瑪雅文明被認為在西班牙徵服之前是美洲最先進的文明之一。
瑪雅文明遺蹟
瑪雅文明位於今天的墨西哥東南部,瓜地馬拉,宏都拉斯和薩爾瓦多的中美洲一帶,在公元前1800年就有瑪雅人在此居住建立村莊。第一批瑪雅城市建立於公元前750年左右,到最後一批城市被遺棄大約是在公元950年,一共經歷了1800年左右。
由於遠離亞歐大陸,相對來是一個封閉的地區,使其與世界其他古文明有著巨大差異。
瑪雅文明地理位置
瑪雅文明並沒有像其他古文明形成統一的帝國,而是建造成大小不同的城市和部落,城市與部落相互有戰爭,有貿易。在瑪雅文明中戰爭多於和平。在各種形式的交流中,瑪雅人逐漸出現了可以傳遞信息的符號。
已破解的瑪雅文字
根據歷史學家考證,瑪雅的文字比楔形文字的出現晚了2000多年。而此時中國正處於商朝滅亡西周建立的時期,所以也有推測瑪雅人是「殷人東渡」商朝貴族的後裔,並且帶去了殷商的文字(只是個傳說)。
從現在存留文字遺蹟看,瑪雅的文字更像繪畫,一種裝飾符號,內有叢林,外有海洋的地理帶形成獨特的表現形式。
繪畫一般的文字
瑪雅文字雖然總的數量不是很多,有象形文字,也有音節字母,具備自己的文字體系。也是目前唯一被基本破譯的中美洲文字,但其文明依舊充滿了神秘的氣息。
瑪雅文明在天文和數學方面是領先於當時的世界的。
在數學方面他們採用的是二十進位,他們也發明了「0」的概念,比印度還要早。由於有「0」的概念他們在數學運算方面更加複雜和豐富。
瑪雅數字
由於地理環境所限,瑪雅與其他古文明沒有什麼交集,幾百年間未曾簡化,後期發展落後於亞歐和北非的早期文字。
一、其文字數量並不多,表達的含義也是十分有限。
二、其文字主要對國王城主歌功頌德,記錄天文曆法、數學等。主要與作紀念碑和建築物上。
三、這種文字在書寫方面上更考驗的是繪畫能力,而且在書寫或雕刻方面是不計工本。
四、瑪雅的文字書寫和識別只掌握在少數的祭司集團,他們也是掌握象形文字記錄的瑪雅歷史的人。並沒有在廣大平民中流傳。
瑪雅文字遺蹟刻在樹皮上
瑪雅人創造出了令人稱奇的高度文明,為何又突然消失,至今還沒有確實的定論。
但是,16世紀西班牙人入侵,確確實實將這種古文明他們把瑪雅的宗教視為異教徒,將他們書籍焚毀,並且把掌握文字和歷史的祭司階層統統趕盡殺絕,漸漸的老式的建築、文字和宗教儀式也失散了,瑪雅文明徹底淹沒毀滅於這個荒煙的蔓草中。