艾瑞諮詢的報告顯示，2018年中國第三方行動支付交易規模達到190.5萬億元。2018年中國第三方網際網路支付交易規模達到29.1萬億元。而兩年前的2016年中國的第三方行動支付規模達到38萬億人民幣（約合5.5萬億美元），是美國的50倍。新加坡總理李顯龍、韓國總統文在寅都曾對行動支付在中國的普及感到吃驚，掃一掃二維碼就能在路邊買慄子或者在餐館買單。
可見行動支付在國內的高速發展程度以及普及度。
而這其中，二維碼扮演了重要的角色。
同樣早在2016年，據《中國網際網路發展狀況統計報告》提及的數據，中國人平均每天使用微信掃碼已經達10億人次，使用支付寶掃碼達到5億人次。照此計算，每年中國人使用二維碼的次數至少達5000億次左右。
照此推算，2020年的今天，中國人每年使用二維碼的次數肯定已經輕鬆突破10000億次，甚至超過2萬億次也不覺得驚訝。
如此龐大的數據背後，很多人可能並不清楚二維碼的發展史。
二維碼：生於日本，輝煌於中國
第二次世界大戰之中日本淪為戰敗國，但二戰結束後日本在經濟和教育等方面卻迅速崛起，日本的各大超市的銷售額自然也隨著快速增長，不過由於彼時收銀員需要長時間頻繁手動輸入商品價格，導致那個時候的收銀員效率較慢，甚至手部容易出現疲勞甚至出現疾病，最終導致結算誤差。
急需某種技術來解決此類問題。
同樣在上世紀70年代，Logicon公司開發出了食品工業統一碼（Universal Grocery Products Identification Code，UGPIC），依據的是IBM喬治·J·勞雷爾（George J. Laurer）的設計方案。這個方案的靈感就來自伍德蘭德，伍德蘭德也參與了條碼的改進。
該技術的誕生幾乎改變了全球的商業活動形式，使得收銀員的工作效率變得更高效，顧客也可以節省更多時間。
二維碼的前身誕生了。
但一維碼最大的問題就是掃碼設備以及容量問題。
隨著商業模式的不斷演進和發展，由寬度不等的多個黑條和空白組成的一維碼（條形碼）開始暴露出不少缺點，例如數據容量較小（30 個字符左右）、只能包含字母和數字、條形碼尺寸相對較大（空間利用率較低）、條形碼遭到損壞後便不能閱讀的缺點。為了彌補這些缺陷，這個時候人們開始尋找更佳的代替方案。
此時，日本人登場了，也就是二維碼之父。
直到今天，可能依然很少人知道二維碼的發明人。二維碼的發明者騰弘原（Masahiro Hara）來自日本 Denso Wave 公司（日本電裝株式會社（Denso Corporation）旗下的子公司）。
由於高精度的汽車零配件需要匹配很多信息（原料來源、產地等），以便進行質量追溯，但傳統的條形碼（即一維碼）信息容量很有限。如何在零件標籤上存儲更多的產品信息，成了日本電裝需要攻克的難題。
DensoWave 作為日本電裝旗下負責信息技術的子公司，承接了這項攻關任務。騰弘原帶領團隊進行了兩年的研究，終於將標籤上的一維碼升級成二維碼，信息儲量一下增加了 200倍以上。
在此基礎上，Denso Wave 公司做出了今天常見的黑白二維碼。如今的二維碼可以轉換為數字、圖像、二進位字節和漢字（日文 Kanji）等形式，由智慧型手機的傳感器掃描後進行解讀。
二維碼發展起來的第一個前提：發明人當活雷鋒，不收專利費
二維碼相比一維碼（條形碼）確實具有數據容量更大、超越了字母數字的限制、條形碼相對尺寸小、具有抗損毀能力等優勢，不過由於二維碼的解碼數據更加複雜，所以在同樣的硬體下它的運算複雜程度也要更高，耗時也會更長。
雖然日本電裝公司擁有二維碼的專利權，可是他們明確表示該專利是免費開放使用的，他們希望二維碼成為無需成本、可放心使用的「公共編碼」，而日本電裝公司目前的主要業務為世界汽車系統零部件的製造商，同時他們也在售二維碼專用掃描槍等相關產品。
二維碼的發明者騰弘原也曾公開表示，不後悔放棄專利權，希望更多的人能夠使用。但他自己也完全沒預料到，多年後二維碼會在中國取得如此驚人的發展。
二維碼的勝出：競爭博弈中的受益者
光發明二維碼，也即是光有技術還不夠，還需要有足夠的商業模式支撐，尤其是標準的支撐，才能讓一種技術落到應用，並發展壯大。
二維碼靠著行動支付才真正的發展壯大。
但行動支付，實際上二維碼並不是最早亦不是技術最成熟的。把NFC、聲波支付和二維碼放在一起對比，會發現二維碼的勝出只是博弈的得益者。
論支付的方便程度，NFC無疑是沒有任何妥協的，公交卡往刷卡的機器前面一放就行，不用考慮姿勢，有沒有網絡都行，隔著包也沒問題。
NFC近場通信技術的歷史基本就是扯皮的故事，2.4GHz標準與13.56MHz標準長期處於互相不兼容的競爭狀態，造成NFC模式始終沒有形成大範圍的推廣態勢。儘管後來有APP可以通過支持NFC功能的手機給公交卡充值，也有銀行把IC卡和公交卡徹底整合為一張卡，但已經錯過了最佳時間。
聲波支付的收款方雖然需要一個專用設備來接受聲波，但是改造成本比NFC低多了。但可惜的是聲波支付最終也沒能勝出。
二維碼的貴人：支付寶和微信
真正讓二維碼從眾多行動支付中勝出的核心原因，是因為支付寶和微信的大力推廣。
微信想用二維碼把自己移動端的用戶優勢推廣到所有支付領域，支付寶想用二維碼把自己在電腦端的支付優勢推廣到移動端和線下，銀聯想用二維碼把自己在線下商戶的優勢推廣到線上和移動端。
微信、銀聯和支付寶三巨頭之間的競爭，成就了今天的二維碼，而支付寶和微信眾多的使用場景也造就了二維碼的飛速發展。