文/數碼新一
光刻機作為半導體產業中不可或缺的尖端設備,原本和作為普通人的我們並無多少交際,然而因為今年華為受到美國晶片制裁,這讓不少人也開始慢慢了解到麒麟晶片背後的這種精密設備—光刻機。
光刻機作為晶片製造中最重要的設備之一,它的存在是無法替代的。而國產代工企業的短板也恰恰在此,缺少頂級的EUV光刻機,不是沒錢買,而是買不到!
常言道:巧婦難做無米之炊,晶片的原材料很簡單就是矽,也就是我們常見的沙子。然而把沙子變成晶片的「鍋」可不簡單,光刻機的組成需要經過十萬個零部件構成,要集合全球之力才能集齊,然後再經過上千名專業科研人員調試一年才能夠正式投入使用,可見它的難度有多大,所以一臺EUV光刻機賣2億美元也就很容易理解了!
目前市場上最先進的是荷蘭ASML的EUV光刻機,也是目前主流的光刻設備,它能夠實現7nm、5nm甚至是3nm製程的晶片生產任務。而國產光刻機的最新消息是上海微電子成功研發出22nm的光刻機,且要明年才能上市,對比之前雖說已經邁出了關鍵性的一步,但與ASML的差距還是非常之大,因為晶片發展到現在已經是5nm了,並且臺積電的3nm技術已經提上日程,明年上半年將實施量產,如此看來國產的22nm剛出生就已經面臨淘汰了,這話雖然難聽,可這就是事實!
不過好在晶片的發展也不是永無止境的,根據半導體行業專家的推算,晶片製程到了3nm、2nm已經是極限,屆時摩爾定律將失效!
說簡單一點就是你再怎麼發展也很難打破物理極限,就像水的沸點是100攝氏度,等水燒開後你再怎麼加大火力它還是100攝氏度。同理,當晶片製程升級到2nm時就很難再進一步了,除非更換材料,把水換成油就能溫度就能增加,但晶片可不一樣,它的原材料是沙子非常便宜且普遍,想要找到代替它的材料可不容易,或許運氣好找到了也很有可能因其成本高昂而無法批量使用,總之就是晶片發展的盡頭很可能就是3或2nm。這時候國產追趕的機會就來了,當行業已經觸及天花板停滯不前的時候,國產還有很大的發展空間,要知道時間能夠抹平一切,屆時追趕上ASML也是很有可能的!
然而現實卻並沒有像我們想像的那樣,近日光刻機巨頭ASML傳來最新消息,其已經設計出最新的1nm NA EUV光刻機(高解析度光刻機),能夠實現1nm及以下的製造工藝,將在2022年實現商用。對此,IMEC(微電子研究中心)執行長Luc Van den hove予以證實,他表明已經與ASML展開了緊密的合作,成功實現高NA EUV光刻機技術商業化!這就意味著1nm光刻機與我們越來越近,如此與國產的差距再次拉大,這還怎麼追?如果真是如此,那麼國產很有可能追不上了!
不過即使1nm光刻機能夠實現商用對晶片的提升有沒有用還是兩說,因為光刻機只是晶片製造中的一環而已,其他方面跟不上也是白搭,晶片原材料「矽」能不能支撐到1nm還未可知!當然不管怎麼說,ASML遠遠領先國內是肯定的,國產光刻機的發展仍是任重而道遠啊,還不知道需要幾個10年才能拉近差距!