全都是困難。」回答這個問題時，劉闊的語氣有些激動。中國風動畫的創作困境，或許也就是中國動畫的困境。
劉闊說，他並不想「賣苦賣慘」。「《風語咒》完成前的最後三個月，我們每天都是早高峰堵車時才從公司回家，睡一會兒後中午又來加班。沒有一天休息，如此往復。所有工作人員都在焦灼絕望中度過。我們也知道片子有不如意的地方，要做出很多取捨，但條件有限只能無奈接受。」
資金、技術、人才上的捉襟見肘，是幾乎每位中國動畫人都會面臨的現狀。從醞釀到完成，沒個三五年都不好意思叫慘。至於找不到投資、好不容易有了投資又被撤資、找親戚朋友借錢拍、邊拍廣告邊攢錢這樣的苦情戲碼，在動畫片創作時則是家常便飯。再加上國內動畫人才儲備嚴重缺乏，好多原畫師都是邊培訓邊上崗。
其實，相較於真人電影，動畫電影的盈利模式更清晰，投資產出比相對高。「一般一年中拍攝了800多部真人電影，只有200部能上映，但動畫電影基本都能上映，如果一部動畫電影成本是500萬元，那麼達到2000萬元票房就能盈利，這在今天的市場不算太難。」宋磊說。
但動畫片較長的投資周期和有限的市場接受度，還是加深了資本對動畫的疑慮。「動畫學術趴」網站合伙人顧浩一說：「動畫片首先製作周期長，再加上需要提前培養IP，比如電影上映前要出漫畫、番劇等，盈利周期被大大拉長，三五年才會產生回報，因此風險較大。」
故事要「超越觀眾思維定式」
除了外部困難，觀眾對中國風動畫故事和思想層面提出的更高要求，是動畫人面前一個急需邁過去的坎兒。
畫面和技術都有了大幅進步，但敘事還有待改善。與多數觀眾的評價類似，影評人韓浩月也認為，近幾年這幾部中國風動畫都缺乏強敘事，「《大魚海棠》裡有很多渲染情緒的畫面，都是技術衝到了敘事前面，故事和特效沒有形成匹配。」他認為，國產動畫這幾年把更多的注意力放在借鑑日本、好萊塢動畫風格上，忽視了打造故事，「有些影片沒有強烈的戲劇衝突，即便有，也比較老套，像《大魚海棠》就是一部抒情散文。」他建議，國產動畫要加強情節和戲劇衝突設置，找準故事切入點。
宋磊提出，中國風動畫要像上世紀七八十年代的國產動畫一樣，做好整體構思，「不論音樂、服裝、人物，都要整體構思，全面集中地展現中國文化。比如《風語咒》中用了嘻哈風格的音樂，與表現主題是否貼合，值得考慮；片中『風』是一個主要元素，男主角為什麼能駕馭風、風的意義是什麼，這些都沒往深挖，有點兒可惜。」此外，他覺得國產動畫的故事應該加強複雜度和深度，「《風語咒》男主角有個人成長線、親情線、愛情線，這已經很少見了；有的國產動畫故事特別簡單，看到開頭就知道結局，難以讓觀眾滿足。只有超越觀眾的思維定式、超過觀眾的智商，才能讓他們接受。」
在植入中國元素方面，需要創作者結合作品做足積累，尋找最優方案。「中國風更像是一種形式上的表達，只要情節需要，都可以選用。」《西遊記之大聖歸來》執行製片人金大勇回憶，他們在片頭一場街頭藝人表演的戲裡，光是為了選擇用京劇、崑曲還是皮影戲，就斟酌了好久。最後因為皮影戲更貼合劇情，畫面好看也熱鬧，選擇了皮影戲。