鄭和原名
鄭和的原名叫馬和，小名叫三寶，也作三保，是雲南的一個貴族。元朝初期的時候，鄭和的祖先移居到了雲南，並且定居在了那裡，世代生息繁衍。
鄭和畫像
但是在1381年的時候，明朝建立初期，政權還不是很穩固，舊朝的一些勢力還盤踞在雲南一帶。於是朱元璋就派人攻打雲南上的元朝勢力，在戰亂之中，十一歲的鄭和就被明軍的副統帥藍玉給擄走了。藍玉把鄭和帶到了軍隊上，還把鄭和給閹割了在軍中做了秀童。於是小小年紀的鄭和就成為了太監，還在部隊中做了秀童，原本貴族家中的子弟，遭遇了這樣的境況，說來藍玉也是一個改變了鄭和人生的人。
後來藍玉回到南京之後，就把鄭和也帶走了，還把鄭和送到了燕王的府上。於是鄭和和朱棣就這樣有了交集，這一次也徹底改變了鄭和的人生軌跡。鄭和聰明、機靈、辦事牢靠，朱棣看在眼裡，非常重視他。而且在靖難之亂中，鄭和為朱棣立下了戰功，因此朱棣在登基之後就封了鄭和做了內官監太監，雖然是個太監，但是也好歹是個正四品的官員，而且地位僅僅次於司禮監太監。除此之外，朱棣還給鄭和賜姓，將「鄭」姓賜給了鄭和，鄭和於是就把馬和改成了鄭和，鄭和這個名字給跟隨了鄭和一生。朱棣用這樣的形式來給表彰鄭和的功績，也是非常看重鄭和的表現。
鄭和是太監嗎
可以很負責任的告訴大家，鄭和是太監，但是鄭和卻是個偉大的太監。而且這裡的太監和大家普遍理解上的太監有些差別。
鄭和銅像
鄭和在朱棣登基之後，因為在靖難之變中為朱棣立下戰功所以深得朱棣的信任，不但給鄭和賜「鄭」姓，還升任鄭和做了內官監太監。注意是「升任」，也就是說明朝的太監其實是一種官職。不同於清朝的太監，只是被閹割的供皇室使用的男性僕人，所以這裡存在很大的誤解。
而且鄭和的職位是內官監太監，是堂堂正正的正四品官員，在地位上僅次於司禮太監。鄭和下西洋之後還朱棣還親賜了「三寶太監」的稱號給鄭和，已褒獎鄭和的功績。
再退一萬步講，鄭和做太監也不是自己願意的，鄭和家境優渥，根本就沒必要去做太監。而是在公元1381年的時候，朱元璋糾集兵馬十三萬，打算去雲南消滅盤踞在雲南的元朝的勢力。於是在這個時候，只有十歲的鄭和就被當時的明軍的副統帥藍玉給擄走了，而且還把鄭和給閹了，讓他在軍中當秀童。
後來鄭和又被帶到了南京，到了南京之後鄭和就被藍玉送到了南京的燕王府，這個燕王就是日後的明成祖朱棣。也就是因為這個契機，鄭和和朱棣相識。所以在朱棣登基之後，將重任託付給了鄭和，鄭和也不辱使命，七下西洋，成為了中國歷史上著名的航海家。
鄭和怎麼死的
鄭和是中國航海歷史上最偉大的人之一，可以說鄭和將自己的生命都獻給了航海事業，因為鄭和是在自己第七次下西洋的途中病死的。
鄭和航海圖
鄭和第六次下西洋回來的時候是公元1422年，兩年之後的1424年，永樂大帝明成祖朱棣去世了。明仁宗朱高熾繼位，朱高熾以國庫空虛沒有錢繼續航海的名義暫停了航海，這一停就停了七八年的時間。直到1431年，鄭和開始了自己第七次的航海之旅。但是年逾六十的鄭和應該沒有想到，這一次竟然是一次有去無回的旅程。
當時鄭和一行人到了祖法兒、木骨都束等國，而且還過了赤道，到達了非洲的最南端，都已經接近了莫三比克海峽一代。之後船隊就開始返航，但當船隊行駛到了古裡國一帶的時候鄭和最終還是因為操勞過度而不幸一病不起。不久之後，也就是公元1433年的四月，鄭和在印度南部系海南的卡裡卡特因病去世了，終年六十四歲。
但是很多人也說鄭和的死沒有那麼簡單，他不僅僅是因為疾病去世的，更多的可能是自己的心病。大致就是受到了群臣的群起攻之，耗費了大量的人力財力在航海的事業之上，但是當時卻看不見什麼對國家有利的效果，因此很多大臣都出演譏諷鄭和。並且有人說鄭和出海的目的是為了尋找長生不老的丹藥，永樂帝已經死了，任務沒能完成鄭和的心結也一直沒有打開，於是就死在了航海的途中，但是這也都是猜測罷了。
鄭和墓
鄭和第七次下西洋的時候，不幸積勞成疾，身染重病。在回程的時候鄭和就不幸因病去世了，這個時候船隊還在今天的印度卡裡卡特一帶。
鄭和墓
對於鄭和死後葬在了哪裡，學界莫衷一是，也沒有一個肯定的答案。有的說是葬在了南洋，也就是今天印度南部，離鄭和死的地方也不遠，還有的說他是被葬在了爪哇的三寶洞裡。其他的說法也就是因為鄭和死在了半路上，所以就海葬了。但是在今天南京市江寧區牛首山就有一個鄭和墓，這個墓地是按照伊斯蘭風格修建的，是呈回字形的。
但是對於這個鄭和墓也存在很多的爭議，鄭和是在1433年四月病逝的，但是當時船隊回航的時候是七月份，也就是說在這個三個月裡要把鄭和的屍身帶回國。航海的地區氣候炎熱，鄭和又是伊斯蘭教徒，要遵守「裹身不棺」的傳統，所以把遺體保存完好送回國顯然是有些難度的。而且鄭和的後人也表示，南京牛首山的鄭和墓是一個衣冠冢。
但是還有另一些證據和說法顯示，牛首山的鄭和墓埋葬的就是鄭和的真體。首先明朝的時候用水銀保存屍體的做法早就有了，而且鄭和是回民，不能夠海葬或者火葬，只能土葬，所以把鄭和遺體送回國的可能性最大。另外明宣帝把鄭和葬在了牛首山，還派了人給鄭和守墓，這一守舊是六百多年。現在和鄭和墓遙遙相對的就有一個「鄭家衝」村，村子裡就是給鄭和守墓人的後代。如果鄭和墓是衣冠冢的話，皇帝為什麼還大費周章派人為鄭和守墓呢？
鄭和紀念館
鄭和是中國最偉大的航海家之一，鄭和七次下西洋，為中國與鄰國和周邊國家的和平外交打下了堅實的基礎。而且鄭和的這次壯舉也開啟了世界大航海時代的序幕，鄭和帶到世界各地的中國特色的產品也對中國對外的貿易有著重要的影響，對中華文化的傳播也有著重要的意義。
鄭和紀念館
因此後人為了紀念這位偉大的航海家，也有許多紀念活動，包括為鄭和建紀念館等等。現在在全國多地都有鄭和紀念館。但人們一般提到鄭和紀念館的時候，一般都是指在太倉的那座鄭和紀念館。這座紀念館位於鄭和第七次下西洋時出發楊帆的劉家港，劉家港在現在江蘇太倉市的瀏河鎮。紀念館建在了水軍將士常常朝拜的海神娘娘的遺蹟「天妃宮」內。
這座「天妃宮」始建於公元1123年的北宋年間，距今已經有近九百年的歷史了，也是江南地區最久遠、最負盛名的媽祖廟了，現在也是省級文物保護單位。鄭和的紀念館建在了海神娘娘媽祖廟裡，也算是對鄭和的一種極大的褒揚了。在紀念館的二樓展廳中還陳列著許多歷史實物，有兩百多件與鄭和下西洋有關的史料文物，向後世展示了鄭和偉大的一生，和對航海事業做出的傑出貢獻。
鄭和七次下西洋，是中國乃至世界航海歷史上的一次壯舉，也開闢了中國的海上「絲綢之路」，為中國建立友好的鄰邦關係，促進經濟文化的發展都有重要的意義。