川東石窩場 荔枝古道上的文化精粹（一）
杜家灣唐代石窟。
荔枝古道上的川東民居。本報資料圖片
盤陀寺遺址（局部.碑座）。
位於石窩的牌坊。
石窩老街。
說到川東北大巴山深處的石窩場，有人說它是「將軍之鄉」，還有人說它是「觀音之鄉」，所有的說法都是以偏概全。在石窩場的大地上躬身行走之後，我想給它的定義是：荔枝古道上的文化重鎮。
石窩場的歷史比作為行政建制中的石窩鄉的歷史要長許多。清道光二年（1822）降太平直隸廳復太平縣，將原屬巴州長樂鄉（巴州七鄉）的石窩、廟埡、興隆、秦家河、河口、趕場壩、三官場、太平坎、義興場、大沙壩、新店子、三教寺等十二個場、共十三甲、一千零九戶、五千三百九十八人撥歸太平縣轄，鄉置石窩，轄十二場——石窩鄉的歷史即使只追溯到1822年，迄今也有近200年。
民間傳說石窩最早叫牛皮場。農耕時代，耕牛的交易是最古老的、必須的交易。當時石窩場有一處耕牛交易市場，經常屠宰老弱病死的耕牛，然後將牛皮貼在牆上，久而久之，就叫牛皮場。對此，石窩有史以來的第一本志書也是萬源地區的第一本鄉志——由畢代揚、張俊華、李復先、冉啟明等幾位先生撰寫的1984年版《萬源縣石窩鄉志》——有如下描述：
相傳明末清初，現在下街黃清陽的住宅後面有一土地廟，人們常把耕牛集中在此買賣，搭起草棚變成牛場，後來又修了簡陋的住房，住戶人家，日益增多，年深月久，變成集市。那時本籍少，客籍多。客籍有藐視本籍的現象，本地張氏宗族也不示弱，兩相競賽建房，發展很快，住戶人口亦多，因此，變成了政治、經濟、文化的中心。
這段文字應當可信。石窩是一個由張氏、向氏等幾個家族歷代移民構成的鄉場，最遠的移民是元末明初的張氏家族在本鄉嵐頭坎落業，歷經數百年繁衍，成為一個在川東北地區有著數萬子嗣的望族。由於戰爭和暴力動亂，本場口留下的文字資料十分稀少，但石窩地界上歷朝的文物資料卻十分豐富。
據1984年《萬源縣石窩鄉志》和晚清文人張安儒等人詩文可知：石窩場可考的前身叫石觀場……「因地處高山，目窮千裡，故得此名」——筆者不能贊同畢代揚等先生的附會，此處的「觀」不應讀「關」，而應讀「罐」，道觀的意思。現石窩場附近三村保留的明代「石廟」遺址遺蹟，儒道同廟，說明道觀在石窩場的存在。
至於石窩這個場名的得來，畢先生等人的記載應是可信的：
「民國十三年（1924年）袁安之建房，在今朱良玉、王大發住處打塊石頭做地基，把石頭打開後，發現中間有一自然圓形石窩，深三市尺，直徑八寸，盛滿了水且四季不幹，群眾感到稀奇，故又將石觀場改名為石窩場。」
民國十三年，石觀場一帶「天幹四十八天，溪溝斷流」。非常年歲，新發現的「石窩」裡的這一汪「四季不幹」、滿盈的淨水在本地人看來已是非常的景觀，完全說得上是本地人的風水、甚至命脈——這個應是本地人將石觀場改為石窩場的心理邏輯。
根據1984年版《萬源縣石窩鄉志》和2007年版《石窩鄉志》：公元502年（梁武帝天監元年）：梁武帝好佛講經，在古社坪蘇家塝建盤陀寺於金線吊葫蘆梁上。這是目前為止關於石窩最早的紀年和歷史。
小時候聽過盤陀寺的傳說：廟裡的和尚搶掠民女，後來和尚到集市上買梳子被人發現，事情穿幫，朝廷派人一把火燒了盤陀寺。
梁武帝禮佛，在宮廷旁修建了開泰寺，並先後三次（一說四次）到開泰寺出家做了和尚，害得一班朝臣集資數萬億為他贖身。「南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中」，同期據說有三萬三千多家寺廟，佛教之盛，可見一斑。
梁武帝之後，「三武滅佛」，說穿了是世俗世界的統治者和佛教爭奪社會資源和影響力。具體到本鄉盤陀寺的毀因，民間的傳說不可信、也不能不信。
不過，我還是沒有料到，1500多年的時光之後，盤陀寺依然存留下來了那麼多的舊時遺蹟：寺廟山門前的對獅、對象、水池、小橋、石碑的底座、數量龐大的無頭佛像。從一些佛像頸部的凹槽可以看出，中途曾有過對佛像的維修，這從一個側面暗合了盤陀寺曾經數次重修的傳說。
盤陀寺依山而建、自下而上，佔地規模當在數十畝以上。山門前荒草叢中的一對石獅，特別憨厚，一眼之後忍不住坐下來和它長久對視，它的眼裡所流瀉出的慈悲即使是在荒草之中也不可阻擋。不遠處的一對石象，特別乖，以至於我都心生慈憐想把它抱在懷裡，安慰它所受到的委屈。一座千年以前的寺廟，在荒草中，它所承受的委屈不自覺就將露出蹤跡，那個只有拳頭大小的佛頭在千年的風雨之後，就像一個明淨的少年值得憐愛。
目前能在石窩及附近看到的唐代文物是大沙鄉杜家灣的唐代石窟，石窟只有一洞，鑿於路旁一石，石不算大，窟也就小，正面也就一個平方米，不過人物眾多、層次分明、神態各異且栩栩如生。該石窟目前已列入縣級文物並勒石予以保護。
「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」2015年3月6日-11日，來自故宮博物院、國家博物館等研究所和高校考古學、建築學等方面的16位頂尖專家對萬源市內的荔枝古道進行考察，大致明確了荔枝道在萬源境內的走向。考古人員表示，荔枝道當為涪陵走宣漢，經萬源、平昌到達漢中後，轉至西安。「能在道路沿線找到唐代同時期的遺蹟，對路線的證明會提供支撐。專家們在萬源市大沙鄉杜家灣發現一龕唐代中晚期造像，一平方米大小，上有一佛二弟子二菩薩二天王二力士，後面還有天龍八部的題材。可以說是此次考察中最重要的發現之一。」
2015年之後，勾勒荔枝古道在萬源境內的走向和路線時，人們習慣按如下文字表述——千年荔枝古道起自重慶涪陵，過達州，在萬源境內兩進兩出，先後經過鷹背鄉、廟埡鄉名揚村、秦河鄉三官場村、石窩鎮番壩村、玉帶鄉、魏家鄉、竹峪鎮、虹橋鄉，再出川入陝，與子午道相連接，直至西安。——此種表述對於今天的現實無疑是一種呈現。而作為一個石窩人，我們必須強調：第一，萬源境內荔枝古道上的鷹背（原名興隆）、廟埡、秦河、石窩、玉帶（原名趕場壩）等大部分場口在清代道光二年之前屬巴州（今巴中市）長樂鄉；第二，「清道光二年（1822年），石窩由巴州長樂鄉撥歸太平縣（今萬源市）轄，鄉置石窩場，轄廟埡、興隆、秦家河、河口、趕場壩、三官場、太平坎、義興場、大沙壩、新店子、三教寺等十二個場、共十三甲、一千零九戶、五千三百九十八人」。
說荔枝古道，必須尊重歷史沿革。在荔枝古道上，石窩是一個重要的節點，是一個重鎮，其定位不僅僅局限在今日石窩鎮的番壩村，更不能將石窩和它曾經所轄的場口相提並論，這是對「文化石窩」的一種刻意矮化。
說番壩村，不能不說苦竹院的分司衙門和向家墳的金山水庫。
清道光二年（1822）以前，石窩場隸屬於巴州長樂鄉。番壩的谷嘴寨曾有農民王三才等紮營，製造刀矛，上山為王，與朝廷對抗，因而，當時在苦竹院設有分司衙門，常駐把總，「加強控制，以防民亂」。1984年版《萬源縣石窩鄉志》是這樣記載的：
「清順治年間（1643年～1661年）：石窩隸屬巴州長樂鄉，管理負責人叫總約，由向仕超、袁明娥分別擔任，先後在苦竹院（現番壩村五組）、龔家山（現古社坪村六組）建立辦事處，並設衙門。衙門前修有三個地壩，前頭是二堂，後面是大堂，中間叫中庭。中庭內設有刑臺，和警備室，處理民事訴訟，解決民間糾紛。」
向家墳距平昌鎮龍觀35華裡，距石窩場40華裡，距今日趕場壩25華裡，民國時，北通陝西，南由三官場、鷹背到達縣，是南來北往的交通要道，「早年，外籍人顏從山在此開店，黃清陽在此釀酒，丁明軒在此織布。」1940年代初，當地紳士向必瑞聯繫本地大戶向毓權、趙良海、徐光昌、趙良漢、賴龍壽修建街房17間，開店營業，建場平安場，議定場期四、七、十。
平安場開場那天，向必瑞籌資宴請趕場人達數十席。從此人客來往，一片熱鬧景象。「向必瑞店內一夜宿客，吃米一百二十餘斤，其他棧房亦是客滿。冷場天挑棉花的，挑表紙的，挑百貨的，背米糧的來往絡繹不絕。」
然而，「平安場不平安，由於貨物增多，買賣方便。但官匪合流，貪圖錢財，蹂躪群眾之事，也隨之而起。在相距不遠的彎柏樹、大樹子灣、寡婦橋、龍行溝等深溝隘口「關圈」搶劫，圖財害命。石窩鄉警長秦樹武陰謀罷（霸）妻貪財，將代（帶）有百貨挑子和女人的大商販沈雲，追蹤打死於炎牛坡。在大柏樹灣又有土匪搶劫牛販子、百貨客等。從此來往行人膽怯，客商逐漸減少。雖有明令禁止搶劫，但明禁暗庇，坐地分肥，因此，平安場逐漸行人稀少，客商絕跡而蕭條停場。」
關於平安場的衰落，民間還有另一種說法，是和趕場壩的興起密切相關：幾個一直想在趕場壩興場的大戶趁夜把平安壩的觀音「背」到趕場壩，並對外號稱說：「觀音投夢平安場宜於搬到此地」云云。
1970年代，修金山水庫的時候，平安場的房屋全部拆除，當時正在石窩中心校就讀的我等曾到此為學校背瓦，當日去當日回，我記得我一共背回了三匹青瓦。荔枝古道與今日石窩相交的重要節點向家墳、平安場就此沉沒水下。但是從三官場到番壩長達七八公裡的山間密林中，無處不是荔枝古道的構成和遺蹟。
據悉，達州市範圍內已納入蜀道荔枝道申遺的文化遺產主要有8處：《紫芸坪植茗靈園記》巖刻、太平坎村民居群、嘉祐寺、三官場民居群、仁齋公—化米梁古道、浪洋寺摩崖造像、羅家壩遺址、開江牌坊。其中《紫芸坪植茗靈園記》巖刻、太平坎村民居群、廟埡場嘉祐寺、三官場民居群、仁齋公—化米梁古道五處和傳統意義上的石窩密不可分。
如果說荔枝古道在達州，不如說荔枝古道的精華在萬源；與其說荔枝古道的精華在萬源，不如說歷史上的石窩留下了荔枝古道上一半的文化精粹。