我們是中國人，這裡是中國日記……中國，無疑是我們最常用的詞語、最深沉的情結之一。那麼，它究竟有何意蘊，是如何根植民族血脈的呢？
這個問題，可以從一件名為何尊的青銅器上尋得答案。8月14日，「宅茲中國」展覽在中國國家博物館開展，遴選143件青銅器精品。其中，有記載武王伐紂準確時間的利簋，有記錄周王世系、承載家族榮寵的牆盤、逑盤，還有最早記載「中國」一詞的何尊。
此次展覽的題目，就源自何尊。何尊記述的是周成王繼承周武王遺志，在洛邑（今河南洛陽）營建東都成周之事。尊內底鑄有一篇12行、122字的銘文，其中出現「宅茲中國」四個字。「宅茲」，是居住在這裡的意思。「中」為指事字（用象徵性符號或在象形字上加提示符號來表示的造字法），其甲骨文、金文字形像城邦中心會樹立的旌旗，因此其本義為中心；家園需要城池和兵戈的護衛，因此「國」在銘文中即為「或（國）」。「宅茲中國」，意思是在天下的中央這個地方營建都城。
上古中國，有「九州」的概念。《尚書·禹貢》記載傳說中的大禹治水時將天下分為九個區域，即「九州」。「九州」具體所指並不統一，但中心之州為洛邑所在的豫州，卻是一致的。於是洛邑被稱為「中國」和「中土」。而周朝定都鎬京（今陝西西安）後，還要在洛邑建都，並非簡單出於地理關係。因為在居地偏西為「西土」的周人看來，洛邑其實是「東土」。
這就是何尊的緣起。何尊銘文與《逸周書》《史記》等記載，武王克商後，認為只有營建洛邑，才算承受「天命」。洛邑所在的伊洛河流域本是「有夏之居」。在我國歷史上第一個國家——夏建立後，「夏」與「中國」便密不可分。建都洛邑、「名曰成周」，表明周人對夏商王朝政治、地理傳統的認同和繼承。在此基礎上，周人「制禮作樂」，大規模整理、規範、改造了從遠古到夏商的禮儀制度，奠基了超越族屬、貫通朝代的「中國」正統文明。
東周春秋時期，「中國」轉化為一個文化符號，成為「華夏」的同義詞。「德以柔中國，刑以威四夷」，這是中原華夏對自身文明的自覺自持，也是與四方戎狄等其他文明的區隔區分。隨著歷史的演進、朝代的更替，「中國」在地理、政治、文化上的含義更加豐富。清末，「中國」被用作國名，正式出現在官方文書中。
「唯王初遷宅於成周……宅茲中國……」何尊所載更像是3000年前祖先們寫給14億後輩中國人的信。告訴我們，中國，意味著強大自信，意味著包容一統，意味著傳承開創。這個名字，值得自豪；這片土地，值得守護。（中央紀委國家監委網站慕振東 文字 李芸 設計）