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中國傳統戲曲服裝，俗稱「行頭」，是在歷史生活服裝的基礎上，加以，誇張的改造而形成的一種藝術化服裝。戲曲的服裝很能體現出劇中人物的身份、年齡、性格、民族和職業特點，並顯示劇中特定的時代、生活習俗和規定情境等。戲曲服飾，色彩鮮豔，絢麗多彩，具有極強的觀賞性和藝術感染力。
戲曲服飾以明代服裝為基礎，同時兼有漢代、唐代、宋代和清代服裝造型和圖案的特點。舞蹈在戲曲中佔有十分重要的位置，戲曲服裝也為演員跳舞時增加了更多的美感，共同為塑造人物的形象增添力量。一個優秀的戲曲演員，必須掌握控制、運用服裝的技巧，這是需要下功夫苦練的。
可以毫不誇張地說，每件戲曲服飾都是一件奪目的藝術品，它絢麗的色彩、誇張輝煌的圖案，常常給人以強烈的視覺衝擊力。比如，黑色在中國古代稱「玄色」，象徵對天的尊敬，代表莊重氣派，穿黑色衣服的人物多是剛直豪放性格之人；白色代表聖潔俊秀、瀟灑儒雅，所以用於俊逸倜儻的角色；而紅和綠的強烈對比，令臉譜和服飾能充分表現忠正、剛義之氣，把剛柔相濟的人物刻畫得更為鮮明。
戲曲服裝上的圖案多為龍鳳圖案，代表著中華民族對力量和威儀的崇拜和敬畏之情。黃團龍、戲珠行龍、吐水大龍等圖案，都增加了人物的威嚴和神聖之感。
戲曲服裝還展示了中國刺繡的奇美，那些平金繡、平銀繡光彩奪目，金絨繡富麗堂皇，絨繡清雅秀麗，每一件戲曲服裝都需要技術工匠精工細做，是真材實料的藝術品。尤其是那種複雜的蟒袍，常常需要歷月經年才能完成，因此具有無法估量的價值。
在戲曲表演的後臺，都有專門的工作人員來統一保管這些服飾，並負責為演員穿衣。另外，文職和武職的演員服飾也是分開放置的。文職身份的角色所穿服裝，有蟒袍、官衣、帔、褶子等。武職身份的角色所穿服裝，有靠旗、箭衣、抱衣、誇衣等。另外，還有一個箱子，專門放置盔、冠、巾、帽。
演員服裝穿著有規定順序，首先穿內衣，戴護領，穿鞋靴，隨後按各自所扮演的角色到不同的衣櫃間穿外衣，最後到盔帽箱戴盔頭。
戲曲取材於生活，是對生活的再創作、再加工，通過誇張的表現手法和虛擬的舞臺場景，從而達到一種視聽上的藝術和美學功效。
一齣戲曲承載著諸多的藝術元素，它具有如下幾個重要特徵
1.取材生活、藝術精煉從秦漢時期開始，中國的戲曲由低級到高級，由簡單到複雜，不斷發展完善，逐漸演變為一種綜合的藝術形式。演員在舞臺上，通過小小的舞臺，將五光十色的現實生活鋪展出來，可以說，戲曲來源於生活，又高於生活。
老百姓平時過慣了枯燥單調的生活，就希望在舞臺上看到一些新鮮刺激的事物，感受那些意想不到的精神享受。於是，為了迎合觀眾的口味，演員會逐漸把其他的藝術形式如詩歌、音樂、舞蹈、繪圖、說唱、雜技及武術等，有機地融合在同一個舞臺上，花樣繁多，令人目不暇接。
2、手法誇張、形式多樣戲曲的舞臺，是一個迷離變幻的世界，不僅僅是指「眨眼間數年光陰，寸炷香千秋萬代」，舞臺上的演員也是脫離了現實生活的。在戲曲的舞臺上，演員的一言一行、一顰一笑，都具有強烈的音樂性、節奏感和舞蹈性，與現實生活的言談舉止有很大差別，甚至很誇張。
此外，演員的服飾及裝扮，都很誇張，極盡美豔，有人說是「矯情鎮物，裝腔作勢」。所有這些都是為了把普通的生活進行美化，把平淡的感情藝術化。也正因為如此，中國的戲曲演員都要苦練基本功和說白、唱腔、舞蹈、身段等表現技巧，嘔心瀝血，樂此不疲。
也正是因為如此，在中國的戲曲文化中，才出現了臉譜、蟒袍、帽翅、翎子、水袖、長鬍子、厚底靴、蘭花手以及奇奇怪怪的兵器、道具。
3、虛實相生、時空轉換.
中國戲曲講究的就是真真假假、虛虛實實的「逢場作戲」。它不像西方的戲劇舞臺那樣依靠舞臺技術創造現實生活場景，中國的戲曲舞臺基本不用布景裝置。演員由上場門人，從下場門出，這一個上下場，實現著環境的轉換，並推動著劇情的發展。
比如在京劇《楊門女將》裡，有天波府和校武場兩個場景。這樣的場景變換，只需要演員換下服裝就可以解決了。比如，穆桂英如果去天波府內，就是穿著日常服裝，有丫鬟陪同著，來到廳堂拜見老祖母佘太君；如果是去校武場練武，則是一身戎裝，率領眾女將上場。
中國戲曲這種，上下場形式，結合著演員的唱、念、做、打等技術手段，配以音樂伴奏，有效地表現舞臺時間、空間的更替和氣氛的變化，使舞臺呈現出一幅流動著的畫卷。
參考資料《楊門女將》
《中國文化》