「一家會攔人的超市"隨著一位網紅博主的職業體驗視頻，而為更多人所熟知。視頻裡，當有消費者想要進店購物時，在門口負責迎賓即查卡工作的博主卻將人攔下查看會員卡，而理由是"山姆只為會員服務，沒有會員卡不能進店購物消費」。
有網友不解為什麼山姆在「流量為王」時代，居然拒絕要來消費的顧客，簡直是「撿了芝麻丟了西瓜」。但也有不少該超市的會員以及網友表示，這其實就是山姆會員店的制度，20年前山姆也是這樣做的。
支持者居多，希望此舉能保護會員權益
會員張女士說，自己周末經常帶一家人到山姆採購，因為山姆空間比較大，不像普通超市那樣人擠人，但與其他大宗超市不同的是，山姆會員商店一直要求辦理會員之後才可以進入購物。「進去的都知道是會員制，只是很多人不了解，不願意辦卡，但我們基本每周都來，我還把副卡給了爸媽。」
面對大眾對付費會員制模式的爭論，實際上，相比國內對會員制的陌生，國際市場上的會員制早已出現，並颳起會員制風潮。不過，隨著中國經濟提升與國人收入的增長，國內認同會員制的消費者也與日俱增，這也是近年來有越來越多商家加入這一賽道的原因。
對於商家來說，會員制能篩選出對品牌高忠誠度的消費者，而對於消費者來說，商家只有儘可能為其提供更好的體驗，滿足會員們的需求，才能讓會員心甘情願掏腰包，而只讓會員消費，不過是在踐行該理念，保護會員的權益。
不少山姆的會員在網絡上評論：「本來就是會員制，如果明知道規則還不願意遵守，那其他付費的會員還怎麼享有店內的專屬服務。」
在多年發展中，山姆還對會籍進行了分級，以便更好的了解不同類型會員的訴求，從而為會員提供精準的高附加值服務和權益，而這也是國內首家採用分級會籍制度的會員制超市。
來自山姆會員商店官方公布的數據顯示，自1996年開業至今，山姆全國已經擁有超過300萬會員，在零售會員制領域無出其右。其中，核心會員續卡率更是達到80%以上，這也證明，會員對山姆還是認可且信賴的。
商家修好內功，口碑才能產生影響力
「最直觀的還是東西好，空間大。」山姆會員李女士說，一般超市過道都窄，看著就很有壓迫感，山姆不會。而且現在大家都比較在意生活品質了，山姆的東西很不錯，去其他超市買沒買過的商品，會很擔心好不好，但山姆可以試吃之後再買回家，這樣比較放心，慢慢的就有了信任感，也會推薦朋友去買買看。
這種自發推薦朋友購買的行為，就是品牌口碑效應的體現。業內人士看來，口碑效應是影響零售企業發展的關鍵，客戶的需求被滿足了，他們才會自覺自愿地傳揚口碑。
所以，開業至今的24年裡，山姆一直將品質感放在首位。為了保證貨品品質穩定，山姆專門為不同品類設置了單獨標準體系，像是為進口澳洲牛肉建立專屬牧場，建設澳牛專屬冷鏈系統；以及為水果設計嚴苛的質量管理標準等。
除了這些商品外，針對市場上已有的標準化產品，山姆也對其提出了更高的差異化品質要求，並推出自有品牌Member's Mark。在多年的發展下，該品牌已經成為會員心中的一道品質標籤。
如今，坐擁300餘萬鐵桿粉絲的山姆，已經成為業內人士認可的行業標杆，甚至有不少模仿者爭相效仿，得益於山姆對品質的堅持，以及會員的口碑效應，山姆也在加大在中國市場的戰略布局。據了解，山姆目前已開設29家門店，2020年內將達到31家門店，覆蓋全國多個一線及省會城市。而預計到2022年底，將會有40-45家開業及在建門店，更好的為會員服務。