圖為昨日的自行車賽現場。
昨天上午，第三屆中國·寶應國際自行車邀請賽暨環寶應湖百公裡自行車挑戰賽鳴槍開賽，來自美國、德國以及全國各地的500餘名自行車騎行愛好者，在105公裡的賽道上馳騁。
本屆賽事設公路組和山地組兩大組別，從寶應城區出發，經331、332省道和淮江公路，抵達金湖境內後折返。其中，淮江公路段曾被評為中國十佳戶外自行車賽道，深受騎友們喜愛。
上午8：30，隨著發令槍響第一組選手衝出了騎行線，將近二十分鐘後，500餘名騎手全部出發完畢。儘管連日雨水使賽道有些潮溼，不過這並未消減騎手的熱情，速度最快的一群選手平均時速達了40公裡以上。在105公裡的賽道中，有6個逼近90度的拐彎，稍有不慎就會摔倒，這些彎道是最考驗選手水平的，也是選手之間拉開距離的絕佳之處。
經過兩年打造，環寶應湖自行車賽在業界已小有名氣，因而吸引了一些知名選手參加。其中就有首次來寶應、有「川藏王子」之稱的孫暉。去年5月20日，孫暉從四川天府廣場出發，途中翻越14座高山，跨過12條河流，以7天22小時39分完成2160公裡順利抵達布達拉宮廣場的紀錄，成為目前國內單車挑戰川藏線的最佳成績。
「江蘇境內的許多路線都已經騎過，唯獨沒有來過寶應，本來去年就想來了，由於其他原因錯過了，這次終於完成了心願。」談及騎行感受，孫暉說寶應的生態風光以及京杭運河風光帶的自然景觀很優美，空氣非常清新，整個人都神清氣爽。
儘管昨天的氣溫較低，但選手和觀眾們都熱情高漲。出發前一位年輕母親抱著8個月的孩子來到現場，她說，先生參加了這次比賽，帶孩子來希望能鼓勵孩子的父親創造好成績。
經過兩個多小時的騎行，男子公路精英組冠軍誕生。來自1799bike俱樂部的周小龍成為了第一個完成比賽的人，成績是2小時46分52秒50。周小龍表示，能夠獲得這個冠軍非常興奮，「今天我的感覺非常好，賽道條件也不錯，沿途風景很美麗」。
今年冠軍的成績比去年慢了10多分鐘，賽事組委會的負責人解釋，這主要是因為受風力影響，從金湖折回時一路都是頂風。「有一段頂風騎非常困難，體能消耗也比較大，好在隊友很給力，為我領騎破風，做出了很大的犧牲。所以今天我能奪冠，也是多虧了隊友的幫助。」周小龍告訴記者。
目前，環寶應湖百公裡自行車挑戰賽已成為一項常態化賽事。主辦方希望通過打造知名賽事提高寶應知名度，促進旅遊經濟發展。本屆比賽由市體育局、市旅遊局、寶應縣政府共同主辦，寶應縣文體廣新局、旅遊局、戶外運動協會、自行車運動協會承辦。