拍賣，其實可以理解為一種機制，也可以理解為是一個「遊戲」。當某個物品或其他，不通過準確、客觀的方式體現其價值，那麼通過拍賣這樣一個規則來最終確定其合理的價值。目前，隨著科學技術的快速發展，網絡已經成為每個人必不可少的「貼身之物」，網絡交易隨之出現在了人們的生活中，逐漸被大眾認可，並且為人們帶來了極大的方便。也就是這樣，網絡拍賣的誕生也就變得那麼順其自然。
網絡拍賣又是什麼呢？網絡拍賣主要是指由拍賣公司作為組織機構在特定的網絡平臺上進行拍賣的一種拍賣形式是現場拍賣活動的延伸。這其中還包含一個詞，叫做「網絡競賣」網絡競賣主要是指由網絡平臺自主或者是由非拍賣公司在網絡上平臺上組織的競賣活動。這兩者從字面上去理解很容易混為一談，但實際上兩者之間有著較大區別。
相同點是兩者都必須遵循相關法律法規和相同的、特定的、標準的網絡體系下來進行，這也就意味著這種形式在傳統的基礎上提高了效率、擴大了市場範圍、降低了成本，同時也能在更廣泛的公眾面前樹立良好的形象和信譽。
說起不同點，就是眾多想要出手藏品的人們所關心的問題，第一點就是傳統拍賣中，全國各地的拍賣公司舉行拍賣會的時候受到很多藏家的關注，如果想要出手藏品，那麼就需花費大量的時間奔波在各個拍賣會之間，而網絡拍賣，很大程度上節約了交通、住宿、時間等各方面的成本，尤其重要的是「上拍費」。第二點就是拍賣主體，網絡拍賣主要是由拍賣公司作為組織者、主導方在特定的網絡平臺上的拍賣活動，屬於拍賣公司將拍賣業務延伸到了網絡中，在這個虛擬的世界為有需求的人提供服務，這個也是為了更多的賣家和買家製造了一個公平的網絡交易市場。例如：國外的Catawiki全球在線拍賣和國內的北京卞氏拍賣。而網絡競賣主要是由網絡平臺自主組織或者由飛拍賣企業組織和參與到網絡平臺上的交易活動，活動主題是非拍賣企業，由平臺證明拍品的合法來源、有效性和真實性，再由買家自己通過合理分析給出合理的價格。例如：易趣、淘寶司法拍賣、京東拍賣等。最後一點是制約和保護機制不同，網絡拍賣的建立之初是要遵守《拍賣法》和《拍賣監督管理辦法》等有關法律法規。而網絡競賣則不受這個條款的制約和保護，換種說法網絡競賣是二手交易的升級版。
如今，網絡拍賣平臺早已遍地開花，新的平臺還層出不窮。這些平臺的搭建載體主要分三類：網站、APP、微信公眾號。在這其中，代表平臺有：北京卞氏拍賣、嘉德在線、閒魚拍賣、等等。嘉德在線是把傳統拍賣轉移到線上的模式，閒魚拍賣是從淘寶衍生出來，並擁有著一批忠實的用戶。據統計交易形式均為專場拍賣，包含高端藝術品、奢侈品等，顯現出來的則是價格高、門檻高、要求高的特點，反而違背了拍賣的初衷，也不適合現代的各種節奏。而北京卞氏拍賣，以迅速發展的勢頭成立，目前包含了網站、線下、公眾號這三種方式，無論是從區域性還是全國性都涵蓋在其中，拍賣種類則更是從文玩到房產、從汽車到土地各種領域，也達到了全民服務的局面，網絡拍賣則處於不間斷模式，價格從高到低，進門的要求更只限制在法律允許範圍內，也就是合法性。
作為電子商務的形式之一，業界認為網上拍賣的主要優勢是：網絡交易平臺的便捷性和公眾參與度。網上競拍的優勢便是利用網際網路平臺將拍賣變成了平民交易。無論是誰，無論在哪裡，只要可以上網就可以參與競拍。網絡拍賣是社會發展的必然趨勢，網際網路技術已進入了社會生活的各個領域，諸多傳統行業都進入了網際網路+的時代。拍賣行業的特性無疑也需要藉助這個強大的資源。網絡拍賣更加公平公正。利用網際網路開展拍賣，可以實現信息披露的最大化和操作過程的公開透明，人人機會均等報名、競買、支付、獲益，便以接受社會各界監督，能有效防止傳統拍賣中信息不對稱、人為操控的弊端。網絡拍賣有助於提高拍賣的效率。網絡拍賣，通過網際網路平臺的引流，在更短的時間內獲得足夠的多的關注量，從而有足夠多的人參與促成拍賣成交。