甲骨文(Oracle Corp.)在與競爭對手微軟(Microsoft Corp.)的談判中擊敗了TikTok在美國的業務,因為這家中國人擁有的音樂視頻應用程式試圖避免在兩家公司之間的衝突中被關閉。世界上的兩個超級大國。
一位不願透露姓名的人士說,TikTok所有者ByteDance Ltd.與甲骨文之間的交易看起來比微軟提議的直接出售更像是公司的重組,儘管這很可能包括在一家新配置的美國企業中的股份。被識別,因為該信息不是公開的。
一位知情人士說,正在與Oracle討論的術語仍在發展中。正在探索的選擇之一是,甲骨文可以在作為TikTok的美國技術合作夥伴並將視頻應用程式的數據存儲在甲骨文的雲伺服器中的同時,收購一家新成立的美國公司的股份。知情人士說,雙方的早期報價都對美國業務進行了評估,其價值約為250億美元,但那是在中國官員權衡新法規以限制技術出口之前。
在周一紐約市場開盤前,甲骨文股價在早盤交易中上漲了17%,上周五收於57美元。
川普政府出於國家安全的原因而禁止TikTok的出售是華盛頓與北京之間關係破裂的核心問題之一。任何交易仍然需要雙方的批准。一位知情人士說,與沃爾瑪公司(Walmart Inc.)合作的微軟曾被視為可能的贏家,但最近幾天的談判降溫了。這位知情人士補充說,面對最近中國政府官員反對這項交易的跡象,微軟沒有被要求修改其初始報價。
一位知情人士說,目前尚不清楚與甲骨文的交易是否會通過川普政府。但是,將這項交易作為公司的一項整體改革可能會對北京有所幫助。蘇州西安利物浦大學研究全球媒體和傳播政策的Yik Chan Chin表示,這可能會減輕TikTok對美國敏感數據的緩存的擔憂,同時解決中國對關鍵人工智慧技術出口的擔憂。
她說:「如果你說這是敵對的收購,那對雙方都不好。」 「但是,如果將其設計為重組或分拆形式,」兩國政府則更容易接受。
周一,中國政府拒絕就ByteDance與Oracle合作的前景發表評論。
「中國已多次談論其在TikTok上的立場。美國現在正在包圍TikTok。外交部發言人王文斌在北京的通報會上說,這是政府的一項典型的強制性交易。
一位知情人士說,ByteDance打算在川普規定的9月中旬截止日期之前將提案提交白宮。與甲骨文的會談進展推動了TikTok的大多數年輕奉獻者的慶祝活動。
擁有240萬追隨者的@ElianaGhen在宣傳Oracle交易的視頻中宣稱:「你們把TikTok賣了,這意味著我們走不通了。」 「有史以來最好的生日禮物,TikTok在這裡留下來!」 @mrsscott_teaches說,他有22,000位關注者。
該應用程式使人們可以錄製和編輯從輕鬆的口語同步到更嚴肅的政治言論在內的短片,在全球大流行期間廣受歡迎,這使許多人只能呆在室內。TikTok在美國的忠實擁護者超過1億,這有助於解釋早期求婚者的濃厚興趣,從Microsoft到私募股權巨頭(如紅杉和通用大西洋)。
沃爾瑪仍然有興趣與甲骨文領導的投資者財團一起進行TikTok投資。該零售商發言人周日表示,它將「繼續與ByteDance領導層和其他有關方面進行討論。我們知道任何批准的交易都必須滿足所有監管和國家安全方面的關注。」
關於公司重組的傳言又回到了ByteDance在夏季初出售TikTok業務部分股份的原始意圖,或者將公司重組為全球總部和中國境外的董事會。川普威脅要禁止該應用程式和隨後的行政命令,使美國人民和企業無法與TikTok做生意,這些願望變得更加複雜。
如果這家中國公司能夠通過白宮獲得不涉及直接強迫出售的交易,那麼這對ByteDance創始人張一鳴來說將是一項重大壯舉,他一直不願交出如此珍貴的資產。然而,批評者仍在質疑與甲骨文的技術合作關係,而不是直接出售,將如何緩解白宮對國家安全的擔憂。
「甲骨文在沒有原始碼和重大運營變更的情況下接管託管的交易將無法解決有關TikTok的任何合法問題,而白宮接受這一交易將表明這項工作純屬麻煩,」前首席安全官亞歷克斯·斯塔莫斯(Alex Stamos) Facebook的官員在Twitter上的帖子中說。
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北京的立場是另一個大問號。微軟和甲骨文的競標書提交後不久,中國政府宣布其有權密切參與批准任何交易,並反對出口關鍵算法,例如支持TikTok的推薦引擎。一位熟悉談判的人士說,ByteDance似乎渴望達成一種比微軟想要的更為有限的協議,它將保留更多的控制權。
如果某筆交易不能滿足他們將業務和相關數據交到美國的要求,一些美國官員寧願關閉TikTok在美國的業務。
微軟在周日的一份聲明中說:「 ByteDance今天讓我們知道他們不會將TikTok在美國的業務出售給微軟。」 「我們相信我們的建議對TikTok的用戶有利,同時保護國家安全利益。」
微軟代表拒絕發表評論。TikTok的代表拒絕置評,甲骨文沒有在正常工作時間以外回應置評請求。白宮也沒有立即回應置評請求。
微軟是此次收購的早期領跑者,在川普的行政命令發布前幾周就開始與ByteDance進行談判,並認為它具有美國政府可以支持的交易的初步框架。
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然後,與美國總統關係密切的公司甲骨文在ByteDance的主要股東紅杉資本(Sequoia Capital)的支持下成為競標者。
對於企業軟體巨頭而言,TikTok不太合適,但鑑於該公司建立其雲計算和消費者數據業務的願望,這可能是有道理的。Oracle創建普通人的資料,並將其出售給希望吸引特定受眾的公司。
TikTok存儲大量數據,並且是Amazon Web Services和Alphabet Inc.的Google運行的雲服務的大客戶。與TikTok的合作關係還引起了甲骨文公司董事長拉裡·埃裡森(Larry Ellison)為美國科技界的歡呼。
自從他的政府開始任職以來,甲骨文就一直在與川普建立關係。彭博社報導,2016年,執行長薩夫拉·卡茨(Safra Catz)擔任總統的過渡團隊成員,兩年後在白宮與他共進晚餐,在那裡她抱怨自己認為不公平的政府合同。
副總裁邁克·彭斯(Mike Pence)參觀了甲骨文公司在加利福尼亞州紅木城的總部。根據聯邦選舉委員會的數據,卡茲今年已捐款超過125,000美元,以支持川普的連任。埃裡森(Ellison)讓川普在2月使用他在加利福尼亞的一個房地產進行募捐。
最近幾周,美國總統公開認可了甲骨文的出價,並稱埃裡森為「大人物」。川普經濟顧問彼得·納瓦羅(Peter Navarro)較早時反對對微軟的潛在出售,曾一度主張完全禁止TikTok,他在八月份在福克斯新聞(Fox News)露面時表示贊同。
納瓦羅說:「從微軟與甲骨文的角度來看,將兩家公司在國家安全方面區分開來的一件事是,微軟在中國的市場佔有很大的份額。」 「另一方面,甲骨文在其運營部門與中國之間真正安裝了強大的防火牆而享有盛譽,這是很重要的。」
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