含「城」字地級市分布圖截止2020年5月，中國（不含港澳臺）333個地級行政區中，共有8個含「城」的地級市；2348個縣級行政區中，有146個含「城」的地名。為什麼有這麼多含「城」的地名呢？讓我們從古代「城」字演變說起。
【「成」字演變】
「成」的字形演變
「成」字始見於甲骨文，甲骨文的「成」字，右部是一把寬口長柄大斧「戌」，左下有一直條長形物。春秋時期，下方寫作短豎的一筆，與「戌」上面的短橫相連，並在短豎的中部加點作裝飾。篆書更把「成」字訛變為「戊」裡藏「丁」。在這以訛傳訛的基礎上，至楷書將右上角與整體相連的一筆變為相對獨立的點，「丁」字形變為一橫折鉤，「成」字才最後定型。
關於「成」的字源，許慎《說文解字》認為「成」是個形聲字，「戊」為形旁，「丁」為聲旁。從全字構形看來，仿佛有以人斧劈斬一木以表示「決心」「發誓」，表示「已畢其功」之意。
【「城」字演變】
「城」的字形演變「城」有兩種字形，第一種是從髏（guō）， 「髏」是「郭」的古字，其字形像兩座城樓相對立的象形圖案，是城牆的意思，從「髏」者始見於西周金文。第二種是從土，從土者約出現於戰國時期，早期為上下結構。上面是「成」，下面是「土」。從土，是說城牆、城樓是用土築起來的。在「城」的意義上，從髏從土意義相通。《說文》小篆後「成」下的「土」移到「成」左面，變為左右結構，發展至今。
【由牆而城】
內城外郭示意——以明代南京城為例
在古代，人口居住相對集中的地區稱作「都」、「邑」，專門建在都邑四周的用來防守的牆，就叫作「城」。所以說 「城」一開始不是城市，而是專指「城牆」。比如李白在《送友人》詩句「青山橫北郭，白水繞東城」中的「郭」和「城」都表示城牆的意思。
城由專指城牆，進而指城牆以內的地方，比如東城、西城，再後來王朝所在的國都、諸侯的封地、卿大夫的採邑都通稱為「城」，所以後來含「城」的地名越來越多。
【含「城」的地級行政區】
8個含「城」的地級市統計表（1）運城：漢設司鹽都尉治此，因名司鹽城。元至元二十九年（1292年）建城，俗稱鳳凰城。徙鹽運使司治此，始有運城之名。清乾隆《運城志》：「因運司駐札，故名運城。」
（2）晉城：因戰國初韓、趙、魏三國分晉，後封晉君於此，故名。
（3）鹽城：西漢元狩四年（前119年）置鹽瀆縣，屬臨淮郡。東漢屬廣陵郡。三國廢。西晉太康二年（281年）復置，仍屬廣陵郡。東晉義熙中改鹽城縣。《江南通省輿圖冊說》：「環城皆鹽場，故名鹽城。」屬山陽郡。
（4）聊城：春秋時為齊聊城邑。《戰國策·齊文》：「燕將攻下聊城。」即此，聊城市以古聊城為名。
（5）塔城：至元十九年（1282年），設置塔爾巴哈臺驛。清乾隆二十七年（1762年），清政府設塔爾巴哈臺參贊大臣，二十九年修築肇豐城，三十一年參贊大臣府東遷二百餘公裡，重建塔爾巴哈臺綏靖城，簡稱塔城。
（6）宣城：西漢置宛陵縣，為丹陽郡治，故城即今宣城市。
（7）白城：據《東三省古蹟遺聞續編》：「洮安縣，原名白城子。因該地舊有城基，其城牆均以白土墁之，故蒙古人名之曰白城子。」
（8）防城港：清乾隆十二年（1747）移管界巡司於此，屬欽州，改為防城巡司。光緒十四年（1888）改為防城縣。
【含「城」的縣級行政區】
146個含「城」的縣級行政區統計表