公元805年（貞元二十一年），柳宗元被貶到湖南永州，開啟了他長達十年的貶謫生活。當時的永州遠不如今天，畢竟屬於蠻荒之地，地廣人稀，生活條件極其艱苦，在永州的十年，柳宗元每天都沉浸在悲痛之中，可謂是傷心欲絕，但是又無能為力，一個被貶之人，總能是默默地承受著一切，為此在柳宗元留下了很多悽美的感傷之作，其中最為大家熟知的就是《江雪》一詩，這首詩被稱為最孤獨的一首唐詩，無論你怎麼解讀，從中都能夠感受到那種孤獨之感。
十年之後柳宗元被召回長安，唐憲宗或許是出於同情，又或者是覺得十年了，柳宗元可能已經聽話了。聽到可以回長安的消息，柳宗元喜極而泣，連夜收拾行裝匆匆上路。經過了十年的被貶的生活，柳宗元已經沒有了當年的銳氣，變得更加沉穩，所以到達回到長安之後，處處小心謹慎。可是他的好友劉禹錫就不一樣，同樣從被貶之地的湖南郎州（常德市）回長安後，與朋友去郊外的玄都觀遊玩，寫下《遊玄都觀》一詩，用一種充滿諷刺的口吻嘲笑了當時的權貴。
劉禹錫無非就是訴苦，他也是被貶到湖南，在那裡同樣生活了十年，所以一有機會，他就要發洩。可是他的詩作，給予那些剛剛召回到長安的人帶來了災難，再一次被貶。此次柳宗元被貶到更加偏遠的廣西柳州，劉禹錫去了嶺南（廣東省連州市），人生再次陷入絕境。
柳宗元可能做夢也沒有想到，所以他更加的傷感，也更加的孤獨，在柳州期間，他的詩歌很明顯文風發生了變化，從永州到柳州，那是人生中最痛苦的經歷。柳宗元的被貶其實無非就是由於參與了「永貞革新」，年輕時的柳宗元風度翩翩，文章又寫得好，成為了很多人的精神偶像，當他去到長安結識了劉禹錫等人，幾個人充滿理想，於是加入了以王叔文為首的改革派，致力於改革變法，希望以此來重振大唐，可是他們的改革並沒有成功，最終招來了禍端。
柳州是柳宗元最後的歸宿，直到生命的最後一刻，他也沒有機會回到長安，從被貶之日起，他就一直鬱鬱寡歡，寫下過很多的充滿了孤獨的感傷之作，其中這首《獨覺》便是那一時期最具有代表性的一首作品，整首詩也是悽美感人，每一句都有著淡淡的憂傷，完全可以與《江雪》相媲美，同樣充滿了孤獨。
《獨覺》
唐代：柳宗元
覺來窗牖空，寥落雨聲曉。
良遊怨遲暮，末事驚紛擾。
為問經世心，古人誰盡了。
起句就表達出了一種憂愁之感，清晨醒來後，窗外下起了淅淅瀝瀝的小雨，看上去朦朦朧朧，看到那小雨瞬間充滿了憂愁。到了第三四句，又是寫了內心的變化，由於我長年來一直被貶到外地，不僅傷身還傷心，現在我已經老了，身體也大不如從前，每天都活得很痛苦，一件一件的瑣事，一直困擾著我。最後兩句可謂是千古名言，「為問經世心，古人誰盡了。」，我空有一身的才華，有出將入相的本事，可是卻生活在這麼一個地方，從古至今有才華的人，最終希望都會落空。
柳宗元在柳州的生活同樣悲苦，而且由於他常年鬱鬱寡歡，在公元819年因病逝世，時年46歲，放在今天可以說是正當年，可是柳宗元由於吃過了太多的苦，受過了太多的罪，最終永遠地留在了柳州，直到生命的最後一刻也沒能回到長安，成為了他人生中最大的遺憾。而在這首《獨覺》一詩中，他所表達出來的悲苦，還有那份孤獨，那也是很感人。