交流電也稱為交變流電，交流電的電流大小和方向是會隨著時間周期性的變化而變化的，它最基本的形式是正弦電流，是需要通過轉換才能夠使用；直流電也被稱為恆流電，由電氣化學和光電單元和電池產生的，是電荷的單向流動或移動，是可以直接使用於電器的。我們如何區分直流電和交流電呢？
首先讓我們先具體了解一下直流電和交流電。
一、直流電路
直流電路是指電流流向不變的電路，是由直流電源、控制器件及負載（電阻、燈泡、電動機等）構成的閉合導電迴路。
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圖1-1為簡單的直流電路重要提示
圖1-1所示電路是將一個控制器件（開關）、一個電池和一個燈泡（負載）通過導線首尾相連構成的簡單直流電路。當開關閉合時，直流電流可以流通，燈泡點亮，此時燈泡處的電壓與電池電壓值相等；當開關斷開時，電流被切斷，燈泡熄滅。
在直流電路中，電流和電壓是兩個非常重要的基本參數，如圖1-2所示。
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圖1-2 直流電路中的基本參數重要提示
電流是指在一個導體的兩端加上電壓，導體中的電子在電場作用下做定向運動形成的電子流。
電壓就是帶正電體與帶負電體之間的電勢差。
二、 交流電路
交流電路是指電壓和電流的大小和方向隨時間做周期性變化的電路，是由交流電源、控制器件和負載（電阻、燈泡、電動機等）構成的。常見的交流電路主要有單相交流電路和三相交流電路兩種，如圖1-3所示。
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圖1-3 常見的交流電路1 單相交流電路
單相交流電路一般是指交流220V/50Hz的供電電路。這是我國公共用電的統一標準，交流220V電壓是指火線（相線）對零線的電壓，一般的家庭用電都是單相交流電路。
單相交流電路主要由單相供電電源、控制器件和負載構成。圖1-4為典型家庭照明供電電路，屬於典型的單相交流電路。
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圖1-4 典型家庭照明供電電路2 三相交流電路
三相交流電路是指電源由三條相線來傳輸，三條相線之間的電壓大小相等，都為380V，頻率相同，都為50Hz，每條相線與零線之間的電壓均為220V。
三相交流電路主要由三相供電電源、控制器件和負載構成。圖1-5為一種簡單的電力拖動控制電路，屬於典型的三相交流電路。
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圖1-5 一種簡單的電力拖動控制電路以上就是電工基礎裡關於直流電和交流電的知識點。
所以我們可以通過兩種方式來區分。
⒈通過電流工作的方向來區別
①交流電的電流大小都是由零變到最大，再由最大變到零，方向的變化和電流大小的變化都是一樣的。一般的話日常供電部門給我們的生活用電都是交流電，如：家庭用電。
②直流電的電流方向是不會變的。它的電流是有正負兩極的，電流的工作方向永遠是由正極流向負極的。如：蓄電池，電瓶，手電筒等等。
⒉用儀器進行區別
①用電筆測量，電筆亮的話是交流電，不亮的話是直流電，一般直流電的電壓比較小。
②用數字萬用表測量。一般直流電的標誌是一段直線，交流電的標誌是一段波浪線。
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